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O Congresso dos Sindicatos da África do Sul (COSATU) é a maior federação sindical, mas continua perdendo membros, tendo o número de filiados diminuído de 2,2 milhões para aproximadamente 1,6 milhão entre 2012 e o período subsequente ao relatório. Isso se deve à má gestão, posicionamentos políticos inconsistentes, incapacidade de adaptação às mudanças no ambiente de trabalho, avanços tecnológicos, transformações globais e outros fatores. A maioria dos sindicatos filiados que deixaram a federação o fizeram em grande parte devido à relação amistosa e incondicional da COSATU com o ANC.
Os trabalhadores também fazem parte de comunidades que enfrentam municípios deficientes, incapazes de fornecer serviços básicos, como água encanada, semáforos funcionando, ruas em bom estado de conservação e estradas adequadas. No entanto, a COSATU parece manter-se em grande parte em silêncio sobre esses desafios, que afetam as pessoas comuns diariamente. Essa aparente falta de engajamento com essas questões socioeconômicas levanta questionamentos sobre sua relevância e seu compromisso com os interesses mais amplos da classe trabalhadora.
A relação da COSATU com o Congresso Nacional Africano (ANC) tem sido alvo de controvérsias há muito tempo, com vozes dissidentes argumentando que a aliança compromete a capacidade da federação de representar os trabalhadores de forma independente. Os críticos alegam que seus laços políticos minam sua capacidade de responsabilizar o partido governante quando suas políticas ou decisões afetam negativamente os trabalhadores. A COSATU, no entanto, tem defendido consistentemente sua posição, destacando seu papel na promoção dos direitos dos trabalhadores no contexto político pós-1994. A questão central permanece: será que suas conquistas históricas são suficientes para sustentar sua relevância em um cenário político e econômico em constante transformação?
Sem dúvida, a Cosatu desempenhou um papel crucial no desmantelamento do sistema do apartheid após a sua formação em 1985. Como o apartheid afetava diretamente as condições de trabalho e os direitos dos seus membros filiados, a federação viu-se obrigada a lutar contra um sistema que oprimia os próprios trabalhadores que representava. Isto evidencia a principal responsabilidade da federação: proteger os interesses da classe trabalhadora antes de promover qualquer causa política específica.
A solidariedade internacional não deve ser seletiva nem se limitar a um único conflito político internacional, como parece ser o caso do apoio da Cosatu à Palestina. Todos os desenvolvimentos políticos globais devem receber o mesmo nível de atenção e escrutínio que o conflito israelo-palestino. A coerência política é essencial para fortalecer a credibilidade da federação e garantir que ela não seja usada para promover agendas políticas internacionais específicas. Devem ser aplicados padrões universais a todos os conflitos globais, permitindo que a Cosatu defenda os direitos e interesses dos palestinos e, simultaneamente, responsabilize o Hamas por suas ações.
A COSATU continua perdendo relevância devido à sua histórica priorização do ativismo político em detrimento da mobilização dos trabalhadores e do combate às práticas laborais exploratórias. Embora o apoio da COSATU à Palestina seja declarado, a federação parece estar falhando no enfrentamento do desemprego, da pobreza extrema, do aumento das desigualdades, da precariedade do emprego e da queda do poder de compra. É nesse contexto que a maior federação sindical da África do Sul deve ser avaliada e redirecionada para priorizar as necessidades dos trabalhadores e das comunidades.
Apesar da complexidade do conflito israelo-palestino, a Cosatu deixou clara sua posição ao pedir sanções contra Israel. No entanto, tais medidas podem ter consequências adversas para os trabalhadores e civis comuns em Israel, que podem não ter responsabilidade direta pelas políticas de seu governo. O propósito fundamental de uma organização de trabalhadores é promover a solidariedade entre os trabalhadores em todo o mundo e proteger seus interesses, independentemente da nacionalidade. Embora os trabalhadores palestinos mereçam, sem dúvida, proteção contra a exploração e a injustiça, a questão permanece: e os trabalhadores israelenses? Não merecem eles a mesma consideração e proteção concedida aos trabalhadores em outras partes do mundo?
A abordagem da Cosatu também levanta questões sobre a coerência de sua solidariedade internacional. Por que a federação não demonstrou o mesmo nível de comprometimento com as sanções contra a Rússia ou adotou uma postura igualmente enérgica em relação aos responsáveis por atrocidades no Sudão e em outras partes do mundo onde as pessoas continuam sofrendo injustiças? Essas aparentes inconsistências correm o risco de minar a credibilidade da federação e levantar dúvidas sobre se suas posições internacionais são guiadas por princípios universais ou por considerações políticas seletivas.
Em vez de permitir que disputas políticas internacionais ofusquem seu mandato principal, a Cosatu deve priorizar os direitos trabalhistas, os meios de subsistência dos trabalhadores e a justiça econômica. Sua credibilidade como federação operária depende de sua capacidade de defender esses interesses de forma consistente, independentemente dos atores políticos envolvidos. Quando suas posições parecem se alinhar seletivamente a agendas políticas específicas, a federação corre o risco de criar a percepção de que se tornou refém de interesses políticos que vão além de sua responsabilidade primordial para com a classe trabalhadora. A solidariedade internacional deve unir os trabalhadores na busca por justiça, e não se tornar um veículo para promover causas políticas seletivas.
Kgwadi é pesquisador associado do Instituto de Pesquisa do Oriente Médio e África (MEARI).
As opiniões expressas pelo autor não refletem necessariamente as opiniões do Daily Friend ou do IRR.
Kenneth Kgwadi
Kenneth Kgwadi é cientista político e pesquisador do Instituto de Pesquisa do Oriente Médio e África. Ele possui mestrado em Estudos Africanos pela Universidade Ben Gurion do Negev (BGU).
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