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As críticas ao empoderamento econômico negro (BEE, na sigla em inglês) se intensificaram em 2026, impulsionadas por evidências em um relatório de 2015 que veio à tona recentemente, indicando que cerca de 60% do valor líquido redistribuído por acordos de propriedade anteriores a 2014 no setor de mineração havia ido para cerca de 46 empresas ou participantes do BEE – cada um dos quais provavelmente lucrou entre R$2 bilhões e R$3,7 bilhões.
Em contrapartida, a maioria dos sul-africanos negros continua a ser prejudicada pelas regras de empoderamento econômico negro (BEE, na sigla em inglês) na mineração e em outros setores. Essas exigências onerosas claramente restringem o investimento, o crescimento e a criação de empregos. Elas também contribuíram para elevar a taxa de desemprego para 33,6%, contra uma média global de 5% em 2026.
O embaixador. Estados Unidos na África do Sul, L. Brent Bozell III, criticou o programa BEE (Black Economic Empowerment), afirmando: "A África do Sul precisa desesperadamente de investimentos. Temos empresas na fila, com bilhões de dólares prontos para investir. No entanto, essas empresas estão preocupadas com o BEE e, particularmente, com seus requisitos de propriedade."
Essas regras exigem, na prática, de 25 a 30% de participação de negros na propriedade das empresas, sem nenhuma opção equivalente em termos de ações nos setores de mineração e telecomunicações. Não surpreendentemente, essa exigência desestimula o investimento fixo em infraestrutura, minas, fábricas e maquinário necessários para impulsionar a produtividade econômica. Contudo, sem uma duplicação virtual do investimento fixo – de 13,9% do PIB em 2025 para a média global de 26% – a África do Sul não conseguirá elevar sua modesta taxa de crescimento econômico para a média de 4% a 5% alcançada há tempos por seus pares em mercados emergentes.
Considerando a intransigência do ANC em ceder em relação ao BEE (Black Economic Empowerment), o governo Trump anunciou recentemente que introduzirá restrições de visto para impedir a entrada nos EUA de sul-africanos responsáveis por promulgar ou implementar "discriminação racial", como as regras prejudiciais e ideologicamente motivadas do BEE.
O ANC reagiu com indignação, enfatizando que a África do Sul é um país soberano e que suas políticas de BEE (Black Economic Empowerment) permanecerão inalteradas. A Fundação Thabo Mbeki alertou para uma "explosão social" caso o BEE seja abandonado.
No entanto, a insistência do ANC em manter o BEE (Black Economic Empowerment) está em desacordo com as preferências da maioria dos sul-africanos negros. Isso fica evidente nas pesquisas de opinião realizadas pela Social Research Foundation (SRF) e pelo Institute of Race Relations (IRR) em 2024 e 2026.
Em uma pesquisa de opinião do IRR realizada em março de 2026, 70% dos entrevistados afirmaram que "o governo não deveria mais usar as categorias raciais do apartheid para decidir quem se qualifica para oportunidades de negócios e emprego."
Além disso, 89% (um aumento em relação aos 84% de 2025) concordaram que "as diferentes raças precisam umas das outras para progredir e que deve haver oportunidades plenas para pessoas de todas as cores".
Além disso, 76% concordaram que "melhor educação e mais empregos reduzirão progressivamente a desigualdade entre as raças" (um aumento em relação aos 73% em 2025). Em relação às compras públicas, apenas 10% apoiaram o sistema atual, que permite preços inflacionados em licitações na busca por "transformação."
Em contrapartida, 45% queriam que a "relação custo-benefício" fosse priorizada e 82% queriam que o governo investigasse quanto custam os "prêmios" do BEE (Black Economic Empowerment) – na forma de preços inflacionados em licitações.
Em 2026, a SRF apresentou a seguinte declaração aos entrevistados e perguntou se concordavam ou discordavam: "A Aliança Democrática propôs recentemente uma nova política".
Essa política sugere que o BEE (Black Economic Empowerment - Empoderamento Econômico Negro) seja substituído por uma política de empoderamento que utilize a pobreza, e não a raça, para determinar quem precisa de ascensão social. Argumenta-se que o BEE tem sido usado indevidamente para beneficiar uma elite e que a nova política beneficiará aqueles que realmente precisam. Em resposta, 63% de todos os entrevistados disseram apoiar essa alternativa baseada na pobreza. O mesmo ocorreu com 60% dos eleitores do ANC (Aliança Nacional Africana) e 55% dos eleitores negros.
