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Vinte e cinco anos depois de quase 3.000 pessoas terem sido mortas em setembro, talvez nunca haja um veredicto.
Um juiz militar agendou o julgamento de Khalid Sheikh Mohammed, suposto mentor dos ataques de 11 de setembro, e de três outros réus para 5 de junho de 2028 — quase 27 anos após os atentados. No entanto, a data permanece provisória, e uma decisão recente que impede os promotores de usarem declarações feitas por Mohammed a agentes do FBI ressaltou os obstáculos legais que ainda ameaçam o caso.
É como uma ferida aberta, e essa ferida dói ainda mais quando chegamos aos aniversários”, disse John Ryan, ex-chefe do Departamento de Polícia da Autoridade Portuária, que passou nove meses trabalhando na operação de recuperação no Marco Zero, à Fox News Digital.
Ryan está entre as famílias das vítimas e os socorristas que acompanharam o processo judicial arrastar-se por anos em relação às provas obtidas após os réus terem sido submetidos a tortura sob custódia da CIA, um acordo de confissão de culpa fracassado, repetidas mudanças nos juízes militares e uma montanha de moções pré-julgamento não resolvidas.
Vinte e cinco anos depois, ainda estou envolvido neste aspecto, porque ainda não condenamos nem levamos à justiça as cinco pessoas que estão detidas em Guantánamo”, disse Ryan, que mais tarde se tornou comandante da Força-Tarefa Conjunta de Combate ao Terrorismo liderada pelo FBI. “Os planejadores, KSM e os outros que estão sob custódia aguardam julgamento.”
Mohammed e outros três réus estão detidos pelos EUA há anos sem serem julgados por seus supostos papéis no complô que matou quase 3.000 pessoas. Um quinto réu, Ramzi bin al-Shibh, está sendo julgado separadamente após ser considerado mentalmente incapaz de comparecer a julgamento.
Recentemente, um juiz militar proibiu os promotores de usarem declarações feitas por Mohammed a agentes do FBI em 2007, considerando que as declarações estavam contaminadas pelo tratamento coercitivo que ele sofreu sob custódia dos EUA. O governo optou por não recorrer da decisão, alegando que um recurso poderia comprometer a data do julgamento, marcada para 5 de junho de 2028.
O juiz marcou o início do julgamento para 18 meses após a data proposta pela acusação, janeiro de 2027, a fim de dar tempo à defesa e ao governo para resolverem uma longa lista de disputas legais pendentes. Ele é o quinto juiz militar a supervisionar o caso desde que os réus foram indiciados em 2012.
Para as famílias que perderam entes queridos no 11 de setembro, os anos de espera se tornaram mais uma parte do trauma.
Sean Passananti, cujo pai foi assassinado no 100º andar da Torre Norte, disse que o passar do tempo fez com que o caso parecesse cada vez mais distante da dimensão do crime.
Parece mesmo que estamos em uma zona crepuscular e é inacreditável que tenhamos que lutar por justiça pelo pior ataque terrorista que já aconteceu em nosso território”, disse Passananti. “Não parece real. É inexplicável.”
Passananti disse que compareceu à cerimônia em memória dos falecidos todos os anos, exceto um, desde os ataques.
Obviamente, eu gostaria de não estar aqui, mas sinto que tenho que estar aqui todos os anos”, disse ele.
Dennis McGinley, cujo irmão mais velho, Danny, trabalhava no 89º andar da Torre Sul, disse que os atrasos impediram sua família de encerrar um capítulo doloroso.
O presidente Trump tem aqui uma oportunidade única e histórica de ser um herói, de ser nosso campeão, de finalmente encerrar este pesadelo americano, que agora está se tornando uma vergonha para os Estados Unidos”, disse McGinley.
McGinley descreveu o sofrimento das famílias como uma ferida que continua reabrindo.
É como se a ferida nunca tivesse cicatrizado, e todos os anos jogam sal nela novamente”, disse ele.
