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O governo Trump está intensificando as sanções econômicas contra o Irã por meio da "Operação Exílio Econômico", ao mesmo tempo em que ameaça com sanções secundárias severas os países que mantêm relações comerciais com o Irã.
A nova política coloca países como a Índia e outros parceiros próximos dos EUA em uma situação delicada.
Nova Déli continua sendo um parceiro crucial dos EUA na região Indo-Pacífica, mas também possui interesses comerciais, energéticos e estratégicos no Irã que provavelmente não descartará, o que pode colocá-la em conflito com o governo Trump.
Na segunda-feira, exatamente uma semana após o governo Trump lançar sua nova campanha de sanções, o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, se reuniu com o presidente iraniano, Masoud Pezeshkian, à margem da cúpula da Organização de Cooperação de Xangai, no Quirguistão. Foi o primeiro encontro entre os dois desde o início da guerra, seis meses atrás.
Segundo um comunicado iraniano, Pezeshkian pediu a Modi que "utilizasse os extensos contatos da Índia" para ajudar a conduzir as partes envolvidas para longe da guerra e de volta ao diálogo, agradecendo a Modi por seu apoio a Teerã. Modi reiterou que Nova Déli deseja fortalecer sua "amizade de longa data" com Teerã e "expandir e diversificar" a pauta comercial dos dois países.
Isso serviu para Modi sinalizar ao público interno que ele não está se curvando a Trump", disse Sadanand Dhume, membro sênior do Conselho de Relações Exteriores, à Fox News Digital. "As relações entre Índia e Irã já foram amplamente desgastadas por rodadas anteriores de sanções, então não há como a Índia tentar equilibrar-se entre os EUA e o Irã", acrescentou.
O secretário de Estado Marco Rubio foi questionado por Brian Kilmeade, da Fox News, no programa "The Brian Kilmeade Show", na terça-feira, sobre o encontro de Modi com o presidente iraniano.
Rubio afirmou não acreditar que exista um acordo comercial entre a Índia e o Irã — observando que muitos países ao redor do mundo conversam com Teerã — e declarou: "O que acontece, em última análise, é — e o Presidente tem sido muito claro — que nenhum país deve ajudar o Irã, a burlar as sanções. Nenhum país deve ajudá-los a criar mecanismos pelos quais possam gerar receita para financiar o terrorismo e tentar construir uma arma nuclear. E se os países decidirem fazer isso, então teremos que sancioná-los também."
Um funcionário americano fez coro com os comentários. Rubio e disse à Fox News Digital que "o governo continua mantendo conversas positivas com nossos parceiros econômicos para garantir que o Irã jamais possua uma arma nuclear".
Nos últimos anos, a Índia tem figurado entre os cinco principais parceiros comerciais do Irã, embora o comércio bilateral tenha caído drasticamente desde o seu pico em 2018-19.
As exportações de Nova Déli para o Irã concentram-se em bens que podem ser isentos por razões humanitárias, incluindo produtos farmacêuticos. O Irã também é o segundo maior mercado externo para o arroz indiano, com a Índia exportando mais de $383 milhões em arroz nos primeiros seis meses do ano.
Por outro lado, a Índia retomou as importações de petróleo bruto iraniano pela primeira vez em sete anos, em abril, após o governo Trump suspender temporariamente as sanções para atenuar o impacto do conflito no Oriente Médio sobre a energia global. Os embarques de petróleo iraniano para a Índia foram avaliados em aproximadamente $707 milhões no primeiro semestre do ano.
A Índia já está na mira do Departamento do Tesouro dos EUA, que impôs sanções a quatro empresas sediadas na Índia e a três cidadãos indianos por supostos vínculos com o comércio iraniano de petróleo e produtos petroquímicos.
O Departamento do Tesouro afirma que os países receberão um cronograma definido para encerrar as atividades relacionadas ao Irã, conforme identificado por Washington. Isso serve como um aviso para bancos, empresas de transporte, seguradoras e intermediários comerciais antes que quaisquer outras penalidades sejam impostas. A suspensão das relações comerciais e financeiras dos Emirados Árabes Unidos com o Irã já afetou os exportadores indianos, visto que Dubai há muito tempo serve como um importante centro para o comércio com o Irã.
Até o momento, as ações iniciais. Washington não chegaram a visar a relação comercial mais ampla da Índia com o Irã.
O Irã, por sua vez, alertou para "graves consequências" para os países que cooperarem com o que considera comportamento ilegal dos EUA.
Os interesses da Índia no Irã vão além do comércio. O porto de Chabahar, o único porto oceânico de águas profundas do Irã, oferece rotas marítimas que ligam a Índia à Rússia e à Europa. Também proporciona à Índia uma rota de acesso à Ásia Central que contorna o Paquistão. No entanto, a incerteza em relação às sanções americanas tem complicado repetidamente as operações indianas na região.
A Índia, terceiro maior importador e consumidor de petróleo do mundo, já sentiu os custos do conflito no Oriente Médio, como interrupções no fornecimento de energia, aumento dos custos de importação e inflação. O país também demonstrou resistência à pressão dos EUA quando seus interesses fundamentais estão em jogo.
Por exemplo, defendeu os laços com a Rússia, apesar da relação conflituosa de Moscou com Washington. Mas especialistas argumentam que o Irã já não tem o mesmo peso.
O exemplo russo é notavelmente diferente. Nova Déli mantém laços militares e diplomáticos estreitos com Moscou, que são muito mais importantes para a Índia do que seus laços com o Irã, apesar da mera formalidade em relação a este último", disse Dhume. "Os preços globais mais altos do petróleo prejudicaram a Índia, mas o país já deixou de importar petróleo iraniano há algum tempo."
Para os EUA, pressionar grandes economias como a Índia por seus laços com Teerã pode representar um risco diplomático. Autoridades de segurança nacional americanas enfatizam a necessidade de uma relação estratégica viável com a Índia, especialmente para contrabalançar o poder chinês.
Durante o segundo mandato do presidente Trump, as relações entre os EUA e a Índia, que antes floresciam, têm estado sob tensão. Trump e Modi tentaram redefinir o relacionamento há poucos meses, mas as recentes sanções ao Irã podem colocá-lo à prova novamente.
Mas os EUA mantêm uma enorme influência sobre a Índia, particularmente no que diz respeito ao comércio.
Se forçada a escolher, Nova Déli obviamente e enfaticamente optará por sua valiosa relação comercial com os EUA em detrimento de seus frágeis laços comerciais com a república islâmica", disse Dhume.
A escolha da data é notável, visto que o presidente chinês Xi Jinping deverá visitar a Índia na próxima semana para a cúpula do BRICS. O presidente russo Vladimir Putin e o presidente iraniano Masoud Pezeshkian também deverão comparecer.
Analistas afirmam que o impacto dependerá, em última análise, da agressividade com que Washington passar de advertências e diplomacia para sanções secundárias efetivas. Isso é particularmente verdadeiro no caso da Índia, onde uma aplicação mais rigorosa das sanções corre o risco de tensionar ainda mais as relações dos EUA com um parceiro estrategicamente importante.
Os EUA deveriam aprender com o sucesso que obtiveram no passado ao persuadir discretamente a Índia a abandonar, de modo geral, sua dependência do petróleo iraniano", disse Dhume. "A diplomacia discreta funciona melhor com a Índia do que a retórica agressiva. Essa é a principal lição do passado que o governo Trump parece estar esquecendo".
O governo indiano não respondeu aos pedidos de comentários da Fox News Digital.
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