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Em 14 de setembro, ministros e altos funcionários reuniram-se a portas fechadas em Urumqi, capital da região uigur da China, na véspera do Fórum de Economia Digital da Organização de Cooperação de Xangai (OCX) de 2026. O encontro foi apresentado como um exercício técnico e de desenvolvimento, no qual os participantes discutiram infraestrutura digital, transformação industrial, inteligência artificial, governança de dados e o valor econômico dos dados. O fórum mais amplo teve como tema "Promovendo a Conectividade de Dados da OCX, Moldando o Futuro com IA".
A escolha de Urumqi como local do encontro não foi acidental. Autoridades chinesas estão posicionando a região uigur como uma porta de entrada terrestre através da qual a infraestrutura digital, a capacidade computacional, os sistemas de dados e os padrões técnicos da China podem se estender à Ásia Central e ao mercado eurasiático em geral. Ao mesmo tempo, realizar o fórum em Urumqi ajuda Pequim a reformular uma região internacionalmente associada à vigilância em massa e a graves violações dos direitos humanos, transformando-a em uma vitrine de inovação, abertura e prosperidade.
Essa estratégia também se baseia na energia. Há muito tratada por Pequim como fonte de petróleo, gás, carvão e eletricidade para o resto da China, a região uigur está agora sendo reestruturada como fonte da vasta capacidade computacional necessária para a inteligência artificial (IA). A nova economia digital está sendo construída sobre uma antiga economia extrativista.
Para os uigures, os custos dessa transformação são econômicos, políticos, sociais e físicos. Sua terra natal fornece a terra, o carvão, o gás, a eletricidade e, cada vez mais, o poder computacional, enquanto eles têm pouco controle sobre os projetos, os lucros ou o uso de seus dados. O que Pequim apresenta como desenvolvimento tecnológico pode aprofundar tanto a extração quanto o controle, incluindo transferências de mão de obra dirigidas pelo Estado, a perda de meios de subsistência ligados à terra, a poluição industrial e a vigilância digital generalizada.
A tecnologia digital na região uigur já foi usada para monitorar movimentos, comunicações, práticas religiosas e comportamentos sociais cotidianos. Essa história — e o sofrimento que causou — esteve ausente do discurso público do fórum. Em vez disso, as autoridades apresentaram a transformação digital da região como uma promessa de modernização.
Das declarações à maquinaria permanente
Segundo a Administração Nacional de Dados da China, a reunião a portas fechadas de 14 de setembro reuniu autoridades dos Estados-membros da OCS e de outros países parceiros. Nove membros da OCS — Bielorrússia, China, Irã, Cazaquistão, Quirguistão, Paquistão, Rússia, Tadjiquistão e Uzbequistão — chegaram a um acordo sobre uma Declaração Ministerial da OCS para a Economia Digital em 2026.
Os participantes também elaboraram uma Lista de Itens e Intenções Prioritárias de Cooperação na Economia Digital da OCS, 2026-2027, que contém quase 20 intenções de cooperação em mais de 10 setores, incluindo infraestrutura digital, agricultura, manufatura, energia, transporte e logística, prevenção de desastres, educação, saúde e capacitação.
A estrutura institucional por trás do evento é mais significativa do que uma simples declaração; após o primeiro Fórum de Economia Digital da OCS em Tianjin, em 2025, ela inclui uma plataforma de cooperação que monitora os desenvolvimentos mensalmente, revisa projetos trimestralmente e realiza intercâmbios bilaterais ou multilaterais a cada seis meses. Em outras palavras, o sistema busca, de forma proativa, alinhar a tecnologia, os padrões e os serviços chineses com as políticas e as necessidades de infraestrutura dos países da OCS.
O edital para a seleção de casos de cooperação de 2026 buscava exemplos envolvendo 5G, computação em nuvem, data centers, cabos transfronteiriços, inteligência artificial, identidade digital, cidades inteligentes e governo digital, fluxos de dados transfronteiriços e tecnologias de segurança de dados. Em uma coletiva de imprensa em agosto, as autoridades revelaram que a seleção de casos aprovados para 2025 incluía um "porto digital e inteligente."
China-Uzbequistão, um espaço de dados confiável para o comércio China-Rússia, uma plataforma de dados de financiamento automotivo China-Paquistão e o apoio chinês a uma troca de dados em Astana, no Cazaquistão. Instituições ferroviárias chinesas e cazaques também estão conectando dados e realizando a pré-triagem de documentos de carga para a rota transcaspiana.
Por que Urumqi?
Durante a coletiva de imprensa de agosto, autoridades chinesas descreveram a região uigur como tendo 19 pontos de entrada, três centros regionais de telecomunicações internacionais e 28 cabos de fibra óptica transfronteiriços que levam à Ásia Central. Elas também afirmaram estar buscando um ponto de conexão direta para a infraestrutura nacional de internet e um centro de comunicações internacionais completo na região.
