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Em outubro passado, o presidente Trump impôs sanções significativas às duas maiores companhias petrolíferas da Rússia, queixando-se de que as negociações com o presidente Vladimir V. Putin sobre o fim da guerra na Ucrânia "simplesmente não levam a lugar nenhum".
A recepção calorosa ao líder russo no Alasca não contribuiu em nada para a paz. Uma cúpula planejada para Budapeste fracassou, e Trump começou admitindo que Putin poderia estar apenas o enganando, sem nenhuma intenção de fazer as pazes. Uma tênue esperança ucraniana de uma ruptura entre Trump e Putin surgiu.
Agora, exatamente um ano após as sanções ao petróleo, o Sr. Putin nunca esteve tão perto de seu objetivo de normalizar as relações com Washington sem ter que fazer concessões em relação à Ucrânia.
Ao longo da última semana e meia, o Sr. Trump deixou de lado anos de política externa dos EUA ao abraçar abertamente o Sr. Putin e aliviar a pressão econômica sobre o Kremlin, enquanto difamava o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, o suposto aliado americano que tenta defender sua nação contra uma invasão russa.
Em 9 de outubro, o Sr. Trump anunciou que os Estados Unidos comprariam diesel russo, sem exigir concessões do Sr. Putin em troca. O governo Trump pressionou a Ucrânia para que parasse de atacar refinarias de petróleo — a principal arma de Kiev — e suspendeu as sanções contra a Rússia que o Sr. Trump acabara de sancionar. O Sr. Trump declarou que "a Rússia, francamente, tem se comportado bem com a Ucrânia".
Trump uma vitória cobiçada
Putin pusesse fim à guerra
A Casa Branca agora afirma que tais acordos ajudarão a Rússia, a perceber os benefícios da paz. O Kremlin declarou na quarta-feira que Putin, em reunião com o enviado especial de Trump, Steve Witkoff, concordou em iniciar conversas com a Ucrânia e os Estados Unidos no próximo mês. No entanto, essas conversas envolveriam representantes de nível relativamente baixo, e um funcionário russo minimizou a abertura do Kremlin para firmar um acordo abrangente agora.
Com uma nova dose de ousadia, Moscou está se mobilizando para se afirmar como uma potência global em pé de igualdade com os Estados Unidos e a China, promovendo uma cúpula trilateral entre os dois países em novembro.
Na minha opinião, a vitória já foi alcançada”, escreveu a jornalista pró-Putin Marina Akhmedova nas redes sociais na quarta-feira. “Não se trata apenas dos 20 a 25% do território que libertamos”, acrescentou, referindo-se aos territórios ucranianos ocupados pela Rússia. “Trata-se também de como os Estados Unidos irão se relacionar com a Rússia agora.”
Muitos analistas consideram os incentivos econômicos oferecidos pelo Sr. Trump uma solução inadequada para uma guerra travada por questões políticas e de segurança. Ainda assim, durante uma visita a São Petersburgo, na Rússia, na quarta-feira, o Sr. Witkoff afirmou que o acordo sobre o diesel era "mais um exemplo do que podemos alcançar trabalhando juntos."
O Sr. Putin, por sua vez, sugeriu um acordo sobre fertilizantes russos.
Outros acordos potenciais estão no horizonte. A Rússia e os Estados Unidos discutiram a venda dos ativos internacionais da gigante energética russa Lukoil para um grupo de investidores que inclui o governo americano, informou o The New York Times. O jornal também noticiou que negociadores americanos propuseram a ideia de a Europa retomar a compra de grandes quantidades de gás russo que passa pela Ucrânia.
Após a reunião em São Petersburgo, o enviado econômico do Sr. Putin, Kirill Dmitriev, afirmou que "não havia dúvida" de que a cooperação econômica russo-americana "se fortalecerá".
