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O bilionário da tecnologia Elon Musk voltará a aconselhar oficialmente o governo do presidente dos EUA, Donald Trump, ao co-liderar o que o Pentágono chamou de estudo sobre o futuro da guerra. Musk atuou como chefe do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), onde supervisionou cortes drásticos de empregos em todo o governo federal dos EUA, antes de deixar o cargo em maio de 2025. Em um discurso na quarta-feira na base militar de Quantico, o chefe do Pentágono, Pete Hegseth, disse que o "Projeto Meridian" será "um esforço liderado pelas melhores mentes da América para estudar o futuro da guerra". "Estamos aproveitando uma fonte única de vantagem americana, que nossos adversários não possuem: nossos inovadores, nossos líderes seniores e nossos tecnólogos", acrescentou.
Musk será um dos líderes do Projeto Meridian, juntamente com Palmer Luckey, o cofundador de 34 anos da empresa de tecnologia de defesa Anduril Industries, e Newt Gingrich, o ex-presidente da Câmara dos Representantes, republicano de 83 anos. Musk não é estranho ao Pentágono. Suas empresas já são importantes contratadas do Pentágono, incluindo a SpaceX, que constrói redes de satélites para o escudo antimíssil "Golden Dome" planejado por Trump. Sua empresa de inteligência artificial, a xAI, assinou este ano um acordo que permite aos militares usar seu chatbot Grok em sistemas confidenciais. Em 2024, Musk declarou seu apoio a Trump e ajudou em seu retorno à Casa Branca, mas os dois tiveram um desentendimento público sobre a legislação de gastos do presidente.
Desde então, eles se reconciliaram e Musk voltou a ser uma presença frequente na Casa Branca, embora menos visível do que em seu mandato anterior, quando visitava o Salão Oval com frequência, principalmente com seu filho pequeno nos ombros. Na terça-feira, ele estava sentado ao lado de Trump em um almoço com executivos de inteligência artificial, onde se juntou a outros líderes de tecnologia para assinar um acordo voluntário de segurança de IA que o presidente descreveu como "moralmente vinculativo."
Na semana passada, Musk compareceu ao jantar de Estado oferecido por Trump ao presidente chinês Xi Jinping e, em maio, voou para Pequim no Air Force One como parte da delegação empresarial que acompanhou Trump em sua visita de Estado à China. De volta entre os grandes doadores, ele também retomou as doações para causas republicanas, incluindo doações multimilionárias para candidatos individuais e grupos políticos conservadores. Musk, que gastou mais de US$ 250 milhões apoiando Trump e outros republicanos nas eleições de 2024, doou pelo menos US$ 90 milhões para as eleições de meio de mandato de novembro, de acordo com os registros da Comissão Eleitoral Federal. Hegseth afirmou que o objetivo do projeto é "olhar criativamente para o futuro e identificar os domínios que devemos conquistar e as capacidades que devemos dominar".
Os membros do projeto incluirão líderes do setor privado cuidadosamente selecionados e especialistas em diversas áreas dos ecossistemas de inovação, acadêmico e político. Hegseth disse que determinou que as conclusões do Projeto Meridian sejam finalizadas e entregues em 120 dias.
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