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As reservas flutuantes de petróleo do Irã em águas asiáticas se esgotaram em meados de outubro, após meses de bloqueio naval dos EUA. O fim desse estoque deixa Teerã sem o petróleo bruto armazenado que lhe permitia manter as vendas para a China durante a guerra, informou o The Wall Street Journal.
O monitoramento da empresa Kpler, citado pelo jornal, indicou que os estoques acumulados fora. Irã foram completamente esgotados. A reserva servia como fonte de liquidez para um país assolado pela inflação, escassez e desvalorização da moeda.
O Irã utilizou dezenas de navios-tanque para armazenar petróleo bruto perto da Malásia e de Singapura, com a intenção de vendê-lo gradualmente para refinarias chinesas. O embargo dos EUA impediu o reabastecimento desses estoques, tornando a estratégia de armazenamento temporário ineficaz como reserva financeira.
Antes da guerra, o Irã tinha cerca de 135 milhões de barris de petróleo armazenados em alto-mar, grande parte deles ao largo das costas da Malásia e de Singapura, de acordo com Kpler. Com a alta dos preços do petróleo bruto, esse volume pode ultrapassar os 10 bilhões de dólares.
Quando os Estados Unidos impuseram inicialmente um bloqueio ao fluxo de petróleo iraniano em abril, Teerã continuou a abastecer a China utilizando essas reservas marítimas. O estoque diminuiu à medida que os carregamentos deixavam os navios sem que novos barris chegassem.
A suspensão temporária do embargo durante as negociações de paz em meados de junho permitiu que o Irã recompusesse parte de suas reservas. Quando Washington reimpos as restrições em meados de julho, o estoque atingiu quase 90 milhões de barris.
Essa margem evaporou em menos de três meses. Kpler calculou que os estoques haviam caído para menos de um milhão de barris em 5 de outubro e, a partir daí, foram completamente esgotados.
Não há mais petróleo para ser descarregado na China”, disse Homayoun Falakshahi, chefe de análise de petróleo bruto da Kpler, ao The Wall Street Journal.
A analista Emma Li, da empresa de monitoramento do setor energético Vortexa, também identificou uma queda acentuada. Sua estimativa apontou que a quantidade de petróleo iraniano restante na costa. Singapura era de cerca de seis milhões de barris em 9 de outubro.
A China busca outros fornecedores à medida que as vendas iranianas diminuem
Li declarou ao jornal que as refinarias chinesas têm recorrido cada vez mais a outras fontes, incluindo o Brasil e a África Ocidental. Essa mudança reduz a capacidade do Irã de vender sua produção no mercado que antes dominava suas exportações.
O sistema iraniano dependia de transferências entre navios-tanque para ocultar a origem do petróleo bruto. Navios ligados a Teerã transportavam as cargas para águas próximas da Malásia e de Singapura, onde outras embarcações as recolhiam antes de levá-las para a China.
Esse método dificultou o rastreamento por parte dos Estados Unidos e também transformou as águas do Sudeste Asiático em um ponto de armazenamento. A interrupção dos embarques dos portos iranianos eliminou a possibilidade de repor o petróleo já vendido.
As autoridades americanas afirmam que a operação teve um custo econômico direto para Teerã. O Comando Central dos EUA declarou no sábado que o bloqueio privou o Irã de pelo menos US$ 25 bilhões em receitas petrolíferas.
As restrições "impuseram custos devastadores ao aparato de segurança do Irã", disse o almirante Brad Cooper, chefe do Comando Central dos EUA, de acordo com a publicação.
O jornal observou que o restante do petróleo do Oriente Médio continua passando pelo Estreito de Ormuz e até ultrapassou os níveis pré-guerra. A proteção dos EUA às rotas destinadas a países que não o Irã permitiu que esses carregamentos continuassem.
As vendas de petróleo contribuem com até 40% da receita do Estado iraniano
Falakshahi estimou que o petróleo representa de 30% a 40% da receita pública do Irã e é a principal fonte de divisas do país. A perda da reserva flutuante aumenta a pressão sobre uma economia já fragilizada.
Segundo o The Wall Street Journal, a moeda iraniana perdeu um terço do seu valor em relação ao dólar desde o início de julho. Essa desvalorização alimentou uma inflação descontrolada e corroeu ainda mais o poder de compra.
Segundo o especialista do Kpler, a aposta de Washington é que os danos econômicos levem as autoridades iranianas a renegociar o programa nuclear ou a provocar protestos internos difíceis de conter.
O cálculo dos EUA parece ser que a economia ou forçará o regime a retomar as negociações para aceitar um acordo nuclear, ou desencadeará protestos internos”, disse Falakshahi ao veículo de comunicação.
O Irã tentou manter alguma receita utilizando tanques desativados e transportando petróleo por terra para países vizinhos. Analistas consultados pelo jornal acreditam que esses métodos não podem substituir os volumes anteriormente exportados por via marítima.
Está funcionando? Sim, está funcionando”, avaliou Iman Nasseri, vice-presidente sênior para o Oriente Médio e Ásia da FGE NexantECA, que anteriormente trabalhava na área de pesquisa do Ministério do Petróleo iraniano.
Em resposta à publicação, Nasseri alertou que o governo iraniano já havia demonstrado resiliência em outras crises. "Vamos esperar mais um ano e ver se o sistema consegue resistir", acrescentou.
A organização de lobby United Against Nuclear Iran estimou que as exportações de petróleo iranianas se aproximaram de zero em agosto e setembro. Charlie Brown, pesquisador da organização, afirmou que o país deve estar sofrendo as consequências do congelamento comercial.
Não posso afirmar com certeza que as reservas chegaram a zero, mas parece provável que estejam muito próximas disso”, disse Brown ao jornal.
O governo iraniano nega que as sanções e o bloqueio tenham levado ao colapso da economia. Abdolnaser Hemmati, governador do Banco Central do Irã, defendeu essa posição durante uma reunião do Fundo Monetário Internacional em Bangkok.
A economia iraniana demonstrou uma resiliência notável”, afirmou Hemmati.
Ele também sustentou que a ideia de um colapso econômico no país "não passa de uma ilusão".
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