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Pais em todo o Michigan que desejam uma isenção não médica da vacinação para que seus filhos frequentem a escola agora precisam concluir um curso online antes que o departamento de saúde local certifique a isenção. O curso — desenvolvido para o estado por Michael Rubyan, professor da Universidade de Michigan, e cerca de 40 enfermeiras de saúde pública — começa com uma avaliação pré-treinamento. Cada questão é respondida em uma escala de cinco pontos: concordo totalmente, concordo em parte, discordo em parte, discordo totalmente, não sei. Ao final do curso, uma avaliação pós-treinamento repete as três questões. O que o curso avalia como aprendizado é indistinguível da concordância.
Um pai consegue perceber o problema da liberdade de expressão sem a ajuda de um advogado. Mas Michigan não precisa chegar a uma questão constitucional, porque a regra que o estado está aplicando nunca autorizou isso em primeiro lugar.
A isenção de vacinação em Michigan é tanto legal quanto antiga. De acordo com o MCL 333.9215(2), uma criança é isenta se um dos pais "apresentar uma declaração por escrito ao administrador da escola da criança... afirmando que os requisitos desta parte não podem ser atendidos devido a convicções religiosas ou outra objeção à imunização".
Esse é todo o critério: uma declaração por escrito, dirigida à escola. O legislador escreveu "ou outra objeção" deliberadamente, recusando-se a perguntar qual é a objeção, se é sincera ou se tem algum fundamento.
Maria é uma mãe de Michigan que deseja obter uma isenção de vacinação não médica para seu filho por motivos religiosos.
Peça ao médico de família dela uma carta concedendo a isenção.
Peça a um líder religioso uma carta concedendo a isenção.
Participe de uma sessão educativa sobre vacinas e obtenha uma isenção do departamento de saúde local.
Preencha e assine um termo de responsabilidade em casa e envie-o para a escola.
Mas a quarta descreve o que a lei de 1978 realmente exige. A interpretação administrativa substituiu a lei de tal forma que o estado agora ensina aos pais que o texto legal é a resposta errada. A prática atual se distanciou tanto da lei que esta agora é lida como uma opção distratora.
Como ocorreu a deriva
Em 2014, com o aumento das taxas de isenção, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan (MDHHS) adicionou a regra R 325.176(12). A regra afirma que "cada isenção não médica". "Deve ser certificada pelo departamento de saúde local de que o indivíduo recebeu educação sobre os riscos de não receber as vacinas para as quais a isenção está sendo feita e os benefícios da vacinação para o indivíduo e para a comunidade".
O órgão responsável por essa tarefa é o departamento de saúde, mas a sentença não atribui nenhuma responsabilidade aos pais, nem prescreve um método de certificação. O MDHHS (Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan) afirmou isso em seu próprio processo de regulamentação, prevendo que os departamentos forneceriam informações "usando uma variedade de métodos com base nas necessidades locais."
Pelo menos um departamento de saúde de um condado de Michigan argumentou posteriormente que a regra foi mal interpretada desde o início e que o simples envio do material educativo exigido aos pais seria suficiente.
Mas conceda ao estado seu contra-argumento mais forte. Digamos que certificar que um dos pais "recebeu" educação implica em comprovação de que a educação foi entregue. Isso significaria que os pais devem receber informações e confirmar que as receberam. Não chega nem perto de ser um curso avaliado com uma pesquisa de opinião no início e no fim.
A regra nunca teve como objetivo principal educar ninguém. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan (MDHHS) manifestou preocupação, em seu processo de regulamentação, de que "a facilidade em obter uma isenção não médica estivesse associada a um aumento no número de isenções de vacinas", e, portanto, elaborou a regra para dificultar a obtenção de isenções. Suzanne Waltman, da organização Michigan for Vaccine Choice, que soube da regra no dia em que ela entrou em vigor, classificou-a como "uma manobra sorrateira".
A educação também não mudou muitas opiniões sobre a questão das vacinas. Juan Marquez, diretor médico dos condados de Livingston e Washtenaw, estimou que, das aproximadamente 10.000 isenções emitidas por seus dois condados ao longo de 10 anos, as sessões presenciais que precederam o curso online "mudaram a opinião de talvez uma ou duas pessoas".
Desde 2014, os legisladores foram solicitados duas vezes a incluir essa exigência na lei, em 2016 e novamente em 2024. Ambos os projetos de lei foram rejeitados. Portanto, a agência está aplicando por meio de regulamentação exatamente o que o legislativo se recusou a transformar em lei, por duas vezes.
Um terceiro projeto de lei, o Projeto de Lei nº 4552 da Câmara, apresentado em junho de 2025 por 11 republicanos, retiraria do departamento qualquer poder para adicionar requisitos além dos previstos na lei e impediria que os departamentos de saúde locais exigissem seus próprios formulários. Ele está parado sem audiência há quase 15 meses.
O que deve mudar
A solução mais simples é revogar a regra de 2014 e recorrer à lei de 1978. O departamento fornece a formação, o departamento certifica e nada é exigido dos pais.
Se o módulo for mantido, três mudanças são necessárias no mínimo. Ofereça a cada item de avaliação de atitudes uma opção explícita para recusar a resposta, de modo que a compreensão possa ser verificada sem necessidade de consentimento forçado. Publique um aviso de privacidade específico para o curso antes que os pais respondam à primeira pergunta. E mantenha uma alternativa presencial genuína em cada município.
Nada aqui depende dos méritos da vacinação. A questão é se uma agência estatal pode condicionar um direito legal a uma declaração de crença e se deve prestar contas do que faz com os dados que obtém.
Atualmente, um pai que deseja que sua filha frequente a escola precisa primeiro informar ao estado, em uma escala de cinco pontos, o que pensa sobre a segurança das vacinas. Ele pode responder como quiser, mas não pode se recusar a responder. E ele responderá. Sua filha precisa da autorização especial, e nenhum princípio vale um ano da infância dela. Ele clicará em algo, o estado registrará a resposta e, mais tarde na semana, ele já terá esquecido o assunto.
Mas a lei que ele está tentando cumprir exige apenas uma declaração por escrito. Ela nunca perguntou em que ele acredita.
