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Vamos extrair uma quantidade enorme de riquezas do solo", disse Donald Trump ao anunciar a captura do ditador venezuelano Nicolás Maduro em janeiro. E eis que isso se concretizou.
Na semana passada, Trump anunciou que havia fechado um acordo com a Venezuela para explorar suas reservas de petróleo. Bem, não exatamente um "acordo", mas sim um pagamento de tributo da Venezuela sob a mira de armas. Em uma publicação nas redes sociais, Trump anunciou que o petróleo "é um presente da Venezuela para o povo dos Estados Unidos".
Essa é uma oferta surpreendentemente generosa vinda de um país muito mais pobre que os Estados Unidos e que, como a maioria dos países, não está disposto a entregar suas riquezas a estrangeiros como presente.
Os representantes eleitos da Venezuela não aprovaram este acordo, porque, na verdade, os representantes. Venezuela não foram eleitos. O país também não realizou um referendo para aprová-lo. Em vez disso, após capturar Maduro, a quem Trump denunciou corretamente como ditador, Trump instalou uma das aliadas de Maduro, Delcy Rodríguez, para governar em seu lugar, função na qual ela demonstrou praticamente o mesmo nível de respeito pelas normas democráticas e pela sociedade civil que seu antecessor.
O roubo de petróleo venezuelano por Trump recebeu muito menos atenção do que sua promessa alardeada de evitar guerras no exterior ou seu atoleiro contínuo no Golfo Pérsico. No entanto, essa operação reflete os instintos de política externa de Trump em sua forma mais flagrantemente amoral — ou seja, quintessencial.
O governo Trump preparou o terreno para sua intervenção ao retratar Maduro não apenas como um déspota, mas também como o líder de um sindicato do crime. O Departamento de Justiça indiciou Maduro e seus aliados por terem "agido como líderes e gestores do Cartel de Los Soles", um apelido pejorativo para os governantes cleptocratas do país.
Trump, no entanto, aparentemente via a mudança de regime como uma forma de explorar esse arranjo, em vez de transformá-lo. Sua invasão seguiu a lógica não de um presidente americano promovendo a democracia ou a segurança regional, mas de um mafioso furioso ao descobrir que um criminoso de quinta categoria está comandando um esquema em seu território sem lhe dar uma provinha.
O secretário de Estado Marco Rubio, conforme noticiado pelo The New York Times em julho, "tornou-se o vice-rei de fato da Venezuela, exercendo influência sobre uma nação soberana de uma forma que nenhum outro funcionário americano conseguiu desde a chegada de L. Paul Bremer III a Bagdá em 2003 para governar o Iraque ocupado pelos EUA."
Uma diferença crucial é que a ocupação de Bremer tinha como objetivo estabelecer as bases para eleições livres e justas, que de fato ocorreram. Trump, em nítido contraste, declarou casualmente ao Times em janeiro que espera que os Estados Unidos governem a Venezuela por anos.
O novo acordo petrolífero torna esse desfecho mais necessário e, portanto, mais provável. Rodríguez se vinculou a uma política tóxica tanto para a esquerda quanto para a direita do espectro político venezuelano. Os chavismos de esquerda desprezam a exploração estrangeira, e a oposição repudia a corrupção dos chavismos. Submeter o regime de Rodríguez a eleições livres e justas cria um alto risco de eleger um governo empenhado em desfazer o acordo de Trump, o que dá a ela e a Trump um forte motivo para adiar tais votações.
Quando Trump depôs Maduro, alguns analistas de centro-direita creditaram-lhe o primeiro passo no que imaginavam ser um projeto de democratização. O conselho editorial do Wall Street Journal celebrou a captura como "um ato de higiene hemisférica contra um ditador que espalhou o caos por toda parte", assim como o Washington Post (com a manchete: "Justiça na Venezuela").
Ambos os editoriais misturaram elogios à operação com ressalvas de que o importante trabalho de transição para um governo legítimo ainda estava por vir, ao mesmo tempo que se preocupavam com o fato de Trump estar confundindo o assunto com discursos levianos sobre governar o país e extrair seu petróleo. "O presidente costuma falar sem pensar nessas coletivas de imprensa e seria sensato reconsiderar", sugeriu o Post. "O Sr. "Mais cedo ou mais tarde, a Venezuela precisa de outra eleição."
Tudo soava um pouco como parabenizar Michael Corleone por se posicionar contra o crime organizado assassinando os chefes das Cinco Famílias, enquanto o instavam a esclarecer sua intenção de concentrar os negócios da família na venda de azeite a preço de mercado.
A Constituição da Venezuela proíbe expressamente a venda de suas reservas de petróleo inexploradas a interesses estrangeiros. Mas o acordo petrolífero. Trump foi concebido para sobreviver ao escrutínio democrático. Sua "estrutura foi deliberadamente planejada para vincular futuros governos venezuelanos ao acordo e dificultar seu desmantelamento", como caracterizou o The Wall Street Journal, citando uma fonte envolvida no negócio. A reportagem do jornal sugere que os parceiros venezuelanos de Trump podem não ter o maior respeito pelas minúcias legais. Alejandro Betancourt, o empresário venezuelano que lidera a empresa privada parceira do governo Trump, foi investigado por lavagem de dinheiro, embora não tenha sido indiciado.
Diego Arria, ex-embaixador venezuelano exilado nos EUA, disse ao jornal que os EUA estão trabalhando com figuras do governo venezuelano procuradas nos EUA por tráfico de drogas e outros crimes.
Em outras palavras, são o tipo de parceiro ideal para Trump. O presidente parece desprezar líderes democraticamente eleitos (basta ver seu recente ataque de fúria contra o primeiro-ministro do Canadá ou suas antigas disputas com a Coreia do Sul, a União Europeia e outros antigos aliados dos EUA). Ele sempre se deu muito bem com criminosos (desde seus primeiros tempos, quando se envolvia em negócios e relações sociais com mafiosos em Nova York) e ditadores (como Vladimir Putin, de quem ele simplesmente não consegue se livrar). O tipo de parceiro preferido de Trump combina o desprezo pela lei e pelas normas democráticas com uma dependência absoluta dele.
Trump vem dizendo há anos que um objetivo vital em qualquer conflito estrangeiro é se apoderar do petróleo do inimigo. Aliás, ele vem dizendo há anos que vem dizendo isso há anos. "Venho dizendo isso há anos "Tomem o petróleo", declarou ao The New York Times em 2016.
Trump demonstrou repetidamente que suas obsessões, mesmo as mais infantis e comicamente sinistras, são muitas vezes bastante sinceras. Na Venezuela, ele está finalmente realizando um plano de longa data.
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