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Na terça-feira, as forças armadas dos EUA atacaram dois petroleiros do governo iraniano, em cumprimento a uma nova política de "petroleiro por petroleiro" aprovada pelo presidente Donald Trump como retaliação aos ataques iranianos contra navios mercantes no Estreito de Ormuz.
Os ataques marcaram a primeira vez que as forças americanas alvejaram petroleiros iranianos especificamente em retaliação a ataques contra embarcações que transitavam pela via navegável estratégica, e não como parte de operações para impor o bloqueio americano, disseram autoridades americanas à Axios.
Segundo o relatório, os dois petroleiros estavam ancorados ao largo da costa do Irã, ao norte da linha de bloqueio dos EUA, quando drones americanos dispararam mísseis contra suas salas de máquinas.
O site TankerTrackers.com, que analisou imagens divulgadas pelo Comando Central dos EUA (CENTCOM) após a operação, concluiu que as duas embarcações estavam vazias, mas afirmou que ainda não era possível determinar com precisão a sua propriedade.
A política retaliatória surge na sequência de dois ataques a petroleiros comerciais que transportavam petróleo bruto saudita pelo Estreito de Ormuz, região onde o Irã tem repetidamente ameaçado e atacado navios durante seu confronto com os Estados Unidos.
O CENTCOM afirmou que a operação ampliada de terça-feira ocorreu após a Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) tentar atacar embarcações comerciais que transitavam pelo estreito, atingindo cerca de 100 alvos em todo o Irã. Os alvos incluíam sistemas de defesa aérea e radares, ativos e instalações marítimas, capacidades de lançamento de minas, estações de comunicação e outros sistemas usados para ameaçar a navegação na região.
O comando também divulgou imagens da operação mostrando ataques contra vários alvos, incluindo o que parece ser uma das embarcações atingidas durante a campanha.
Autoridades americanas afirmaram que a operação reduziu substancialmente a capacidade do Irã de ameaçar o tráfego comercial através do Estreito de Ormuz e garantiu pelo menos um mês de níveis de ameaça reduzidos para as embarcações que utilizam a hidrovia.
Aproximadamente 40 navios comerciais transitaram pelo Golfo Pérsico na terça-feira, transportando milhões de barris de petróleo, enquanto as forças americanas mantinham a segurança nas rotas marítimas. As forças americanas também interceptaram diversos mísseis de cruzeiro antinavio e drones disparados pela Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) contra embarcações no estreito, sem que nenhum atingisse seus alvos, segundo autoridades americanas.
O Irã respondeu à operação americana em larga escala com ataques de mísseis balísticos e drones contra forças e instalações americanas em toda a região. Autoridades americanas afirmaram que Teerã lançou cerca de 25 mísseis balísticos, dos quais aproximadamente metade atingiu o espaço aéreo jordaniano, onde 10 foram interceptados e três caíram em áreas remotas sem causar vítimas.
O Irã também lançou cerca de duas dúzias de drones contra instalações americanas no Bahrein, a maioria dos quais foi interceptada, enquanto outros mísseis e drones alvejaram forças americanas no Kuwait. Dois drones disparados contra uma base americana em Erbil, no Iraque, também foram interceptados, segundo o relatório.
Os ataques também fizeram parte de um esforço mais amplo dos EUA para impedir que o Irã reconstruísse as capacidades militares danificadas durante a guerra. Autoridades americanas descreveram a estratégia como "aparar a grama" periodicamente, atacando os sistemas que Teerã conseguiu restaurar ou substituir.
Os ataques aos petroleiros ocorreram em um momento em que Trump retratava cada vez mais Washington como estando em vantagem na disputa pelo Estreito de Ormuz. Após a operação de terça-feira, o presidente afirmou que preferia a posição atual dos EUA, a forçar Teerã a retomar as negociações.
Gosto muito mais da nossa posição agora, com o controle quase total do Estreito de Ormuz e a economia deles em colapso total", escreveu Trump no Truth Social. "Eles estão apenas vivenciando o inevitável".
A declaração do presidente ocorreu em um momento em que o governo pressionava o Irã nas frentes militar e econômica, buscando manter o estreito aberto e, ao mesmo tempo, impedir que Teerã reconstruísse as forças usadas para ameaçar a navegação comercial.
Um funcionário americano ofereceu uma avaliação ainda mais abrangente da operação de terça-feira e do equilíbrio de poder nessa hidrovia estratégica.