Ryan disse que perdeu 37 policiais com quem havia trabalhado durante sua carreira, além de colegas civis da Autoridade Portuária. Após a operação de resgate, ele passou a trabalhar no combate ao terrorismo. Ele afirmou que esperava que o caso do 11 de setembro continuasse fazendo parte de sua vida profissional, mas não por tanto tempo.
O fato é que todos admitiram seu envolvimento, não se trata de culpa, mas sim do processo e do fato de que esse processo levou 25 anos”, disse Ryan.
O caso tramita nas comissões militares desde que os réus foram indiciados em 2012. Nessa altura, Mohammed já havia passado quase uma década sob custódia dos EUA.
Ele foi capturado no Paquistão em 2003 e mantido durante anos em "locais secretos" da CIA, onde foi submetido a técnicas de interrogatório brutais, incluindo repetidas sessões de afogamento simulado.
Mohammed e os demais réus foram transferidos para Guantánamo em 2006.
O tratamento dado aos réus sob custódia da CIA tornou-se um dos principais obstáculos para o processo.
Os advogados de defesa argumentaram que as declarações obtidas após os réus terem sido torturados não podem ser consideradas voluntárias. Os promotores argumentaram que as declarações posteriores feitas a agentes do FBI por uma "equipe limpa" deveriam ser admissíveis.
A recente decisão que excluiu as declarações de Mohammed ao FBI em 2007 representou mais um golpe nesse esforço e destacou um problema que acompanha o caso há anos: se os promotores podem separar as provas coletadas posteriormente dos interrogatórios coercitivos que as precederam.
O caso também foi afetado por mudanças nos juízes, pela pandemia do coronavírus e por um acordo judicial fracassado.
Em 2024, os réus chegaram a um acordo de confissão que os obrigaria a se declararem culpados em troca de prisão perpétua, em vez de enfrentarem a pena de morte. O então Secretário de Defesa, Lloyd Austin, revogou os acordos, o que levou a uma nova rodada de litígios. Posteriormente, um tribunal federal de apelações impediu que os réus se declarassem culpados nos termos dos acordos revogados.
Anos antes, o governo Obama havia tentado um caminho diferente.
Em 2009, o governo anunciou que Mohammed e outros quatro réus seriam processados em um tribunal federal em Manhattan. Esse plano foi abandonado após forte oposição de autoridades e legisladores de Nova York, que levantaram preocupações de segurança e logística.
O caso foi transferido de volta para as comissões militares em Guantánamo, onde permanece até hoje.
Os atrasos deixaram os conspiradores acusados envelhecendo em um complexo de detenção que custou aos contribuintes centenas de milhões de dólares sem produzir um veredicto no caso do 11 de setembro.
O processo criminal é distinto da ação civil movida pelas famílias das vítimas do 11 de setembro contra a Arábia Saudita, embora os dois processos se cruzem na busca mais ampla dessas famílias por uma explicação completa dos ataques.
A comissão militar está focada em determinar se Mohammed e os outros réus planejaram e executaram a operação terrorista. O processo civil examina se funcionários ou agentes do governo saudita ajudaram dois sequestradores a se estabelecerem nos Estados Unidos.
Um julgamento no processo civil poderia forçar depoimentos e a divulgação de provas que, segundo as famílias, podem esclarecer como o plano foi financiado antes dos ataques. As alegações relacionadas à Arábia Saudita, contudo, não são as acusações em questão no processo de Guantánamo.
Ryan afirmou que o passar do tempo significa que o caso agora abrange duas gerações de famílias de vítimas: pessoas que eram crianças quando os ataques aconteceram e agora são adultas, e pais e avós mais velhos que temem nunca viver para ver um veredicto.
Se o cronograma atual for mantido, o processo começará em 5 de junho de 2028 — quase 27 anos após os ataques e 16 anos após os réus terem sido indiciados.
O objetivo é fazer justiça em tempo hábil. E a ênfase precisa estar nas vítimas, e não nos cinco combatentes inimigos.”