O IRR também desenvolveu uma alternativa ao BEE, que denomina Empoderamento Econômico para os Desfavorecidos (EED). Essa proposta de EED possui três características principais. Primeiro, é neutra em relação à raça, o que significa que se destina aos pobres e seus benefícios não podem ser apropriados pela elite negra. Segundo, promove investimento, crescimento, emprego, inovação e livre concorrência de mercado, todos vitais para a ascensão social. Terceiro, reconhece que muitos sul-africanos pobres são prejudicados por educação, moradia e saúde precárias, e que essas necessidades também devem ser atendidas de maneira eficiente e com bom custo-benefício.
No ano fiscal de 2026/27, o Tesouro Nacional destinou quase R700 bilhões para serviços públicos nessas três áreas. Esse valor é comparável ao que outros mercados emergentes geralmente gastam. Na África do Sul, porém, o sistema estatal de prestação de serviços, com sua estrutura verticalizada, é tão disfuncional que os resultados são extremamente insatisfatórios.
Com a dívida pública ultrapassando 77% do PIB, os orçamentos atuais não podem ser aumentados. Em vez disso, a necessidade fundamental é obter um retorno muito melhor para cada real arrecadado em impostos. Isso pode ser alcançado redirecionando grande parte da receita atualmente mal utilizada pelos burocratas para programas de educação, habitação e saúde financiados por impostos, destinados aos mais pobres.
Famílias de baixa renda empoderadas dessa forma teriam opções reais à sua disposição. Escolas e outras entidades também teriam que começar a competir por sua clientela, o que manteria os preços baixos e aumentaria a qualidade. Programas de vouchers semelhantes em diversos outros países ilustram e confirmam os benefícios que seriam obtidos.
Os sul-africanos apoiam fortemente a ideia de vouchers, como demonstram consistentemente as pesquisas de opinião do IRR ao longo de vários anos. Em 2016, cerca de 85% dos entrevistados negros expressaram apoio aos vouchers escolares, enquanto 83% apoiaram os vouchers de saúde e de habitação. Além disso, 74% dos entrevistados negros afirmaram que esses vouchers seriam mais eficazes do que o BEE (Black Economic Empowerment) para ajudá-los a progredir. Pesquisas subsequentes do IRR sobre esses temas têm mostrado repetidamente o mesmo padrão, com pelo menos 80% dos entrevistados negros apoiando os vouchers escolares, de saúde e de habitação. Em 2024, cerca de 92% dos sul-africanos eram favoráveis aos vouchers escolares, 83% apoiavam os de saúde e 80% endossavam os de habitação.
Questionados se os vouchers seriam mais eficazes do que o BEE para ajudá-los, 81% responderam "Sim", enquanto apenas 12% disseram "Não".
Com o aumento das críticas contundentes ao BEE (Black Economic Empowerment), o ANC (Congresso Nacional Africano) e outros defensores da política começaram reconhecendo que os resultados práticos da mesma foram decepcionantes. Muitos, no entanto, afirmaram que o BEE deve ser mantido porque não há alternativa viável. Essa afirmação é falsa. Alternativas genuínas e funcionais já são evidentes tanto nas propostas da DA (Aliança Democrática) quanto na estrutura EED (Equilíbrio Econômico e de Diversidade) do IRR (Instituto de Reforma da Indústria). Além disso, a maioria dos sul-africanos apoia as mudanças propostas por ambos.
O ANC não pode mais fingir que regras baseadas em raça proporcionam reparação eficaz e que uma maior prosperidade, com o tempo, chegará da elite negra rica a milhões de sul-africanos desempregados e desamparados. Em vez disso, deveria atender à vontade popular, abandonar uma política que enriquece poucos à custa de muitos e abraçar a verdadeira transformação que a maioria dos sul-africanos deseja tão claramente.
Meu relatório mais recente sobre o BEE – Quebrando a Barreira do BEE para o Crescimento – será lançado na próxima terça-feira, 20 de outubro, com um debate online com meu colega e também colunista do Daily Friend, Terence Corrigan. O artigo, que destaca as falhas do BEE e apresenta o Empoderamento Econômico para os Desfavorecidos (EED) como uma solução viável, é o mais recente da série "Plano para o Crescimento" do IRR. Também abordo esse tema em detalhes no meu livro, BEE: Ajudando ou Prejudicando?
Anthea Jeffery
A Dra. Anthea Jeffery possui diplomas em Direito pelas universidades de Wits, Cambridge e Londres, e é Chefe de Pesquisa de Políticas do IRR. Ela é autora de 12 livros, incluindo "Countdown to Socialism - The National Democratic Revolution in South Africa since 1994", "People’s War: New Light on the Struggle for South Africa" e "BEE: Helping or Hurting?"
Ela também escreveu extensivamente sobre direitos de propriedade, reforma agrária, o setor de mineração, o sistema proposto de Seguro Nacional de Saúde (NHI) e uma alternativa ao BEE focada no crescimento.
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