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A Rússia realiza neste fim de semana suas primeiras eleições parlamentares desde o início da invasão em larga escala da Ucrânia em 2022 — uma votação em que a oposição se esforça para oferecer opções aos eleitores em um cenário cada vez mais restrito pelo Kremlin.
A sombra da guerra paira sobre o processo. À medida que a Ucrânia intensificava os ataques em território russo e demonstrava maior tolerância às baixas civis, o Supremo Tribunal da Rússia proibiu, em agosto, o Yabloko — o único partido abertamente pacifista do país — de apresentar uma lista nacional de candidatos à Duma Estatal, a câmara baixa do parlamento russo.
E com as vozes dissidentes praticamente silenciadas, algumas figuras da oposição — incluindo Yulia Navalnaya, viúva do líder da oposição russa Alexei Navalny — estão pedindo aos russos que votem em candidatos que pareçam, pelo menos, neutros em relação à guerra.
Mas outros opositores do Kremlin dizem que a estratégia de Navalnaya está dando credibilidade a eleições fraudulentas, realizadas apenas para justificar a guerra maximalista do presidente russo Vladimir Putin contra a Ucrânia e fortalecer seu controle sobre a sociedade russa.
O ministro das Relações Exteriores, Sergey Lavrov, disse isso em um anúncio de campanha para o partido Rússia Unida de Putin, ao lado da estrela da NHL, Alex Ovechkin, e da propagandista Margarita Simonyan, que dirige a emissora estatal RT.
Veteranos de Putin
A resposta do Kremlin à oposição sugere que ele está preocupado com o fato de as pessoas estarem se cansando da guerra.
Ao remover candidatos pacifistas das urnas e promover vozes pró-guerra, Moscou busca superestimar o apoio público à invasão da Ucrânia, afirma Ivan Preobrazhensky, cientista político russo radicado em Praga. "Ao elegê-los, as pessoas estão, na prática, endossando as políticas do partido governista e do governo", disse ele ao POLITICO, mesmo que os eleitores não tenham uma alternativa real.
O Yabloko recebeu entre 1% e 2% dos votos nas eleições parlamentares anteriores e era considerado "politicamente morto" pelo Kremlin, de acordo com Maxim Reznik, ex-líder do partido em São Petersburgo. Ao permitir que o partido concorresse, disse Reznik, o Kremlin "queria mostrar que apenas 1,5% dos russos se opõem à guerra".
Mas reportagens na mídia russa sugeriram que o recente posicionamento do Yabloko como "o único partido da paz", bem como sua defesa de um cessar-fogo imediato entre a Rússia e a Ucrânia, impulsionaram seu apoio eleitoral. O jornal Nezavisimaya Gazeta noticiou uma pesquisa de julho de uma agência não identificada que atribuiu ao Yabloko uma classificação de 9,4%. O Faridaily, um veículo fundado pela jornalista independente Farida Rustamova, informou que pesquisas internas do governo colocavam o partido em torno de 5,5%.
Um mês depois, o vice-presidente do partido, Lev Shlosberg, foi condenado a 11 anos de prisão por "desacreditar" o exército russo, e o registro do partido foi cancelado pela Suprema Corte um mês depois, após procedimentos bizarros sobre supostas violações de direitos autorais.
Embora alguns candidatos do Yabloko estejam autorizados a concorrer em distritos uninominais, a decisão permite que os políticos pró-guerra mantenham totalmente o controle esmagador que exercem sobre a Duma.
Não existem mais partidos decentes”, disse Maxim Katz, ex-vereador do distrito de Shchukino, em Moscou, que posteriormente coordenou campanhas para figuras importantes da oposição, incluindo Navalny, e que agora vive exilado. “Todos eles fazem saudações nazistas e dizem o quão grandiosa é a guerra”, declarou ao POLITICO.
Dez partidos estão concorrendo com listas nas eleições, incluindo o partido Rússia Unida de Putin, o Partido Comunista, o Partido Liberal Democrático nacionalista, o Rússia Justa e o Novo Povo. Os membros desses cinco movimentos políticos apoiaram unanimemente a anexação das regiões orientais da Ucrânia pelo Kremlin e sua incorporação ao território russo, e têm ecoado a retórica pró-guerra de Moscou.
Em vez dos candidatos destituídos do Yabloko, o Kremlin promoveu suas próprias alternativas. Mais de mil veteranos russos da guerra na Ucrânia concorrerão — um deles, Eduard Shonov, supostamente serviu em uma brigada que ocupou a cidade ucraniana de Bucha, onde as forças russas massacraram centenas de civis no início da guerra.
Para os russos, a guerra já não é uma realidade distante. Os recentes ataques ucranianos contra cidades e infraestruturas russas causaram escassez de combustível e aumentaram o medo de novos ataques. Para grande parte do país que concordou em ignorar a guerra enquanto ela "não os afetasse diretamente", o consenso desfez-se "assim que os drones começaram atingindo as suas cidades", afirmou Preobrazhensky.
‘Votação inteligente’
A oposição russa ainda busca fazer-se ouvir em um ambiente cada vez mais repressivo.
Navalnaya classificou as próximas eleições como um "exercício de propaganda" para Putin e acredita ser essencial impedi-lo de obter resultados que legitimem seu esforço de guerra na Rússia e no Ocidente.
Nossa tarefa é transmitir à maioria dos russos — a maioria anti-guerra — que, apesar da censura total, do medo e da repressão, essas 'eleições' representam literalmente a última oportunidade de expressar com segurança seu protesto contra as políticas de Putin e seu partido Rússia Unida”, disse ela ao POLITICO.
Navalnaya e Katz defendem o que chamam de "voto inteligente" — uma estratégia de apoio para derrotar o Rússia Unida, apoiando candidatos que são contra a guerra ou, pelo menos, menos favoráveis a ela. A estratégia foi pioneira do próprio Alexei Navalny em 2018, depois que ele e seus aliados foram praticamente impedidos de concorrer às eleições presidenciais e municipais.
O "voto inteligente" depende muito dos candidatos do Yabloko que concorrem em distritos uninominais, mas como eles não estão presentes em muitas partes da Rússia, alguns dos apoios de Navalnaya e Katz incluem candidatos dos comunistas e de outros partidos pró-governo.
Essa abordagem foi criticada por alguns membros da oposição russa, incluindo o líder do Yabloko, Nikolay Rybakov. Votar em partidos que já estão na Duma equivale a "apoiar aqueles que mandam membros do Yabloko para a prisão", disse ele em uma reunião com apoiadores do partido em São Petersburgo, em 15 de setembro.
Apoiar candidatos é "uma aposta errada", disse Reznik, ex-membro do Yabloko, ao POLITICO. "Os resultados da votação estão nas mãos do Kremlin. Eles vão reescrever tudo de qualquer maneira. Aguardem para ver."
