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A busca por informações sobre saúde humana, doenças e pesquisa biomédica nos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) está prestes a mudar drasticamente. Na segunda-feira, o NIH lançará uma nova versão de seu site, que redirecionará o foco de institutos e centros individuais para oito núcleos temáticos dedicados a saúde, pesquisa, dados, estudos clínicos, doenças raras, tecnologia, câncer e financiamento.
Autoridades da agência afirmam que a reformulação — que faz parte de um projeto ambicioso para consolidar a presença digital do NIH — tem como objetivo simplificar o que era um ecossistema de informações disperso e fragmentado, que exigia que os usuários entendessem a estrutura organizacional do NIH, transformando-o em uma experiência intuitiva que reflita mais de perto o tipo de informação que as pessoas buscam com mais frequência.
O objetivo, segundo Amanda Fine, vice-diretora de assuntos públicos do NIH, é "tornar mais fácil e rápido encontrar informações confiáveis do NIH em toda a agência".
A versão beta, lançada experimentalmente esta semana, ainda está em desenvolvimento e continuará a evoluir nos próximos meses, disseram funcionários do NIH à STAT. Algumas funções, incluindo a busca, ainda não parecem estar operacionais. Durante esse período de transição, os sites existentes do NIH permanecerão disponíveis. Eles serão desativados gradualmente "à medida que o conteúdo crítico e obrigatório for verificado e os redirecionamentos forem implementados", disse Fine à STAT.
Pesquisadores que estudam comunicação científica e desinformação científica afirmam que a reformulação é um desenvolvimento bem-vindo. "Era extremamente necessária", disse Kathleen Hall Jamieson, professora de comunicação e ex-diretora do Centro de Políticas Públicas Annenberg da Universidade da Pensilvânia. "Tentar encontrar algo no site antigo exigia as habilidades de um egiptólogo."
Nas últimas décadas, a presença digital do NIH cresceu exponencialmente, chegando a incluir mais de 700 sites distintos — frequentemente com arquiteturas de back-end e plataformas de hospedagem diferentes e sem qualquer conexão entre si — abrangendo milhões de páginas. As informações eram duplicadas em cinco ou seis locais, às vezes apresentando configurações ligeiramente diferentes. Seu potencial para gerar confusão tornou-se evidente durante a pandemia de Covid-19, quando o público recorreu ao NIH e a outras agências científicas federais em busca de orientação e informações sobre a crise de saúde pública que se desenrolava rapidamente.
Tornou-se uma ilustração dramática de um site disfuncional cuja disfunção não era evidente antes da Covid”, disse Hall Jamieson.
Impulsionado pela pandemia, o NIH começou desenvolvendo seu primeiro plano estratégico de comunicação de cinco anos em 2022, sob a presidência de Biden. Grupos de trabalho compostos por mais de 70 funcionários de escritórios de comunicação espalhados pelos 27 institutos e centros do NIH elaboraram um plano para simplificar as centenas de sites pertencentes ao NIH, reduzindo-os a apenas um por instituto. Essa empreitada de grande envergadura seria implementada gradualmente ao longo de cinco anos, a partir de 2025.
Esse plano, que nunca foi publicado, mas que foi obtido pela STAT, foi descartado quando o governo Trump assumiu o poder e demitiu centenas de funcionários da área de comunicação como parte de uma redução generalizada da força de trabalho federal. Como resultado das demissões e do cancelamento em massa de contratos no início de 2025, milhões de sites do NIH ficaram efetivamente congelados por quase 18 meses. Isso criou um senso de urgência para a dúzia de funcionários de comunicação restantes, encarregados de impulsionar a consolidação dos sites sob o novo governo.
Fine afirmou que sua equipe trabalhou para desenvolver um processo baseado em dados para entender melhor o caminho que as pessoas percorrem até os sites do NIH e como elas navegam por eles. Isso os ajudou a identificar onde as pessoas encontravam dificuldades e quais eram as informações mais procuradas e acessadas com frequência. O conteúdo do novo site foi extraído diretamente de informações de saúde de sites já existentes do NIH, disse Fine.
A consolidação, uma vez concluída, reduzirá o número de sites pertencentes ao NIH de mais de 700 para um único ambiente web totalmente conectado. Como a pesquisa biomédica é financiada? Quem se beneficia? Você pode entrar em contato com Megan pelo Signal em mmolteni.13.
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