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No ano passado, a "Organização de Estudantes Maus" da Tailândia recorreu a um novo mecanismo para questionar tabus culturais e educacionais aparentemente inquebráveis: o teatro.
Em 2025, a organização fundou o Hope Theatre com o objetivo de criar um diálogo sobre normas e práticas culturais tailandesas arraigadas, particularmente aquelas relacionadas à educação e aos direitos dos estudantes. Alguns dos temas abordados incluem castigos corporais, o hábito de nunca questionar os professores, o uso obrigatório de uniformes escolares e o cumprimento das normas sobre cortes de cabelo.
Em setembro de 2025, o Hope Theatre apresentou sua primeira peça, um musical chamado "Ribbon Club", que gira em torno de quatro estudantes que buscam descobrir a verdade por trás da morte misteriosa de um colega em uma academia de magia semelhante a Hogwarts, de Harry Potter. A pedido de Jinny, uma das melhores alunas da escola, os estudantes se reúnem para discutir a instituição, suas regras rígidas, a violência usada pelos professores contra eles e as identidades que são forçados a adotar.
Como explicou Thamjuthi Thiangtham, de 18 anos, que recentemente concluiu seu primeiro ano na Universidade Chulalongkorn e trabalha como editor da Organização de Estudantes Maus, "começamos com a questão da violência no contexto das escolas tailandesas... autoritarismo e violência direcionados contra a vida e a liberdade dos estudantes".
Ele se referia ao uso prolongado de castigos corporais nas escolas da Tailândia. A prática foi oficialmente proibida em março de 2025, mas a lei não tem sido rigorosamente aplicada. Thamjuthi afirmou que, no último ano, sua organização recebeu mais de 200 denúncias de violações dos direitos dos estudantes, incluindo castigos corporais, abuso psicológico e discriminação contra estudantes LGBTQ+.
Professores tailandeses ainda são frequentemente notícia por impor punições físicas a alunos. Em junho de 2025, três meses após a implementação da proibição, um professor de Bangkok obrigou um aluno a fazer 200 agachamentos como castigo por entregar uma tarefa de casa atrasada. Em fevereiro de 2026, outro aluno foi hospitalizado depois que seu professor o obrigou a fazer 800 agachamentos por não entregar um trabalho.
Ao levantar a questão no palco, os alunos atores puderam abordar a violência dirigida contra seus colegas. Também lhes permitiu se defenderem, de forma quase mágica, de professores violentos.
Outro tema abordado em "Ribbon Club", o musical, é a supressão de perguntas e debates em sala de aula. Na peça, os personagens têm uma sala especial onde podem conversar abertamente, semelhante à sala onde Harry Potter e seus amigos se reuniam secretamente para treinar contra magia negra depois que um professor corrupto se recusou a ensiná-los. Essa sala oferece um espaço seguro para os alunos se libertarem das rígidas regras da escola. Lá dentro, eles podem falar sobre qualquer coisa, questionando, desafiando e debatendo com os amigos. Segundo Thamjuthi, isso os liberta "para questionar abertamente a estrutura de poder da escola".
Na sociedade tailandesa, disse Thamjuthi, os alunos "ideais" não apenas possuem capacidade acadêmica; eles obedecem aos professores e não fazem perguntas. "Por outro lado, um aluno que tem a coragem de fazer perguntas e discordar é considerado arrogante... e rotulado como mau".
No entanto, na peça, quando os alunos "bons" e os "maus" se encontram e conversam na sala secreta, descobrem que não há diferenças entre eles.
No mundo do Ribbon Club, a magia serve como indicador de quem é um bom aluno. Tudo o que não estiver relacionado é considerado inútil. Espera-se que os alunos usem magia todos os dias ou — de acordo com uma antiga crença — algum tipo de grande desastre acontecerá. A ideia de usar a magia como símbolo, disse Thamjuthi, visava ajudar o público não tailandês, que poderia estar menos familiarizado com o contexto do sistema educacional tailandês, a compreender os temas da peça. A plateia incluía membros da Embaixada da Suécia, bem como alguns cidadãos chineses e americanos.
Segundo Thamjuthi, cerca de 80% do público era composto por jovens que já concordavam com a mensagem e as críticas do Hope Theatre. O restante era formado por idosos que concordavam com a mensagem da peça, mas não necessariamente apoiavam o protesto direto. Os espectadores mais jovens agradeceram ao grupo teatral por torná-los mais otimistas e esperançosos em relação à mudança nas escolas tailandesas. Já os idosos, embora a peça "não fosse suficientemente delicada para eles", a defesa feita pelo Hope Theatre recebeu elogios de alguns, incluindo um diretor de escola secundária bastante conservador. Thamjuthi considerou impressionante que "a arte tenha esse poder de fazer com que as pessoas, mesmo aquelas que talvez não estejam do nosso lado, tenham mais fé em nós".
A próxima apresentação do Hope Theatre provavelmente acontecerá no final de 2026 ou início de 2027. O roteiro ainda não foi elaborado, mas Thamjuthi afirmou que a peça explorará a intensa competição para ingressar nas melhores escolas da Tailândia. Uma das ideias em desenvolvimento é um reality show ou programa de jogos em que os alunos precisam competir ferozmente para provar suas habilidades. Segundo Thamjuthi, "os participantes podem fazer qualquer coisa, certa ou errada, para concorrer ao prêmio".
Do auge dos protestos estudantis na Tailândia entre 2020 e 2022, o movimento estudantil se acalmou consideravelmente. Em 2020, o grupo Bad Student liderou inúmeros protestos pelos direitos dos estudantes e pela proteção contra políticas rígidas de uniforme, regras de corte de cabelo e professores abusivos. Seus protestos frequentemente incluíam fantasias e expressões criativas, como músicas do desenho animado japonês "Hamtaro."
Esses protestos ocorreram em meio a um movimento maior que exigia reformas no Artigo 112 da Constituição da Tailândia, que proíbe críticas à monarquia do país. Thamjuthi observou que o Bad Student não se envolve com questões políticas nacionais, como partidos políticos, a Constituição ou o sistema judiciário. No entanto, em relação ao movimento de protesto mais amplo, ele comentou que, como resultado da repressão do governo, "a maioria de nossos líderes de protesto teve que ir para o exterior... com consequências negativas para o movimento", disse Thamjuthi.
Thamjuthi continua esperançoso por mudanças, apesar dos resultados das eleições no início deste ano. Ele observa que "Aluno Problemático" se tornou um termo comum em todo o país e não carrega mais uma conotação negativa. "Se você é um aluno problemático na sua escola, talvez seja porque você é rebelde. Talvez seja porque você é corajoso o suficiente para questionar seu professor ou desafiar o poder dele", disse ele.
O principal desafio do Hope Theatre, segundo Thamjuthi, é o financiamento. No ano passado, a iniciativa teve a sorte de receber financiamento da Agência Sueca de Cooperação Internacional para o Desenvolvimento (SIDA). Agora, porém, precisa encontrar uma nova fonte de financiamento. Não é fácil. "Trabalhar com estudantes nesta sociedade, trabalhar com jovens para promover a democracia... poucos financiadores ou empresas têm confiança suficiente."
O Hope Theatre dá continuidade ao foco do movimento estudantil em arte e cultura. Inicialmente, a organização utilizava dinossauros para retratar conservadores, promovendo o slogan "adeus dinossauros."
O Bad Student também forneceu aos alunos guias em quadrinhos para ajudá-los a compreender seus direitos. Outra iniciativa artística anterior envolveu a tradução de canções do musical "Matilda" para o tailandês, com o objetivo de explicar os direitos dos estudantes.
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