As ambições vão muito além da conectividade. Autoridades regionais anunciaram planos para construir grandes clusters de computação em Urumqi e arredores, incluindo clusters com dezenas de milhares — e eventualmente centenas de milhares — de placas aceleradoras. O objetivo declarado é transformar a cidade em um polo de computação que atenda aos mercados da Ásia Central e da Eurásia em geral, além de promover a exportação de poder computacional e tokens de IA.
Eles também revelaram um plano para construir uma aliança regional para promover padrões digitais, com treinamento técnico regular e alinhamento com sistemas de certificação, para que os padrões chineses sirvam como uma "referência prioritária" para a infraestrutura da Ásia Central. Tais padrões podem determinar quem controla os dados, como os sistemas se comunicam e quais formas de acesso estatal são incorporadas em centros de dados, sistemas de identidade digital, cidades inteligentes e bancos de dados governamentais.
Pesquisadores há muito identificam a OCS como um fórum por meio do qual a China e a Rússia promovem ideias de "soberania da internet" centradas no Estado. Um estudo acadêmico sobre a estratégia chinesa de normas cibernéticas a descreve como um palco para normas que priorizam o controle estatal, a segurança da informação e a estabilidade do regime, frequentemente em detrimento da transparência, da responsabilização e dos direitos humanos. Alinhar regras e padrões digitais é, portanto, tanto uma coordenação econômica quanto uma tentativa de moldar a arquitetura de governança digital da região.
A base de energia sob o centro de IA
A inteligência artificial pode parecer leve, mas sua infraestrutura é intensamente física. Os modelos são treinados e operados em data centers repletos de processadores que consomem muita energia, conectados a redes elétricas e sistemas de refrigeração. A Agência Internacional de Energia afirma categoricamente: "não existe IA sem energia".
Ela estima que um data center típico focado em IA consuma tanta eletricidade quanto 100.000 residências, enquanto as maiores instalações em construção podem consumir 20 vezes mais. A demanda global de eletricidade para data centers deve mais que dobrar entre 2024 e 2030, impulsionada principalmente pela IA.
A estratégia digital da China segue uma geografia de extração mais antiga. Durante décadas, a transmissão de gás e eletricidade de oeste para leste, bem como o transporte de carvão de oeste para leste, têm impulsionado a energia das fronteiras de recursos do interior em direção aos centros industriais do leste. Para pavimentar o caminho para a economia de dados, o presidente da China Mobile, Yang Jie, defendeu publicamente a expansão do armazenamento, processamento, treinamento e renderização de dados do leste para o oeste da China, a partir de 2023.
O programa "East Data, West Computing" transfere parte do trabalho computacional para regiões ocidentais, onde a terra e a eletricidade atendem à demanda em outras partes da China. Na região uigur, além de gasodutos, carvão e exportações de eletricidade, centros de dados e clusters de IA agora fazem parte da lista de extração de recursos naturais.
Pequim considera a região uigur uma "base estratégica nacional de segurança energética e de recursos."
Dados oficiais indicam que sua produção primária de energia em 2025 foi de 510 milhões de toneladas métricas de carvão padrão e sua capacidade instalada de novas energias ultrapassou 170 milhões de quilowatts. A eletricidade é transmitida da região para mais de 20 áreas de nível provincial; aproximadamente um terço dessa eletricidade exportada é classificada como energia verde. Autoridades locais também esperam que a região se torne uma base para "computação verde" e planejam exportar poder computacional e tokens de IA — as unidades processadas por modelos de linguagem — para a Ásia Central.
Politicamente, designar a pátria uigur como uma "base de segurança estratégica" nacional coloca seus recursos dentro da agenda de segurança de Pequim. Decisões sobre terras, mineração, transmissão de eletricidade e infraestrutura de informática são, e provavelmente continuarão sendo, tomadas por meio de um sistema verticalizado dominado pelo Estado e por grandes empresas. Os uigures — que já têm sua participação política significativa negada — têm pouco espaço independente para contestar o uso da terra, os danos ambientais ou a distribuição de receitas. A extração de energia e a governança digital, portanto, se reforçam mutuamente: uma fornece poder material, enquanto a outra expande a capacidade do Estado de monitorar e administrar a terra e a população.
Minas, parques industriais, corredores de transmissão e bases eólicas e solares exigem terra e, em uma região árida, água escassa. Onde os meios de subsistência agrícolas ou pastoris são reorganizados em torno de projetos estatais, mais uigures podem enfrentar a perda da independência territorial, separação familiar, transferências forçadas para trabalho ou alocação de trabalho determinada por autoridades.
