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A conferência anual do Reform UK, que acontece nesta sexta-feira, está sendo ofuscada por um novo escândalo, após uma reportagem do Channel 4 alegar que o partido populista desrespeitou as leis eleitorais ao aceitar doações estrangeiras.
Os altos funcionários do partido, James Orr e Dan Jukes, renunciaram aos seus cargos após as alegações, e o partido afirmou que está iniciando uma investigação interna.
O partido de extrema-direita Reform nega qualquer irregularidade, com o líder Nigel Farage afirmando que nada de ilegal aconteceu.
As alegações surgem em um momento em que o partido enfrenta uma queda de popularidade, alimentada por escândalos semelhantes, bem como pela substituição do ex-primeiro-ministro britânico Keir Starmer por Andy Burnham.
Farage deverá discursar na conferência e esperava que seu discurso restaurasse parte de sua popularidade. Jordan Bardella, líder do partido francês Reunião Nacional (RN), anti-imigração e eurocético, também deverá discursar na conferência na sexta-feira.
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Quais são as últimas alegações contra a Reform UK?
A investigação do Channel 4 alega que duas figuras importantes do Reform combinaram com uma empresa americana para pagar mais de 30.000 libras (aproximadamente 35.000 euros ou 40.570 dólares) por três pesquisas de opinião encomendadas pelo partido.
As leis britânicas sobre financiamento político proíbem doações estrangeiras.
Segundo a investigação, os doadores eram, na verdade, repórteres infiltrados de uma organização independente fundada por jornalistas do Center for Climate Reporting, chamada Verbatim.
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Orr, chefe de políticas do partido, afirmou que o Reform não esteve envolvido na encomenda da pesquisa.
Não há absolutamente nenhuma possibilidade de isso ser considerado um benefício ou doação em espécie", disse ele. "Não se tratava de uma pesquisa interna do partido. Não era uma pesquisa do Reform UK. Era uma pesquisa pública organizada por uma pessoa independente que pagou a um instituto de pesquisa independente, e esses resultados foram publicados imediatamente para o público em geral."
Farage, de 62 anos, insistiu em entrevista à rádio LBC que o Reform "não infringiu nenhuma lei" e foi vítima de uma "armadilha".
A popularidade da Reforma cai antes da conferência anual
O mais recente escândalo ofuscou a conferência anual do partido em Birmingham, onde Farage esperava reverter a queda de popularidade causada principalmente por outro escândalo.
O veterano defensor do Brexit enfrenta uma investigação do órgão de fiscalização parlamentar sobre uma doação de 5 milhões de libras do bilionário das criptomoedas Christopher Harborne em 2024, que ele não declarou às autoridades parlamentares.
Farage nega qualquer irregularidade, afirmando que a quantia foi recebida antes de sua eleição e, portanto, não estava sujeita a declaração.
Ainda assim, o escândalo teve impacto na popularidade de Farage e do seu partido, especialmente desde que o Partido Trabalhista trocou de líder no início do verão, com Andy Burnham substituindo Keir Starmer como primeiro-ministro do país e, com isso, restaurando parte da popularidade do partido no poder.
Farage almeja a liderança depois que o Reform conseguiu um sucesso significativo nas eleições locais de maio, antes da saída de Starmer.
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