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Os tribunais noruegueses ordenaram a apreensão de um navio russo no Ártico para fazer cumprir parte de uma indenização de $4,22 bilhões (aproximadamente 3,6 bilhões de euros) ganha pela empresa estatal ucraniana de energia Naftogaz após a apreensão, por Moscou, de seus ativos na Crimeia, território anexado ilegalmente pela Rússia em 2014.
As autoridades anunciaram que o navio foi impedido de deixar o porto da cidade mineira de Barentsburg, no arquipélago de Svalbard, na noite de quarta-feira.
Svalbard é território norueguês desde 1925, mas é uma zona desmilitarizada onde pessoas de dezenas de países, incluindo a Rússia, podem se estabelecer sem visto, sob certas condições.
O embaixador dos EUA na Noruega disse que Moscou buscaria a libertação do navio por meio de canais legais.
O que sabemos sobre o navio do Professor Molchanov ter sido apreendido?
O primeiro grupo a anunciar a apreensão do navio foi a Covington, a firma de advocacia americana que representa a Naftogaz em sua tentativa de garantir a indenização que lhe foi concedida pelo Tribunal Permanente de Arbitragem em Haia em 2023.
A Rússia se recusou a pagar a multa, além das custas judiciais e juros, em meio à guerra em curso com a Ucrânia, e desde então a Naftogaz começou tentando obter a apreensão e a venda forçada de ativos comerciais russos por meio de tribunais locais.
A Rússia não pode se esquivar da responsabilidade simplesmente se recusando a cumprir uma sentença arbitral internacional", disse o CEO interino da Naftogaz, Sergii Fedorenko.
A Covington afirmou que vinha monitorando o navio, o Professor Molchanov, há meses. A empresa disse que seu pedido foi aprovado na segunda-feira pelo Tribunal Distrital de Nord-Troms e Senja, que ordenou ao governador de Svalbard que garantisse que o navio permanecesse atracado após sua chegada.
O fim da mineração de carvão em Svalbard
O gabinete do governador de Svalbard emitiu posteriormente um comunicado confirmando que o navio havia sido apreendido e seria mantido em Svalbard.
O governador cuidará da tripulação e dos passageiros a bordo da embarcação em colaboração com a Trust Arktikugol", dizia o comunicado, referindo-se à empresa russa (que significa "Carvão do Ártico") que administra o assentamento mineiro de Barentsburg.
O Ministério da Justiça, por sua vez, afirmou que a questão não dizia respeito diretamente ao governo em Oslo.
A Rússia pode exigir que o tribunal distrital reavalie o caso", afirmou o Ministério da Justiça.
Como a Rússia reagiu?
O embaixador dos EUA na Noruega, Nikolai Korchunov, afirmou em comunicado na quinta-feira que Moscou buscará a libertação do navio por meio de canais legais.
Insistimos na libertação imediata da embarcação e na garantia da segurança dos seus passageiros e tripulantes", afirmou.
O Kremlin também convocou o embaixador da Noruega em Moscou para apresentar uma queixa formal.
Svalbard é a verdadeira influência da Rússia no Ártico?
O Professor Molchanov, um navio de pesquisa adaptado, chegou a Barentsburg na terça-feira com um grupo de cientistas russos, de acordo com um jornalista que os acompanhava.
A apreensão não teve impacto sobre os participantes da expedição ou a tripulação do navio. Ninguém foi preso. Estamos todos seguindo com nossas atividades normalmente", escreveu Andrei Gorbunov, editor-chefe da rádio Komsomolskaya Pravda (KP), no site da KP.
Ele afirmou que, por enquanto, "o professor Molchanov está simplesmente proibido de deixar o porto de Barentsburg", acrescentando que não estava claro por quanto tempo essa situação permaneceria assim.
Svalbard é um arquipélago situado bem ao norte da Noruega continental, no Círculo Polar Ártico, pouco povoado e com uma população estimada em pouco menos de 3.000 pessoas.
Foi uma base baleeira nos séculos XVII e XVIII e tornou-se um local de mineração de carvão no início do século XX.
O território foi reconhecido como parte da Noruega em 1925, mas somente após o estabelecimento, em 1920, de um tratado internacional — que hoje conta com dezenas de signatários — que designava a área como uma zona desmilitarizada, onde qualquer pessoa de um estado signatário tinha permissão para se estabelecer e trabalhar sem visto, desde que cumprisse certas condições.
Barentsburg, com uma população remanescente de cerca de 300 habitantes, em sua maioria russos, o assentamento quase abandonado de Pyramiden e Grumant, que permaneceu como uma cidade fantasma por décadas.
O turismo se tornou uma indústria em crescimento no arquipélago polar, austero, porém deslumbrante.
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