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Furay, acompanhado por seu parceiro de longa data Dan Skarda na guitarra e vocais de apoio, além de sua filha Jesse Furay Lynch nos vocais de apoio impecáveis (ela também teve alguns momentos maravilhosos como vocalista principal), foi magnificamente acompanhado pela banda de covers Back to the Garden, de San Diego, Califórnia, durante sua visita ao sul da Califórnia no segundo fim de semana de novembro de 2026 para os dois últimos shows de uma carreira verdadeiramente lendária, que começou no início da década de 1960 na cena folk. De lá, ele ascendeu ao posto de membro do influente grupo country/folk/rock Buffalo Springfield, ao lado de Stephen Stills e Neil Young.
Das cinzas dessa banda extremamente talentosa, mas infelizmente de vida curta, surgiu o Poco, o grupo pioneiro de country/rock reverenciado pelos fãs, mas que, até hoje, nunca recebeu o reconhecimento que merecia, mesmo com outras bandas seguindo seus passos, principalmente os Eagles, alcançando o sucesso. Após cinco ótimos álbuns com pouco impacto comercial, um frustrado Furay uniu forças com o compositor de ícones do rock J.D. Souther e com o ex-integrante do The Byrds, Chris Hillman, para formar a Souther-Hillman-Furay Band, que infelizmente durou apenas dois álbuns.
Furay então embarcou em uma carreira solo, eventualmente deixando-a de lado para pastorear uma igreja no Colorado por mais de duas décadas, antes de retornar aos palcos e gravar ativamente seu country/folk/rock melódico e sofisticado (ele lançou três álbuns explicitamente cristãos durante seu período como pastor em tempo integral).
Em um show que durou mais de duas horas, mas ainda assim pareceu curto demais, Furay, apesar de seus 82 anos, demonstrou um vigor que a grande maioria dos artistas com metade de sua idade dificilmente conseguiria igualar. Seu repertório abrangeu toda a sua carreira, incluindo músicas que ele compôs para o Buffalo Springfield, bem como composições de Stills nas quais Furay assumiu os vocais principais. O Poco teve seu momento de destaque, especialmente em um medley comovente que incluiu composições de membros já falecidos (Paul Cotton, representado por "Bad Weather", e "Crazy Love", de Rusty Young) e de membros ainda vivos (como "Keep On Tryin'", de Timothy B. Schmidt, e "Follow Your Dreams", de Jim Messina). A carreira solo. Furay também foi bem representada, e a Souther-Hillman-Furay Band recebeu uma homenagem com "Fallin' in Love".
Como de costume, Furay preencheu os intervalos entre as músicas com histórias, algumas relacionadas à gênese da próxima canção e outras em calorosa demonstração de apreço pelas pessoas com quem dividia o palco. As emoções que permeavam as duas noites ocasionalmente transbordavam em lágrimas. Ainda assim, em sua maior parte, elas foram canalizadas para uma performance de música americana pura, feita por um homem cuja importância na criação do gênero é inestimável.
Enquanto a música fluía com beleza e potência, duas coisas me vieram à mente. A primeira foi a qualidade excepcional tanto da performance quanto da música, repleta de melodia e sentimentos sinceros, bem distantes da banalidade hipersexualizada que permeia grande parte da música popular contemporânea. A segunda foi a sorte que temos de ter Richie Furay. Além de ser um membro merecedor do Hall da Fama do Rock and Roll por seu trabalho essencial com o Buffalo Springfield (e, como nota à parte, o Poco também merece estar no Hall), ele é um verdadeiro homem de Deus e um patriota assumido que, por décadas, se dedicou ao nosso bem-estar. Como descobri durante minha entrevista com ele no ano passado, ele é genuinamente modesto e despretensioso.
Em um mundo ideal, Furay teria lotado arenas em vez de um pequeno teatro seguido de um clube de porte médio para essas apresentações, mas popularidade e talento nem sempre andam juntos. Os fãs presentes em um ou ambos os shows sabem disso e demonstraram o amor que Furay merece. Se estas forem de fato suas últimas apresentações ao vivo, embora haja tristeza em saber que não haverá mais shows, também há alegria no que nos foi dado. É, de fato, uma boa sensação saber disso.
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