Embora os dados públicos não revelem quantos uigures foram deslocados especificamente pela construção de usinas de energia e computadores, especialistas em direitos humanos da ONU alertaram, em janeiro de 2026, que os programas de transferência de mão de obra impostos pelo Estado que afetam os uigures contêm indícios de coerção e podem levar ao deslocamento. Uma investigação da Universidade Sheffield Hallam rastreou o trabalho forçado de uigures imposto pelo Estado ao longo da cadeia de suprimentos da energia solar, desde a mineração de quartzo e a produção de polissilício a carvão até a fabricação de módulos solares.
O selo "verde" atribuído a um centro de dados de IA não torna, por si só, sua cadeia de suprimentos limpa ou sua mão de obra livre de crimes. Um estudo realizado em cidades com forte presença industrial na região documentou sérios problemas de poluição por partículas, embora não tenha avaliado os efeitos dos centros de dados de IA nem estabelecido indicadores de saúde específicos para a população uigur.
Uma vitrine digital construída sobre um estado de vigilância
Existe uma profunda contradição em apresentar Urumqi como o centro de um futuro digital benigno e inclusivo.
A região uigur é onde as autoridades chinesas construíram um dos sistemas de controle populacional tecnologicamente avançados mais intrusivos do mundo. De acordo com a investigação da Human Rights Watch, a Plataforma Integrada de Operações Conjuntas agregava informações sobre indivíduos e sinalizava pessoas para investigação com base em atividades cotidianas, que variavam desde comportamento religioso e relações familiares até uso de telefone e contato social. Condutas legais podiam ser consideradas um indicador de suspeita.
A avaliação de 2022 do Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos também documentou extensa vigilância e severas restrições à privacidade, à liberdade de movimento e à liberdade de expressão na região. Concluiu que a escala de detenções arbitrárias e discriminatórias e as violações correlatas contra os uigures podem constituir crimes internacionais, em particular crimes contra a humanidade.
O fórum da OCS não abordou as questões significativas relativas aos direitos de privacidade, supervisão independente, discriminação algorítmica, medidas corretivas para o uso indevido, participação da sociedade civil ou salvaguardas contra a vigilância estatal. A "governança de dados" foi discutida principalmente como uma questão de desbloqueio de valor, conexão de mercados, alinhamento de padrões e facilitação de fluxos transfronteiriços.
A lista completa dos projetos ainda não foi publicada, portanto, as implicações de direitos humanos de cada projeto individual ainda não podem ser totalmente avaliadas. As categorias de cooperação incluem cidades inteligentes, governo digital, identidade digital, conjuntos de dados de IA e plataformas de serviços públicos — sistemas capazes de expandir tanto os serviços públicos quanto o poder do Estado. As evidências disponíveis não comprovam que os projetos do fórum exportem os sistemas de vigilância usados contra os uigures.
A questão não é se a infraestrutura digital pode trazer benefícios econômicos. Ela pode. A questão é quem a governará, quem poderá acessar os dados e quais proteções existirão quando a tecnologia for usada contra as pessoas que ela alega servir. Transparência é importante, mas está em falta.
O fórum como teatro político
Autoridades chinesas têm sido excepcionalmente francas sobre o propósito político de realizar o fórum na região uigur. Na coletiva de imprensa de agosto, um alto funcionário regional classificou-o como uma "importante tarefa política" a serviço da estratégia nacional e afirmou que ele projetaria uma imagem de estabilidade social, desenvolvimento econômico, unidade e felicidade pública.
O fórum, portanto, serviu a dois objetivos paralelos: materialmente, conectar a infraestrutura de computação, os sistemas de dados e os padrões técnicos da China com os estados vizinhos; narrativamente, substituir a atenção à repressão por uma história bem construída sobre tecnologia e prosperidade. Urumqi foi tanto o local quanto a mensagem. Pequim apresentou a região onde ferramentas digitais foram usadas para categorizar, monitorar e punir uigures como prova de que seu modelo de desenvolvimento digital deveria ser confiável no exterior.
A transformação da região uigur em um polo digital eurasiático também representa uma extensão externa do poder político: sobre infraestrutura e dados, e sobre a narrativa internacional acerca do que aconteceu aos uigures.
Sem transparência e avaliação dos direitos humanos, governos e o público não conseguem avaliar de forma significativa as empresas participantes, as tecnologias, os acordos de compartilhamento de dados ou os riscos aos direitos humanos. Sem essa análise rigorosa, a cooperação digital pode até mesmo superar uma lacuna tecnológica, como prometem os organizadores do fórum; no entanto, também pode perpetuar uma hierarquia extrativista mais antiga na era da IA, tornando um modelo autoritário de governança digital mais profundamente enraizado — e mais difícil de contestar — além-fronteiras.
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