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Os rebeldes xiitas houthis. Iêmen assumiram o controle de toda a estratégica província ocidental de Al Hudaydah, após expulsarem as tropas do governo internacionalmente reconhecido da cidade de Hays, e estão localizados a cerca de 15 quilômetros do porto de Mocha, no Mar Vermelho, disseram fontes militares iemenitas à agência de notícias EFE nesta quinta-feira.
A ofensiva intensificou-se durante a noite, quando os houthis, apoiados pelo Irã, concluíram a captura do distrito de Hays, ao sul da província costeira de Al Hudaydah, de onde as tropas leais ao governo reconhecido foram forçadas a recuar para Mocha, a cerca de 80 quilômetros de distância.
Segundo fontes militares, após a captura de Hays, os Houthis avançaram para oeste para capturar a área costeira de Al Jauja, antes de rumarem para sul em direção a Moca, localizada a uma curta distância a norte do Estreito de Bab el Mandeb, um dos pontos de estrangulamento marítimo mais importantes do planeta.
Após assumir o controle de Jauja, os Houthis avançaram em direção à cidade de Yajtal, cerca de 15 quilômetros ao norte de Moca, enquanto outro contingente Houthi também avançava em direção a Moca a partir do Monte Al Nar, cerca de 20 quilômetros a leste da cidade, sitiando assim a cidade portuária por duas direções, conforme detalhado pelas mesmas fontes.
A importância estratégica de Moca reside principalmente em sua localização geográfica no Mar Vermelho, sua proximidade com o Estreito de Bab el Mandeb e seu legado histórico como o porto de comércio de café mais importante do mundo.
A captura de Hays e Al Jauja daria aos Houthis o controle de uma extensão considerável da costa sul de Al Hudeida, aumentando assim a pressão sobre as forças governamentais que defendem Moca e a parte ocidental de Taiz.
No primeiro pronunciamento oficial sobre o avanço dos houthis, o comandante das Forças de Resistência Nacional (FRN) do Iêmen, leais ao governo reconhecido, Tariq Saleh, afirmou que as unidades posicionadas ao longo da costa oeste receberam ordens para "reorganizar suas fileiras e estabelecer um centro de comando alternativo em um local seguro", segundo a televisão estatal.
A NRF controla a costa oeste de Taiz, incluindo Moca e áreas mais ao sul até o Estreito de Bab el Mandeb.
Saleh afirmou que a retirada da NRF de Hays foi realizada em coordenação com a coalizão militar liderada pela Arábia Saudita, que apoia o governo reconhecido.
Por outro lado, os insurgentes houthis relataram na quinta-feira que aeronaves militares do "inimigo saudita" atacaram posições houthis ao longo da costa oeste do Iêmen durante a noite e nas primeiras horas da manhã, sem fornecer detalhes.
A Arábia Saudita, cujas instalações de energia no sudoeste do país foram atacadas por mísseis e drones dos houthis duas vezes nos últimos dias, lidera desde 2015 uma coalizão militar que intervém no Iêmen em apoio ao governo reconhecido.
