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As piras funerárias no templo à beira do rio em Katmandu queimam ininterruptamente. Mas, em vez de corpos, são efígies que foram incendiadas — moldadas em grama sagrada, como se para evocar algo tangível dos entes queridos que desapareceram nas devastadoras inundações do Nepal.
Nove dias após as ondas de lama e escombros devastarem um vale do Himalaia na fronteira entre o Nepal e o Tibete, destruindo cidades inteiras, o número de mortos ultrapassa 1.200. Familiares de outras 5.000 pessoas desaparecidas têm percorrido hospitais, aguardando incessantemente por um milagre — ou ao menos por um desfecho.
Na sexta-feira, equipes de resgate corriam contra o tempo para resgatar sobreviventes entre as dezenas de pessoas que se acredita estarem presas em um túnel. Mas para muitos cujos entes queridos estão entre os desaparecidos, a resignação começa a se instalar. De acordo com os rituais hindus no Nepal, o período de luto após uma morte é de 13 dias. Se os ritos não forem realizados antes do décimo dia, o prazo recomeça.
Algumas famílias, aceitando que talvez nunca recebam as cinzas reais, optaram por realizar uma cremação simbólica de uma figura feita de feixes de capim kusha. Quase 300 cremações de efígies ocorreram no templo nos últimos três dias, disseram funcionários do templo.
Entre os espectadores solenes presentes na quinta-feira no templo em Katmandu, capital do Nepal, estava Darshan Bhattarai, de 15 anos, que veio realizar os ritos fúnebres de seu pai, Pushpa Raj Bhattarai, de 46 anos, um dos milhares de mortos ou desaparecidos.
Darshan morava na cidade com sua mãe, Kamala, e frequentava uma escola particular graças ao salário do pai, cerca de $300 por mês, segundo familiares. Em busca de uma vida melhor, a família se mudou das colinas do leste do Nepal para as planícies do sul, onde o Sr. Bhattarai administrou uma loja de varejo por anos. Há cerca de dez anos, ele conseguiu um emprego como assistente administrativo no setor de energia hidrelétrica do Nepal. Ele foi alocado em um dos projetos em Trishuli, uma área devastada pelas enchentes da semana passada.
Os projetos hidrelétricos do Nepal sofreram alguns dos piores danos causados pelas inundações, provocadas pelo colapso de uma geleira que desencadeou uma avalanche de lama, cascalho e água. Alguns trabalhadores foram arrastados pela correnteza. Outros ficaram presos em túneis. Equipes de resgate passaram dias tentando encontrar uma saí. Sukhdev Khanal, um parente do Sr. "Um de seus colegas tinha saído para fumar e sobreviveu. "Ele nos contou depois que os outros foram levados pela enchente.
Após uma semana sem notícias, a esperança se esvaiu. Então, antes do décimo dia, a família do Sr. Bhattarai foi ao templo de Pashupatinath, em Katmandu, para realizar a cremação às margens do rio Bagmati.
Darshan chegou com sua mãe e outros familiares e amigos. O sacerdote, Rishi Neupane, trouxe os itens necessários para a cremação: capim kusha, lenha, arroz, ghee e calêndulas. Um pedaço de pano para servir de mortalha. Darshan e sua família observaram enquanto o Sr. Neupane torcia e amarrava feixes de capim até que se assemelhassem a uma grande boneca de palha.
Como é costume, a cabeça de Darshan teve que ser raspada como um ato de purificação antes que ele pudesse realizar a cerimônia.
Ele foi até uma torneira na lateral do templo, mergulhou a cabeça na água e sentou-se na beirada de um degrau, enquanto um vizinho usava uma navalha e começava a raspar mecha por mecha. Darshan riu baixinho quando um de seus primos mais novos tocou sua cabeça raspada, acariciando o tufo de cabelo que geralmente é deixado no topo da cabeça, um momento terno antes da cerimônia.
Em seguida, o sacerdote começou seu trabalho, colocando uma foto impressa do Sr. Bhattarai em uma estrutura de bambu e posicionando a efígie em cima.
Durante duas horas de rituais, o rosto de Darshan permaneceu inexpressivo, mesmo quando a chuva começou a cair com força. Darshan e alguns parentes recuaram, buscando abrigo sob uma saliência, enquanto o sacerdote e meia dúzia de homens continuavam. A cunhada do Sr. Bhattarai, com um guarda-chuva na mão, fez uma videochamada para seus pais idosos na aldeia, mostrando-lhes a efígie.
Enquanto a chuva caía torrencialmente, Darshan e os homens baixaram a efígie no rio para um banho purificador, enquanto as pessoas se revezavam prestando homenagens à foto do Sr Bhattarai Praveen Bhattarai, de 40 anos, amigo de infância do Sr. Bhattarai, estava entre os enlutados. Ele disse que o vira pela última vez durante uma visita à sua cidade natal para o festival de Dussehra no ano passado. Eles jogaram cartas. O Sr. Bhattarai era alguém que sempre mantinha o ambiente leve, disse ele.
Realizar os ritos fúnebres dessa forma é muito difícil para a família”, disse Praveen Bhattarai. “Em algum lugar, no fundo de seus corações, a pergunta sempre estará presente: será que ele está vivo?”.
Bhattarai seria colocada
Enquanto seu tio o amparava por trás, o jovem caminhou ao redor da efígie enquanto ela queimava, seguido por sua mã. Eles observaram-na se transformar em cinzas, e então Darshan desceu para submergir algumas das cinzas no rio.
Enquanto o padre lia uma oração final em seu celular, a família e os amigos usaram água do rio para purificar a plataforma onde a cremação havia ocorrido.
Mãe e filho, de braços dados com parentes, caminhavam lentamente pelo recinto do templo. Ao saírem, cruzaram com um grande grupo de peregrinos que dançavam ao som de tambores e cantavam "Om namah Shiva!" em louvor ao deus cuja morada espiritual fica nas proximidades.
Eles continuaram andando, com Darshan quase sendo puxado pelo tio, como se estivesse sonâmbulo rumo a um futuro sombrio.
