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"Os houthis, apoiados pelo Irã, assumiram o controle do estreito de Bab el-Mandeb na sexta-feira, após capturarem uma ilha localizada no meio da crucial via navegável do Mar Vermelho, disseram um funcionário do governo local e testemunhas oculares. Barcos transportando combatentes houthis armados chegaram à Ilha de Mayyun depois que as forças do governo se retiraram de lá ontem", disse o funcionário, referindo-se a uma ilha vulcânica rochosa também conhecida como Perim, que divide a parte mais estreita do estreito em duas rotas de navegação. "Os houthis completaram a tomada da área de Bab el-Mandeb e da Ilha de Mayyun, que está localizada no meio do estreito", acrescentou, falando sob condição de anonimato. Uma testemunha ocular disse que homens armados estavam "se posicionando ao longo da costa de Bab el-Mandeb e circulando em veículos militares."
Outros relatos surgiram na sexta-feira de que o grupo também tomou a cidade de Dhubab e a vila costeira de Murad, o que significa que toda a costa do Mar Vermelho do Iêmen agora está sob controle dos houthis. Ataque relâmpago de 18 horas. Fontes militares do governo disseram que os houthis sitiaram tropas governamentais nas ilhas Hanish, após relatos anteriores de que a ilha de Zuqar — a maior das três principais ilhas do arquipélago do Mar Vermelho, mais ao norte de Bab el-Mandeb — já havia sido capturada. Eles disseram não ter certeza sobre a situação de seus soldados, que somam mais de 2.000, mas acreditam que os houthis ordenaram sua rendição. Um alto oficial militar disse que as forças sitiadas apelaram às autoridades por "resgate, comida e água, e o fim do cerco, o que exigiria apoio aéreo."
Na quinta-feira, os houthis capturaram a estratégica cidade portuária de Mokha das forças governamentais em uma ofensiva relâmpago que também resultou na tomada da ilha de Zuqar, no sul do Mar Vermelho, "após ataques com foguetes e um ataque terrestre realizado com barcos que transportavam combatentes", segundo fontes militares. Na noite de quinta-feira, vários vídeos apareceram online mostrando combatentes houthis em aparente comemoração em Mokha e a apreensão de considerável quantidade de armas e equipamentos deixados para trás pelas forças governamentais. A Euronews não conseguiu verificar a autenticidade das imagens. Os houthis, que controlavam cerca de um terço do território do Iêmen antes da ofensiva, já haviam atacado a navegação no estreito que liga a Ásia à Europa através do Mar Vermelho e do Canal de Suez.
Ormuz e Bab el-Mandeb respondem por mais de um quarto do comércio marítimo de petróleo bruto e derivados. Quase um terço do tráfego mundial de contêineres passa apenas pelo Mar Vermelho. Os houthis também teriam consultado Teerã sobre a imposição de uma taxa de passagem segura pelo estreito durante o verão, em uma aparente conspiração para pressionar ainda mais as economias globais. O governo do Iêmen, reconhecido internacionalmente, alertou repetidamente sobre os planos dos houthis de assumir o controle do estreito, cujo nome em árabe significa "Portão das Lágrimas".
No entanto, um membro do politburo dos houthis procurou, na sexta-feira, acalmar os temores globais em relação à navegação internacional, afirmando que o grupo não representava "nenhum perigo" para as rotas de carga do Mar Vermelho. "A liberdade de navegação e o comércio internacional no Mar Vermelho e em Bab el-Mandeb estão seguros e seguros". "Ordem", disse Hazem al-Assad ao veículo de notícias Al-Araby al-Jadeed. "Não há motivo para preocupação internacional, pois eles não enfrentam nenhum perigo do lado iemenita".
Os houthis corrigiram essa declaração, afirmando que a Arábia Saudita continua sendo uma exceção. "A navegação marítima é segura para todas as empresas, exceto para os navios sauditas, que já foram proibidos", disse o porta-voz militar houthi, Yahya Saree, na noite de sexta-feira. Os houthis continuam avançando. Formalmente conhecidos como Ansar Allah, os houthis chegaram ao poder no final de 2014, após invadir Sanaa e tomar o palácio presidencial e importantes instalações militares, forçando o governo do Iêmen ao exílio. O grupo faz parte de Teerã.
O chamado Eixo da Resistência — uma rede informal de grupos militantes em vários países da região, incluindo o Hezbollah no Líbano, o Hamas em Gaza e milícias no Iraque, todos apoiados, treinados e equipados pela Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) em diferentes graus — desencadeou a retomada das hostilidades no Iêmen. A guerra civil iemenita começou em julho, quando permitiram que um avião iraniano pousasse, desafiando o controle saudita do espaço aéreo do país. Riad retaliou atacando o aeroporto, o que levou os houthis a declararem um bloqueio ao reino, visando seu comércio de petróleo, também em julho.