Ele disse que o Sr. Putin conversou com o Sr. Witkoff não apenas sobre um possível acordo de fertilizantes, mas também sobre "diversos projetos, como centros de dados, muitos projetos na área de energia e cooperação energética".
Adotando o estilo de diplomacia pessoal do Sr. Trump, o Sr. Putin tem apresentado ações que beneficiam a Rússia — como a venda de diesel para os Estados Unidos — como favores ao líder americano. Isso inclui a libertação, na quarta-feira, de Stephen James Hubbard, de 74 anos, um professor de Michigan que o Departamento de Estado classificou como "detido injustamente" pela Rússia. O Sr. Trump descreveu a libertação — que não fez parte de nenhuma troca de prisioneiros — como um sinal da alta consideração do Sr. Putin por ele. Referindo-se a si mesmo na terceira pessoa, o Sr. Trump escreveu nas redes sociais que "os Estados Unidos, por respeito ao Presidente Trump, não eram obrigados a dar nada em troca".
Mas, mais tarde, na quarta-feira, o Sr. Trump disse a repórteres que a Rússia não teria libertado o Sr. Hubbard se as sanções tivessem permanecido em vigor. O cenário também foi preparado, segundo analistas, pelo acordo sobre o diesel e pelo potencial para outros negócios, dando ao Sr. Putin o tipo de vitória diplomática que ele tanto almeja após as nações ocidentais terem imposto sanções à Rússia por sua invasão da Ucrânia.
Mesmo essa pequena medida de normalização ajudou Putin a realmente desativar Trump e os EUA como potenciais aliados ou facilitadores da Ucrânia”, disse Alexander Gabuev, diretor do Centro Carnegie Rússia-Eurásia em Berlim.
O acordo sobre o diesel reforçou o argumento de Moscou de que os países ocidentais que impuseram sanções à Rússia sofreriam sem a energia russa barata e outros laços comerciais. Segundo analistas, Putin tem procurado dialogar com Washington para demonstrar que a Rússia tem influência suficiente para não ser ignorada.
A Rússia "tentou durante todo o ano passado estabelecer a ideia de que é possível fazer coisas bilateralmente com os EUA sem chegar a um acordo sobre a guerra na Ucrânia", disse Hanna Notte, autora de "We Shall Outlast Them", um livro sobre a política externa russa em tempos de guerra.
Não se tratava apenas de acordos econômicos”, acrescentou ela. “Eles também queriam falar sobre o Oriente Médio. Queriam falar sobre o Ártico. Queriam falar sobre o controle de armas nucleares”.
O objetivo da Rússia, disse ela, era promover "toda essa ideia de que você pode compartimentalizar o relacionamento com os Estados Unidos e fazer coisas juntos mesmo enquanto ainda está travando a guerra".
A proposta da administração Trump de oferecer incentivos para pôr fim à guerra provavelmente fracassará, previu a Sra. Notte.
Sam Charap, analista da Rússia na RAND Corporation, e outros analistas observaram que uma ironia da reaproximação da Rússia com Washington é que ela pode não ser mais a solução definitiva para um acordo de paz nos termos de Moscou.
A Europa assumiu um papel mais importante no fornecimento de apoio econômico e político a Kiev, e as relações entre o Sr. Putin e muitos líderes europeus se deterioraram completamente.
Ganhar os americanos já não é o prémio que era antes”, disse Jeremy Shapiro, diretor de investigação do Conselho Europeu de Relações Exteriores. “Há dois anos, era o objetivo final. Agora, é uma parte muito menor.”
O Kremlin também está ciente de que o Sr. Trump pode mudar de rumo novamente após as eleições de meio de mandato, disse o Sr. Shapiro. Os tomadores de decisão russos, afirmou ele, veem o presidente americano como "muito inconsistente" e sentem pouca segurança em relação à sua abordagem à Rússia.
Valerie Hopkins cobre a guerra na Ucrânia e como o conflito está mudando a Rússia, a Ucrânia, a Europa e os Estados Unidos.
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