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A Arábia Saudita anunciou no sábado que destruiu 136 alvos militares houthis no Iêmen durante uma operação em larga escala contra o grupo apoiado pelo Irã. O canal Almasirah, controlado pelos houthis, informou que mísseis sauditas atingiram áreas de Saada, no noroeste do país.
Estamos conduzindo uma operação em larga escala visando o pessoal e as capacidades da milícia terrorista Houthi”, escreveu Turki al-Maliki, porta-voz da coalizão liderada pelo Reino Unido que combate os insurgentes, nas redes sociais. Em outra mensagem, ele afirmou: “Destruímos 136 alvos militares em áreas controladas pela milícia terrorista Houthi”.
A escalada coincidiu com a continuidade dos combates entre os houthis e as forças leais ao governo iemenita reconhecido internacionalmente, que recebe apoio de Riad. Desde segunda-feira, quando as tropas governamentais lançaram a Operação "Aurora Iêmen", os confrontos deixaram mais de 400 mortos.
Uma fonte militar do governo indicou na sexta-feira que as forças aliadas estavam realizando outra operação em larga escala para retomar o Estreito de Bab el-Mandeb, que está sob controle de combatentes pró-Irã. A passagem liga a Ásia à Europa através do Canal de Suez.
O conflito se intensificou novamente em julho e se espalhou para o território saudita. Os rebeldes houthis, que controlam áreas do litoral iemenita do Mar Vermelho, lançaram drones e mísseis contra instalações de energia, centros de transporte e outros alvos civis no reino. Esta semana, bombardeios reivindicados pelos houthis contra aeroportos sauditas mataram seis pessoas.
Na quinta-feira, o Paquistão enviou centenas de soldados adicionais para a Arábia Saudita em resposta à escalada do conflito com os houthis, confirmaram fontes de segurança à agência de notícias EFE.
O Paquistão mantém tropas na Arábia Saudita há décadas para fins de treinamento e logística, mas agora centenas de soldados adicionais foram enviados ao Reino em virtude do Acordo de Defesa de Meca”, disse um oficial de segurança que pediu para permanecer anônimo.
A fonte indicou que as Forças Armadas do Paquistão estão se preparando para enviar mais tropas, embora não tenha especificado quantos soldados já chegaram ao território saudita ou em quais bases estão estacionados. Além disso, recusou-se a comentar sobre um possível destacamento de aeronaves paquistanesas para instalações em Riad.
O reforço militar ocorre após a Arábia Saudita, a Turquia e o Paquistão terem concordado, na segunda-feira, em ativar imediatamente o pacto de defesa conjunta assinado em agosto. O acordo inclui uma cláusula de assistência mútua que equipara um ataque contra um dos parceiros a um ataque contra a aliança.
O Ministério da Informação do Paquistão negou, na quinta-feira, as notícias veiculadas pela imprensa sobre o uso de aeronaves paquistanesas contra os houthis. "Detalhes sobre qualquer uso desse tipo, se necessário, serão fornecidos pelas autoridades competentes", afirmou o ministério.
Fontes de segurança indicaram à EFE que o Paquistão mantinha mais de 10.000 soldados estacionados na Arábia Saudita antes da assinatura do Acordo de Defesa de Meca.
O gabinete de imprensa do Exército paquistanês, conhecido como ISPR, não respondeu aos pedidos de informação sobre o novo destacamento.
A participação do Paquistão na aliança tripartite tomou forma no final de setembro com a nomeação do tenente-general reformado Nauman Mahmood como chefe do Secretariado Geral em Riade por um período de três anos. O cargo é rotativo entre os três países membros.
Mahmood possui experiência militar em operações contra grupos terroristas e em vigilância de fronteiras, inclusive no Afeganistão após a retirada das tropas americanas. Antes de sua aposentadoria em 2023, chefiou a divisão de análise do serviço de inteligência paquistanês, o ISI, e atuou como presidente da Universidade Nacional de Defesa em Islamabad.
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