Os houthis realizaram uma ofensiva em larga escala na semana passada contra as forças governamentais apoiadas pela Arábia Saudita, além de lançarem ataques em território saudita que deixaram dezenas de feridos, levando Riad a responder com ataques diários em áreas do Iêmen controladas pelos houthis. A Arábia Saudita, que no início desta semana afirmou ter sempre oferecido "oportunidades para negociação", também declarou ter o direito de se defender. Os ataques dos houthis à infraestrutura petrolífera e a petroleiros sauditas contribuíram ainda mais para a alta dos preços do petróleo, que ultrapassaram $100 o barril na quinta-feira. Um amigo em necessidade. No mês passado, a Arábia Saudita assinou um acordo de defesa mútua nos moldes da OTAN com a Turquia e o Paquistão, país com armas nucleares, em Meca, mas parece improvável que qualquer um dos dois se envolva.
Na terça-feira, o ministro da Defesa paquistanês, Khawaja Asif, disse que o Paquistão "honraria" o pacto "caso haja necessidade."
Apenas um dia depois, o Ministério das Relações Exteriores do Paquistão afirmou que o pacto. Meca era uma "aliança defensiva focada na dissuasão". "Não há nada disso em discussão agora. Quando chegar a hora, agiremos de acordo com o acordo", disse o porta-voz Sajjad Haider Khan à imprensa na coletiva semanal. Em julho, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse que Washington responderia aos houthis se eles tentassem bloquear o tráfego marítimo no Mar Vermelho, após semanas de ataques americanos a partir de março de 2025 — no início do segundo mandato de Trump — que atingiram uma série de alvos militares e industriais. No entanto, Washington estaria relutante em entrar no conflito neste momento, já que permanece atolado em sua própria guerra com o Irã desde fevereiro.
De acordo com veículos de imprensa americanos, Trump rejeitou um pedido do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman para ataques contra posições houthis enquanto se aproximavam de Mokha na quinta-feira. Riad e a Casa Branca ainda não comentaram essas reportagens. "Teerã saúda a 'vitória retumbante."
Teerã se manifestou na sexta-feira, pedindo o fim do bloqueio da Arábia Saudita ao Iêmen e a retomada imediata das negociações, em sua primeira declaração pública desde a ofensiva dos houthis no Mar Vermelho. Em um comunicado divulgado pela agência de notícias estatal IRNA, o Ministério das Relações Exteriores do Irã afirmou que a soberania do Iêmen deve ser respeitada e que seus problemas não podem ser resolvidos por meio de um bloqueio ou alianças militares. Mohammad Mokhber, conselheiro do aiatolá Mojtaba Khamenei, parabenizou os houthis por sua "vitória retumbante" na sexta-feira. Enquanto isso, relatos afirmam que a Guarda Revolucionária Islâmica do Irã (IRGC) enviou dezenas de conselheiros para auxiliar os houthis em suas operações.
A Euronews não conseguiu verificar as alegações de forma independente neste momento. Uma possível interrupção no Estreito de Bab el-Mandeb beneficiaria o Irã, já que seu bloqueio ao Estreito de Ormuz exerce uma pressão significativa sobre os mercados mundiais de energia, desencadeando uma crise que pode piorar ainda mais com a aproximação do inverno no hemisfério norte. "A ofensiva dos Houthis para capturar território próximo ao Estreito de Bab el-Mandeb promove os objetivos iranianos na atual campanha regional que o Irã trava contra os Estados Unidos e seus aliados", afirmou o Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), um think tank com sede em Washington, em sua análise mais recente, divulgada na sexta-feira.
"O Irã tem buscado recentemente as seguintes linhas de ação nesta campanha regional: atacar as forças navais dos EUA, atacar as forças dos EUA em toda a região e interromper o tráfego no Estreito de Ormuz", acrescentou. "Os Houthis e o Irã podem atualmente compartilhar um objetivo comum no controle Houthi sobre o litoral do Mar Vermelho, mas a natureza de seu relacionamento significa que os Houthis determinarão independentemente seu nível de envolvimento no apoio a outros objetivos iranianos".
O líder do conselho governante do Iêmen, reconhecido internacionalmente, pediu na quinta-feira que as nações árabes e outras o ajudem. "A proteção das costas do Iêmen e a restauração do controle estatal sobre seu território, portos e águas são de interesse comum do Iêmen, do Egito, dos países árabes e da comunidade internacional", disse Rashad al-Alimi, chefe do Conselho de Liderança Presidencial do Iêmen, durante uma reunião com o embaixador do Egito. A ofensiva dos houthis já causou mais de 500 mortes e deslocou cerca de 46 mil pessoas, informou a agência de migração da ONU na sexta-feira.
