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Nas últimas semanas, protestos contra a corrupção generalizada no Estado tomaram conta das Filipinas, pressionando a liderança de um país que, durante anos, foi um dos aliados militares e comerciais mais próximos dos Estados Unidos no Sudeste Asiático.
A turbulência interna ameaça abalar a parceria entre os EUA e as Filipinas, especialmente porque os projetos de centros de dados financiados pelos Estados Unidos, no âmbito da iniciativa Pax Silica do presidente Donald Trump, estão entre os alvos da fúria dos manifestantes.
Em 21 de setembro de 2026, o presidente Ferdinand Marcos — cuja taxa de confiança nacional é de apenas 28% — decretou o confinamento do palácio presidencial em antecipação a protestos em massa, com mais de 17.000 policiais mobilizados e dezenas de milhares de manifestantes marchando por Manila para exigir mudanças diante do maior escândalo de corrupção do país em anos.
O escândalo gira em torno de mais de US$ 9 bilhões em projetos de infraestrutura para controle de enchentes, planejados para serem construídos desde que Marcos assumiu o poder em 2022. Os projetos visavam aprimorar infraestruturas como sistemas de drenagem e controle de enchentes para mitigar os efeitos dos tufões comuns nas Filipinas. Esses projetos estão sob investigação judicial por serem considerados de baixa qualidade ou por nunca terem sido construí. A investigação levou à prisão do ex-presidente da Câmara dos Deputados das Filipinas, Martin Romualdez, primo e antigo aliado próximo de Marcos, sob acusação de peculato no valor de US$ 118 milhões.
Romualdez é apenas um dos vários funcionários atualmente detidos sob suspeita de desvio de dinheiro do projeto. O ouvidor do Secretário do Interior, Remulla, alega que os cúmplices tentaram ocultar o dinheiro por meio da compra de casas ou da doação de US$ 1 milhão feita por Romualdez à Universidade de Harvard.
Outro fator de controvérsia envolve o processo de impeachment da então vice-presidente Sara Duterte. Um dos principais pontos de discórdia ocorreu no 34º dia do julgamento, quando foi revelado que mais de 30 contas não declaradas mostravam que o patrimônio líquido de Duterte ultrapassava os 3 milhões de dólares — quase 15 vezes maior do que o patrimônio líquido declarado de 209 mil dólares.
A reação negativa do público e o caos provocado pela corrupção que atualmente cercam as Filipinas podem afetar as relações com os EUA em um momento em que os Estados Unidos tentam contrabalançar as ambições expansionistas da China no Mar da China Meridional.
A aliança militar entre os Estados Unidos e as Filipinas remonta ao Tratado de Defesa Mútua de 1951, que garante proteção mútua em caso de ataque armado estrangeiro. Este pacto foi precedido pelo Acordo de Bases Militares de 1947, uma ordem executiva que concedeu aos EUA 20 anos de acesso renovável a bases nas Filipinas, e posteriormente reforçado pelo Acordo de Cooperação de Defesa Aprimorada de 2014, que atualmente garante aos EUA acesso rotativo a nove bases militares no arquipélago.
Essa relação contínua consolidou as Filipinas como um nó crucial na estratégia de política externa de Washington em relação à China. Embora o número de tropas americanas estacionadas tenha permanecido em algumas centenas desde a década de 1990, a atividade militar dos EUA aumentou, como evidenciado pelo fato de que tropas americanas representaram mais de 10.000 dos 17.000 militares de sete países que participaram dos exercícios militares Balikatan em maio deste ano.
O Congresso também autorizou até US$ 2,5 bilhões em financiamento militar estrangeiro para as Filipinas e até US$ 1 bilhão em empréstimos para vendas militares para o ano fiscal de 2026. Este é o maior valor já concedido pelos EUA às Filipinas, um aumento de US$ 500 milhões em relação ao ano anterior.
Além dos investimentos militares, as Filipinas também se consolidaram como um aliado cada vez mais importante para a colaboração econômica. Os Estados Unidos demonstraram grande interesse no Corredor Econômico de Luzon (LEC), uma iniciativa trilateral de infraestrutura e tecnologia entre EUA, Japão e Filipinas. O plano prevê investimentos na construção de infraestrutura em toda a ilha de Luzon.
A escala é grande em relação ao investimento atual: as Filipinas receberam US$ 7,8 bilhões em investimento estrangeiro direto líquido em 2025, enquanto Luzon sozinha atraiu mais de US$ 20 bilhões em projetos em um fórum de investidores realizado em setembro. Embora o projeto ainda seja em grande parte aspiracional, Marcos é amplamente favorável a ele, tendo dito a uma plateia de investidores no fórum para transformar o LEC "de uma visão compartilhada em investimentos e projetos concretos".
