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Universidade Flinders — Novas descobertas do mais antigo registro arqueológico subaquático conhecido da Austrália revelam como os povos originários viviam, transportavam mercadorias e utilizavam diferentes locais dentro de uma vasta paisagem cultural que foi submersa quando a elevação do nível do mar transformou o continente após a última Era Glacial.
Publicado na prestigiada revista Quaternary Science Reviews, novas e convincentes evidências* mostram que um significativo patrimônio cultural aborígine sobrevive no fundo do mar australiano. O estudo também demonstra que descobertas anteriores em Murujuga, no noroeste da Austrália, não foram achados isolados, mas parte de uma paisagem cultural submersa mais ampla nessa região considerada Patrimônio Mundial.
As descobertas, que incluem artefatos de pedra associados a uma antiga nascente de água doce, fornecem informações sobre um mundo que existia antes da elevação do nível do mar remodelar o litoral australiano.
Embora os sítios arqueológicos tenham sido submersos há pelo menos 9.000 anos, os artefatos podem ser consideravelmente mais antigos.
No cerne dessa descoberta está uma parceria entre pesquisadores de arqueologia subaquática da Universidade Flinders, da Universidade da Austrália Ocidental, da Universidade James Cook e da Universidade de York (Reino Unido), juntamente com a Corporação Aborígine Murujuga e seus guardas florestais, que foram treinados como mergulhadores científicos e trabalharam ao lado de arqueólogos para localizar e documentar os sítios culturais subaquáticos.
A colaboração demonstra o valor de trabalhar ao lado de guardas florestais indígenas treinados, que contribuíram ativamente para esta desafiadora pesquisa científica”, afirma o pesquisador principal e especialista em arqueologia marinha, Professor Jonathan Benjamin, da Faculdade de Ciências Humanas e Cultura da Universidade Flinders.
Malik Churnside e Richard Variakojis – guardas florestais da Murujuga Aboriginal Corporation, Unidade de Terra e Mar, e coautores do artigo – realizaram levantamentos científicos com mergulhadores e fizeram algumas das descobertas subaquáticas.
O povo Ngarda-Ngarli cuida de Murujuga há pelo menos 50.000 anos. O que esta pesquisa mostra é que nossa paisagem cultural se estende muito além da costa, adentrando o Território Marinho, onde partes importantes da nossa história permanecem preservadas sob o mar”, afirma Vincent Adams, Diretor da Corporação Aborígine de Murujuga.
O reconhecimento como Patrimônio Mundial traz novas responsabilidades, bem como reconhecimento global. Pesquisas como esta fortalecem nossa capacidade de identificar, compreender e proteger toda a paisagem cultural de Murujuga, incluindo as áreas que foram submersas quando o nível do mar subiu há milhares de anos.”
Mais de dois milhões de quilômetros quadrados da plataforma continental australiana foram submersos com a elevação do nível do mar após o fim da última Era Glacial. Antes dessa transformação, gerações de povos das Primeiras Nações viviam em paisagens que agora jazem sob o oceano.
Os sítios recentemente documentados revelam duas partes distintas deste mundo perdido. Um deles centra-se em uma nascente de água doce, um recurso vital que teria sido um local de encontro para as pessoas. O outro está associado a uma colina rochosa com vista para um antigo leito de rio, mostrando como as pessoas utilizavam diferentes partes da paisagem quando o arquipélago ainda estava ligado por terra firme.
A análise indica que alguns artefatos foram feitos com pedra extraída dos arredores da Ilha Rosemary, a cerca de 23 quilômetros de onde foram encontrados, o que sugere que as pessoas transportavam recursos valiosos por uma paisagem que agora é fundo do mar.
Os membros da equipe do Projeto Murujuga também são afiliados ao Centro de Excelência ARC para Histórias e Futuros Indígenas e Ambientais, e o estudo também se baseia em descobertas marcantes relatadas em 2020 e 2023 pela equipe do projeto História Profunda do Território Marinho.
*Descobertas arqueológicas subaquáticas demonstram a seleção de matéria-prima e o transporte de artefatos de pedra: novas evidências da paisagem cultural submersa de Murujuga, Austrália Ocidental, Quaternary Science Reviews, 14 de outubro de 2026.
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