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E de repente, a Espanha sofreu um revés contra a equipe mais fraca do grupo, jogando em casa, marcando aos cinco minutos e indo para o intervalo com uma vantagem de dois gols e mais algumas chances claras. As campeãs mundiais tiveram um momento de desatenção criado por elas mesmas, basicamente porque saíram de campo cedo demais, perderam a concentração e ficaram com um time irreconhecível. [Relatório e estatísticas da partida, 3-1] Desorientadas e desconectadas, flertaram com a derrota, que acabou não se concretizando porque um pouco de sorte as acompanhou na reta final. Com o jogo de terça-feira contra a Croácia ainda por disputar, a Espanha tem um aproveitamento perfeito, nove pontos em nove possíveis, e está praticamente garantida nas quartas de final.
Mas a vitória de ontem foi apática, sem inspiração, algo que provavelmente pode ser perdoado para uma equipe que vem em ótima fase nos últimos três anos. A Espanha não jogou como de costume, e mesmo assim venceu. Bem, que assim seja. Elas têm todo o direito de vencer. Os aspectos mais incertos das partidas desta equipe acontecem quase antes e depois, porque durante o jogo em si, o resultado é mais ou menos previsível. Há nuances, todas decorrentes do nível de resistência, ou da falta dela, oferecida pelo adversário. Neste caso, em Oviedo, a República Tcheca não ofereceu resistência alguma até acreditar repentinamente que poderia empatar nos minutos finais. O projeto de Santi Dénia certamente não será julgado por partidas contra a Espanha. Um pouco de posicionamento, um pouco de entusiasmo, e nada mais.
Esses foram os únicos problemas que a Espanha encontrou, uma Espanha que parecia irreconhecível em alguns momentos do campo. Luis de la Fuente fez nove substituições, algo incomum em sua carreira, que se mostrou um erro em sua estreia (aquele famoso jogo contra a Escócia em março de 2023) e que ele não repetiu em uma partida oficial desde então, exceto no Campeonato Europeu, mas naquela ocasião com a desculpa de que tudo já estava decidido na terceira partida da fase de grupos contra a Albânia. A equipe chegou a trocar o goleiro, substituindo Unai Simón por David Raya, que, obviamente, teve pouco trabalho. A noite, portanto, viu algumas caras bem novas em campo. Fresneda, o lateral-direito do Sporting Lisboa, e Roberto Fernández, o atacante do Espanyol, de repente se viram no onze inicial dos campeões.
Em uma partida sem muita pressão, eles não pareceram deslocados, o que já é alguma coisa. O lateral teve bastante dificuldade para ler Lamine, enquanto o atacante pareceu ter um pouco mais de dificuldade para antecipar os movimentos dos companheiros, algo que não é fácil e destaca a importância de um jogador como Oyarzabal. De qualquer forma, a noite não será suficiente para tirar conclusões realmente definitivas. Em parte porque, como em todas as partidas desta série, Lamine já havia marcado antes mesmo do jogo começar. Bem, foi aos cinco minutos, mas você entendeu. Ele fez isso com seu lance favorito, aquele que costumava funcionar quase tão bem quanto agora. Ele dominou a bola na entrada da área, cortou para dentro e chutou colocado no canto oposto.
Foi então que o domínio da Espanha começou, mostrando-se muito confortável com a bola e, apesar de algumas dificuldades ocasionais nos passes, construindo gradualmente as oportunidades. Além do gol de Rodri, Olmo teve outras chances que poderiam facilmente ter se transformado em uma goleada. No intervalo, Lamine e Baena, os únicos dois jogadores que haviam começado como titulares na partida contra o Sevilla na terça-feira, permaneceram no vestiário. E isso, quer quisessem ou não, interrompeu completamente o ritmo da equipe, já que Yeremy e Víctor Muñoz corriam mais, mas jogavam menos. Também como consequência da facilidade com que a noite parecia se desenrolar, a Espanha definitivamente relaxou. Começou jogando apaticamente, sem entusiasmo, e logo depois que o técnico tentou mudar isso, trazendo a energia de Fermín e Merino, a República Tcheca entrou no jogo.
A ameaça tcheca veio graças a um gol de Slama após uma jogada em que a equipe espanhola não conseguiu interceptar uma série de passes que não apresentavam nada de extraordinário.
Permitiram que o lateral-esquerdo avançasse até a entrada da área e desse um toque de emoção ao jogo. Faltando 20 minutos para o fim, a questão era se a Espanha conseguiria voltar ao jogo. Porque o que estava claro era que já haviam perdido o controle da partida. E não conseguiram. Aliás, os checos empataram, embora o árbitro tenha anulado o gol por uma falta anterior que, bem... Mas a Espanha nunca se recuperou. Desorientada e desconectada do jogo, não conseguiu se reerguer. E não enfrentou grandes dificuldades, pois, a seis minutos do fim, seus adversários ficaram com dez jogadores. Mikel Merino, quase no último minuto, melhorou um pouco o placar.
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