Os Estados Unidos estão totalmente comprometidos com o Corredor Econômico de Luzon porque é bom para as Filipinas e bom para os Estados Unidos”, afirmou Lee Lipton, embaixador de Washington nas Filipinas, em resposta.
O setor privado americano também apoia a iniciativa, com mais de cinquenta empresas americanas supostamente envolvidas em oportunidades de investimento no Corredor Econômico de Luzon, de acordo com a Autoridade Metropolitana da Baía de Subic.
Apesar do aparente entusiasmo de ambos os governos, a opinião pública parece cética em relação à iniciativa, particularmente devido a um aspecto do LEC: o centro tecnológico Pax Silica, proposto para o polo industrial de New Clark City, estimado em atrair entre US$ 40 e US$ 70 bilhões em investimentos e criar quase 200.000 novos empregos. Durante os protestos que tomaram conta de Manila em 21 de setembro, os manifestantes exibiram cartazes criticando os projetos de data centers apoiados pelos EUA, que fazem parte da iniciativa Pax Silica, como uma das principais fontes de descontentamento com o governo Marcos.
A Pax Silica, que pretende implementar iniciativas semelhantes em mais de 20 outros países, gerou preocupação entre muitos filipinos quanto aos riscos do uso excessivo de água, da alta demanda por eletricidade e da dependência excessiva de tecnologia e capital estrangeiros.
[O acordo Pax Silica] ameaça condenar permanentemente as Filipinas a terem as tarifas de energia mais altas não apenas no Sudeste Asiático, mas em toda a Ásia”, afirmou o Bloco Makabayan, um partido filipino de esquerda que, embora tenha pouca representação no governo do país, possui forte presença popular e frequentemente lidera o sentimento anti-EUA em todo o país.
Roseller Rodriguez, prefeito de Capas, cidade que abriga a Nova Clark City, também afirmou que as autoridades locais não foram consultadas antes do início do plano Pax Silica. Durante uma audiência com a Autoridade de Conversão e Desenvolvimento de Bases (BCDA) — uma organização de desenvolvimento liderada pelo governo filipino — um chefe local alegou que mais de mil indígenas poderiam ser deslocados por causa da iniciativa, já que as novas instalações podem ser construídas em terras historicamente indígenas.
A dúvida se espalhou para além dos governos locais, chegando também a instâncias nacionais. Raffy Tulfo, senador independente, fez um discurso em agosto criticando a Pax Silica. Questionando se o governo filipino é realmente capaz de regular iniciativas estrangeiras, ele citou o centro de produção da Chuangxing Steel Incorporated em Magalang, apoiado pela China, que teve permissão para operar durante anos apesar de inúmeras preocupações ambientais e de segurança.
A senadora Imee Marcos, irmã do atual presidente e membro do histórico partido conservador Nacionalista, também se manifestou, apresentando uma resolução formal que pede uma investigação sobre os impactos do projeto na água, na energia e no meio ambiente a longo prazo.
Essa reação, como demonstrado recentemente durante os protestos de 21 de setembro, está se estendendo para além dos grupos minoritários de esquerda que historicamente se opuseram ao envolvimento dos EUA e agora está sendo absorvida por partidos mais tradicionais. Isso pode refletir a expansão de um sentimento anti-EUA em conjunto com o crescente movimento anticorrupção.
Embora a colaboração econômica com as Filipinas deva ser bem-vinda, é importante que Washington aja com cautela e considere os interesses filipinos juntamente com os incentivos econômicos dos EUA. A Associação de Gestão das Filipinas (MAP), um grupo de importantes líderes empresariais filipinos, apoiou a Pax Silica sob uma abordagem hesitante de "Prosseguir, mas com proteção", incentivando o desenvolvimento econômico, ao mesmo tempo que garante a existência de salvaguardas adequadas. Muitas objeções não são inerentemente anti-EUA por enquanto, mas refletem crescentes preocupações nacionais sobre a exploração.
Os líderes filipinos têm demonstrado repetidamente o desejo de estreitar os laços econômicos com os EUA. Em 2025, Marcos retornou de Washington com mais de US$ 21 bilhões em promessas de investimento americanas. No entanto, o ceticismo aumentou depois que Trump decidiu, naquele mesmo mês, reduzir as tarifas sobre produtos filipinos em apenas 1 ponto percentual, de 20% para 19%, o que foi considerado por críticos como o "pior insulto" à longa relação entre os EUA e as Filipinas.
À medida que cresce a indignação contra os investimentos supostamente antiéticos dentro do governo filipino, os EUA devem dar ênfase clara a investimento que não sejam vistos como coniventes com o capitalismo de compadrio, ao mesmo tempo que proporcionem ganhos reais para as empresas americanas, abordem as preocupações locais e fortaleçam a confiança mútua na parceria bilateral.
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