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O Congresso examinará como adversários estrangeiros — particularmente a China — buscam influenciar a opinião pública e a formulação de políticas americanas em uma audiência em Washington, D. C., na terça-feira.
Uma das testemunhas especialistas disse à Fox News Digital antes da audiência que a maior vantagem de Pequim reside em moldar o debate dentro dos Estados Unidos por meio de organizações americanas, em vez de propaganda chinesa direta.
Matthew Johnson, especialista na China e pesquisador sênior da Jamestown Foundation, afirmou que Pequim busca cada vez mais influenciar debates sobre segurança nacional e outras questões estratégicas, atuando por meio de instituições e organizações americanas, fazendo com que suas mensagens pareçam ser de origem nacional, em vez de serem dirigidas pelo governo chinês.
A ideia é que não seja o Partido Comunista falando, mas sim instituições e indivíduos nos Estados Unidos que estejam falando”, disse Johnson à Fox News Digital. “Esse é o melhor resultado possível, porque parece orgânico... parece que está sendo produzido de dentro da nossa sociedade, em vez de por atores externos.”
Johnson afirmou que uma das prioridades atuais de Pequim é desacelerar os avanços dos EUA em inteligência artificial e infraestrutura de data centers — uma área que, segundo ele, os líderes chineses consideram fundamental para a competição estratégica com os Estados Unidos. Ele disse que a estratégia de influência da China combina ativismo popular com esforços para moldar o pensamento de acadêmicos, especialistas em políticas públicas e outras vozes influentes.
Seu depoimento ocorre em um momento em que o Congresso continua examinando a rede de financiamento ligada ao magnata da tecnologia marxista Neville Roy Singham, radicado em Xangai, cujas organizações sem fins lucrativos se tornaram alvo de investigações do Congresso e de uma investigação criminal federal.
A Fox News Digital noticiou anteriormente que Singham destinou pelo menos US$ 285 milhões a seis organizações sem fins lucrativos pró-China e pró-comunistas a partir de 2017, incluindo a CodePink. Singham e as organizações negaram ter recebido ordens do governo chinês, e nem Singham nem as organizações foram acusados de qualquer irregularidade.
Johnson deverá depor na terça-feira perante a Subcomissão de Assuntos Exteriores da Câmara dos Representantes para o Sul e a Ásia Central, que realizará uma audiência intitulada "Cavalos de Troia: Operações Secretas de Influência Maligna Estrangeira nos Estados Unidos."
Espera-se que os legisladores examinem como adversários estrangeiros, incluindo China, Cuba e Irã, podem usar organizações sem fins lucrativos, redes de ativistas e outras organizações para moldar a opinião pública e as políticas dos EUA.
Meu objetivo é levantar o véu para expor essas operações e impedir que elas prejudiquem nossa segurança nacional, o capitalismo e o sonho americano”, disse o presidente do comitê, deputado Bill Huizenga, republicano de Michigan, à Fox News Digital.
Johnson afirmou que a audiência se concentra no que os legisladores descrevem como "influência estrangeira maligna" — esforços de governos estrangeiros para moldar o debate público e a formulação de políticas nos Estados Unidos, direcionando as conversas para seus próprios interesses estratégicos em vez dos interesses dos Estados Unidos.
Procuro analisar a influência observando como a estrutura de conversas estratégicas muito sensíveis está sendo conduzida de maneiras que parecem se alinhar aos interesses estratégicos da China, e não aos interesses estratégicos americanos”, disse Johnson.
Ele afirmou que o conceito de "cavalo de Troia" reflete a preferência de Pequim por influenciar o debate americano por meio de instituições e indivíduos nacionais, em vez de mensagens diretas do governo.
Do ponto de vista americano, queremos ter certeza de que sejam os americanos que estejam liderando o debate sobre essa questão, e não Pequim”, disse Johnson.
Entre as organizações que receberam financiamento da rede de Singham está o CodePink, o grupo ativista pacifista cofundado por Medea Benjamin e Jodie Evans, esposa de Singham. O CodePink passou anos organizando protestos disruptivos dentro do Congresso, fazendo campanha contra a política dos EUA em relação à China, Cuba e Israel, e promovendo sua campanha "A China Não É Nossa Inimiga", que argumenta que os Estados Unidos devem buscar a cooperação com Pequim em vez do confronto. Republicanos do Comitê de Orçamento e Finanças da Câmara acusaram o grupo de promover narrativas alinhadas aos interesses do Partido Comunista Chinês, alegações que o CodePink nega.
Questionado sobre a importância de campanhas como "A China Não É Nossa Inimiga" do CodePink, Johnson disse que elas promovem uma imagem da China que serve aos interesses estratégicos de Pequim, minimizando a competição geopolítica mais ampla entre os dois países.
A ideia de que não queremos guerra com a China, mas sim paz... esses são objetivos nobres”, disse Johnson. “Mas... sua função estratégica é mascarar o fato de que Pequim, na verdade, busca uma ordem mundial mais moldada por ela, na qual os Estados Unidos desempenhem um papel menor.”
Johnson afirmou que a China não precisa convencer os americanos a apoiarem o Partido Comunista Chinês para promover seus interesses. Em vez disso, disse ele, Pequim se beneficia quando o debate público deixa de enxergar a China como uma concorrente estratégica.
A verdadeira questão é se existe de fato um equilíbrio e se temos transparência suficiente para avaliar se esse equilíbrio existe”, disse Johnson.
