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Uma ONG ambiental nigeriana afirma que pelo menos 37 pessoas morreram em uma tentativa de extrair petróleo ilegalmente de um navio de carregamento no sul do país.
A maioria deles morreu em decorrência da inalação de gases tóxicos, afirmou o Centro de Juventude e Defesa de Direitos.
As autoridades nigerianas ainda não divulgaram um número oficial de mortos, mas reconheceram um incidente fatal no qual pessoas foram mortas, aparentemente durante uma tentativa de roubo de petróleo bruto.
O que sabemos sobre o caso?
O incidente ocorreu durante a madrugada de quinta-feira em Okrika, no estado de Rivers, na região do Delta do Níger, rica em petróleo, no sul do país.
O grupo ambientalista afirmou que o acidente ocorreu em um cais, enquanto uma embarcação carregava petróleo da Indorama Eleme Petrochemical através da Refinaria de Port Harcourt. As pessoas que morreram eram "suspeitas de roubo de petróleo" que tentavam desviar o produto para outros barcos em um "ponto de extração ilegal".
A ONG Youth and Advocacy Centre afirmou que outras pessoas ainda estavam desaparecidas, possivelmente perdidas na água, citando uma rede de voluntários.
A polícia confirmou a ocorrência do incidente, mas afirmou que continua investigando os detalhes.
O Comando da Polícia do Estado de Rivers confirma as mortes. As vítimas supostamente tentavam roubar petróleo bruto”, disse o porta-voz Blessing Agbabe.
O roubo de petróleo é bastante comum na região do Delta do Níger, na Nigéria, o maior produtor de petróleo do país, com áreas de exploração petrolífera que são pontos críticos de pobreza e degradação ambiental.
O governo nigeriano estima que o roubo de petróleo cause prejuízos de vários bilhões de dólares anualmente e tem tentado reprimir essa prática.
O processo de perfuração também pode causar vazamentos e danos ambientais.
Se confirmado, este seria o pior acidente fatal já registrado relacionado a uma tentativa de roubo de petróleo desde pelo menos outubro de 2023.
No entanto, o Corpo de Segurança e Defesa Civil da Nigéria afirmou que os números de vítimas que circulam ainda não foram verificados, e que está trabalhando com outras agências de segurança para esclarecer os detalhes.
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