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Os Sharks garantiram a terceira vitória consecutiva na turnê com um triunfo merecido contra o Munster no Thomond Park, no sábado.
A equipe comandada pelo técnico JP Pietersen triunfou por 15 a 3, após liderar por 5 a 3 no intervalo, subindo para a quarta posição na tabela da URC antes da pausa de novembro.
A vitória veio na sequência da impressionante vitória da semana passada em Cardiff e do sucesso na EPCR Challenge Cup contra o Lyon, na França.
Primeiras vitórias consecutivas no exterior
É a primeira vez que os Sharks vencem partidas consecutivas da URC fora de casa.
O Munster dominou a posse de bola e o território durante a partida, mas a defesa dos Sharks foi soberba – realizaram 148 tackles com uma taxa de sucesso de 86 por cento – e superaram os adversários nos chutes a gol em condições de chuva.
Os Sharks – que já estavam sem os centros André Esterhuizen e Jurenzo Julius, ambos lesionados – sofreram um revés de última hora quando o flanker Matt Romao, que vinha em boa fase, foi descartado por lesão e substituído por Tino Mavesere.
Após resistir à pressão inicial do Munster, os Sharks abriram o placar aos 15 minutos, quando os anfitriões não conseguiram lidar com um chute para dentro da sua área de 22 metros do zagueiro Zekhethelo Siyaya, permitindo que o abertura Gianni Lombard recuperasse a bola e marcasse o try.
Siyaya quase marcou um try depois de driblar a defesa do Munster e chutar para frente, mas a bola não quicou na direção do jogador de 19 anos, mesmo com a linha de try à vista.
O Munster saiu de mãos vazias das duas investidas seguintes na área de 22 metros do Sharks, recusando uma oportunidade fácil de marcar três pontos na primeira ocasião para tentar um ensaio.
No entanto, optaram por tentar o gol pouco antes do intervalo, com o abertura JJ Hanrahan reduzindo a desvantagem para dois pontos.
Lombard, porém, empatou a partida com um gol de pênalti aos 53 minutos.
Os Sharks sofreram um revés quando o pilar Ox Nché recebeu um cartão amarelo por uma carga de ombro na cabeça do reserva do Munster, Jeremy Loughman, em um ruck.
Mas isso não impediu os visitantes de ampliarem sua vantagem, com uma arrancada fulminante do capitão Nick Hatton resultando em um try para o reserva Ivan van Zyl, convertido por Lombard.
O placar permaneceu inalterado nos últimos 10 minutos, e as comemorações dos Sharks após o apito final mostraram o quanto a vitória significava para eles.
Os Sharks retomam sua campanha na URC com um confronto em casa contra os Stormers no dia 5 de dezembro, enquanto o Munster viaja para a Itália para enfrentar o Zebre Parma.
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