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Os ataques iranianos contra navios que atravessam o Estreito de Ormuz se intensificaram, o que pode ameaçar a recente recuperação das exportações de petróleo do Golfo Pérsico.
Trabalhadores do setor de transporte marítimo indicaram que havia sinais de que o tráfego de cargas pelo estreito poderia estar diminuindo, após ter atingido níveis próximos aos de antes da guerra no início deste mês. No entanto, não foram observadas mudanças significativas nos embarques de petróleo de vários dos principais países produtores da região, e um armador afirmou que o trânsito pelo Estreito de Ormuz não parecia ter diminuí. As hostilidades estão se intensificando no Oriente Médio, com a Arábia Saudita sofrendo uma onda de ataques dos houthis do Iêmen, o grupo rebelde ligado a Teerã. A deterioração da situação contribuiu para que o preço do petróleo bruto ultrapassasse US$ 106 o barril em Londres na segunda-feira, embora os preços tenham se moderado ligeiramente na terça-feira.
Quatro petroleiros foram atingidos por projéteis não identificados enquanto transitavam pelo estreito canal em incidentes separados no dia 11 de outubro, de acordo com a UK Maritime Trade Operations. Isso representa aproximadamente o dobro da média diária de ataques observados pela agência na semana anterior.
Há crescentes sinais de cautela entre os operadores de navios, e os dados de rastreamento de petroleiros compilados pela Bloomberg mostram que mais de uma dúzia de superpetroleiros e vários navios da classe Suezmax deram meia-volta ou mudaram de rumo ao se aproximarem do importante centro portuário de Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos, perto da entrada do Estreito de Ormuz.
Agentes marítimos e alguns armadores que operam na região descreveram outros sinais de desaceleração no tráfego, particularmente tempos de espera mais longos para a transferência de embarcações. Um armador envolvido nessas operações não havia experimentado tal desaceleração.
As transferências de navio para navio, em que os navios-tanque de transporte assumem o risco de navegar pelo Estreito de Ormuz e, em seguida, transferem sua carga para outras embarcações para entrega final aos compradores, desempenharam um papel crucial no aumento das exportações da região.
Na semana passada, antes da mais recente escalada do conflito, o CEO da Shell Plc, Wael Sawan, estimou que o fluxo de petróleo do Oriente Médio havia atingido aproximadamente 80% dos volumes pré-conflito. Russell Hardy, chefe do gigante comercial Vitol Group, afirmou em 6 de outubro que 12 milhões de barris de petróleo bruto e outros 2 milhões de barris de óleo combustível estavam saindo do Estreito de Ormuz diariamente.
Imagens de satélite dos terminais de exportação no Golfo Pérsico, que oferecem uma visão parcial do que está acontecendo, pois só podem ser obtidas intermitentemente, não mostraram sinais claros de desaceleração.
Nos terminais petrolíferos do Golfo Pérsico, na Arábia Saudita, a atividade de carregamento diminuiu em comparação com o aumento observado no final de setembro. Oito imagens dos satélites Sentinel-1 e Sentinel-2 da União Europeia, abrangendo sete dias até 12 de outubro, mostram uma média de quatro das sete boias de carga em uso, em comparação com cinco ou seis durante o período de pico.
Nos dois dias deste mês em que havia imagens de satélite Sentinel-2 disponíveis, observou-se a presença de cinco a seis petroleiros carregando no terminal petrolífero do sul do Iraque. Isso está em consonância com os níveis de carregamento observados na segunda quinzena de setembro.
Navios que transitam por essa hidrovia foram alvo de inúmeros ataques durante a guerra com o Irã, embora com intensidade variável. Ondas anteriores de ataques pesados levaram a reduções breves nos embarques, embora essas diminuições fossem frequentemente compensadas por volumes maiores nos dias seguintes.
Em julho, uma série de ataques iranianos causou uma breve interrupção no tráfego marítimo pelo Estreito de Ormuz, afetando o fluxo crucial de mercadorias para os mercados globais e contribuindo para uma alta nos preços. O chefe da companhia de navegação saudita afirmou em uma conferência do setor na terça-feira que o reino mantém sua posição firme.
Neste momento, as pessoas sabem que o transporte, os navios e toda a cadeia de suprimentos são importantes, e vamos cumprir nossa missão com determinação e resiliência”, disse Ahmed Ali Alsubaey, CEO da Bahri, no Congresso de Energia da WPC.
O evento em Riade prosseguiu apesar dos ataques mortais dos houthis aos aeroportos da cidade, embora muitos executivos de empresas petrolíferas internacionais tenham cancelado a sua presença.
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