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Em 15 de outubro, um navio-tanque estatal vietnamita, o PVT Azura, partiu de São Petersburgo com 109 mil barris de diesel russo. A previsão é de que chegue a Norfolk em 2 de novembro, em uma instalação que, segundo a revista marítima gCaptain, atende às forças armadas americanas – informação que nenhuma autoridade confirmou. Será o primeiro diesel russo a chegar a um porto americano desde 2023. Em 23 de outubro, o vice-primeiro-ministro da Rússia afirmou que três navios-tanque estavam no mar, que os contratos de fornecimento estavam sendo finalizados e que os volumes chegariam a 1 milhão de toneladas em dezembro, podendo atingir 3 milhões por mês. Uma semana antes, os Estados Unidos haviam dispensado, por meio de decreto executivo, as tarifas impostas pelo Congresso para penalizar os clientes de energia da Rússia. Em menos de uma semana, a dispensa se transformou em contrato.
A carga do Azura corresponde a cerca de 40 minutos da demanda americana de diesel; 3 milhões de toneladas por mês representariam um quinto dessa demanda e aproximadamente quatro vezes o que a Rússia exportou no terceiro trimestre. Para entregar essa quantidade, a Rússia precisa reparar as refinarias que a Ucrânia passou um ano destruindo, algo que a Rosneft agora afirma não ter condições de arcar. O primeiro efeito do contrato é dar a Washington um interesse na operação das refinarias russas, mesmo enquanto o presidente da Ucrânia afirma que os interceptores pelos quais o país já pagou "ainda não chegaram".
O diesel é um dos quatro itens que o arsenal tomou neste outono de partes que não controla. Setembro foi o mês de maior volume de compras do ano, e são os ímãs dos motores dos drones que o novo Comando de Guerra Autônoma comprará às centenas de milhares; a suspensão das regras de licenciamento impostas por Pequim expira em 10 de novembro, sem aviso prévio. Em 19 de outubro, foi anunciado que ele se encontraria com Vladimir Putin e Xi Jinping na China no mês seguinte, após o Wall Street Journal noticiar que Putin havia proposto uma reunião trilateral em Shenzhen para resolver a guerra na Ucrânia, sem a Ucrânia.
O quarto item é dinheiro: em 21 de outubro, o Tesouro vendeu títulos de 20 anos a uma taxa recorde de 5,46,9%, com a demanda estrangeira bem abaixo da média, e o título de 10 anos caiu para menos de 5% no dia seguinte apenas porque os investidores fugiram da dívida relacionada à inteligência artificial em favor dos títulos do governo.
O único adversário sem nada para vender foi pressionado: um terceiro grupo de porta-aviões recebeu ordens para se dirigir ao Irã em 21 de outubro, e o Brent fechou na sexta-feira a US$ 116,72, seu maior valor desde abril, o que elevou o preço de tudo o que o arsenal compra dos adversários que vendem.
Uma sanção é o instrumento da parte que vende. Neste outono, os Estados Unidos são a parte que precisa, e cada fornecedor tem uma data limite para alterar os termos: 31 de outubro, quando expira a proibição russa de exportação de combustível; 10 de novembro, para as licenças de Pequim; início de novembro, para o reembolso do Tesouro; 18 de novembro, para a cúpula. Na guerra econômica, o comprador dita as condições.
Escrevo isto da Conferência de Ameaças do Cipher Brief em Sea Island, onde o General Bryan Fenton e eu abordamos a questão da relação entre o Departamento de Guerra e a guerra econômica. A semana respondeu a essa pergunta antes mesmo de falarmos: o Departamento é agora, segundo os relatórios disponíveis, cliente das refinarias de um adversário, comprador dos ímãs de outro, detentor dos interceptores de um aliado e proprietário dos navios que definem o preço do petróleo. Nenhum órgão comparou esses instrumentos entre si; os fornecedores o fizeram.
Durante nove semanas, nestas páginas, escrevi sobre o que os Estados Unidos não podem fazer, desde o exército que não podem comandar até o dia que não podem escolher, e cada artigo terminou no mesmo ponto: uma decisão que ninguém foi incumbido de tomar. O diagnóstico está completo, e a série passa agora do que não podemos fazer para o que devemos. O ponto de partida é o Comando de Guerra Autônoma: seu plano deve ser apresentado em 30 de outubro, e ele será o maior comprador do governo dos componentes sobre os quais este artigo trata.
Esse plano deve conter três coisas, e nenhuma delas é dinheiro.
Primeiro, a autoridade para decidir. O memorando do Secretário define quem compra. Forças Armadas e domínios, incluindo o espaço; quem aloca os recursos entre os teatros de operações quando dois deles solicitam os mesmos drones no mesmo dia; quem tem poder de decisão imediato; e se a resposta vincula os ramos das Forças Armadas. O Congresso concedeu essas autoridades ao Comando de Operações Especiais em 1986, com sua própria rubrica orçamentária e poder de aquisição. O plano deve estabelecer o mesmo para este comando e adicionar o parágrafo que o Congresso omitiu em 1986: comando e controle.
Em segundo lugar, a questão da computação de ponta. A Ucrânia processa os dados na aeronave; nós processamos na Virgínia e aguardamos, e o Pacífico não pode combater em uma viagem de ida e volta. O plano deve colocar a computação na plataforma e as comunicações em uma camada controlada pela força, para que ninguém mais determine sua velocidade.
Terceiro, o fornecimento antes da proibição. Os motores do comando acionam os ímãs chineses até que as fábricas americanas entreguem, e a própria proibição do Pentágono entra em vigor em 1º de janeiro. Uma classificação de prioridade da Lei de Produção de Defesa e uma redução do Estoque Nacional de Defesa, emitidas antes de 10 de novembro, garantem o estoque do que precisamos antes de proibirmos o que de que dependemos. O mesmo plano é o sinal de demanda que a indústria solicitou: uma estrutura e uma data.
A frente econômica precisa da mesma disciplina antes da cúpula. O contrato de diesel que Moscou está elaborando pode ter um prazo de validade e uma condição definidos pelos Estados Unidos, ou pelos próprios Moscou; a escolha se encerra quando o contrato for assinado. A agenda de Shenzhen pode ser publicada por Washington antes da de Pequim. Um órgão subordinado ao Presidente deve manter esses termos definidos, uma vez estabelecidos, porque o próximo preço do combustível justificará sua alteração. Um comprador que age dessa forma continua sendo um comprador, mas não mais um tomador de preços. Defina os termos antes que o fornecedor o faça.
As opiniões expressas são da autoria do autor e não representam as visões ou opiniões do The Cipher Brief.
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