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Uma hipótese para uma grande mudança de paradigma surgiu na arqueologia do Paleolítico, desafiando a representação tradicional dos livros didáticos sobre a caça de mamutes pelos humanos no Paleolítico Superior. Durante décadas, a cultura popular e a ciência defenderam a imagem de caçadores nômades, em sua maioria homens, rastreando mamutes-lanosos (Mammuthus primigenius) através de vastas tundras abertas e atacando-os em terra com longas lanças.
Análises comparativas recentes de sistemas, no entanto — apoiadas por dados tafonômicos, econômicos, espaciais e iconográficos — propõem uma estrutura radicalmente diferente conhecida como Paradigma do Rio (PR).
Este paradigma recentemente articulado reformula nossa compreensão da caça paleolítica, da economia espacial e da verdadeira função dos icônicos assentamentos de ossos de mamute descobertos na Europa Central e Oriental.
O Paradigma Fluvial, amplamente detalhado por pesquisadores que analisaram as bacias hidrográficas do Leste Europeu, argumenta que a caça de mamutes. Paleolítico não era uma atividade oportunista em terra, mas sim um sistema de subsistência fluvial verticalmente integrado. Em vez de rastrear manadas ágeis em estepes abertas, onde os humanos enfrentavam imensas desvantagens físicas, as comunidades utilizavam sistemas fluviais navegáveis para capturar e abater mamutes com segurança. Os rios resolviam a logística impossível de transportar um animal de 4 a 6 toneladas. Os caçadores utilizavam as correntes fluviais para transportar carcaças enormes rio abaixo, em direção a assentamentos ribeirinhos centralizados para o abate e processamento.
Em vez de depender inteiramente de lanças frágeis lançadas à mão, o paradigma propõe que os caçadores utilizavam lanças de estocada maciças, pré-posicionadas, lubrificadas e com cabo, fixadas com segurança ao longo de canais fluviais específicos e gargalos.
Essa reavaliação econômica se alinha perfeitamente com descobertas demográficas recentes. Análises zooarqueológicas indicam que os caçadores do Paleolítico visavam deliberadamente mamutes fêmeas e manadas matriarcais, em vez de machos solitários e errantes. As manadas de fêmeas tinham rotas migratórias muito mais estáveis e previsíveis ao longo dos rios, o que facilitava sua interceptação. Embora as mamutes fêmeas adultas ainda pesassem até 4 toneladas, elas eram fisicamente menores e muito menos agressivas do que os machos solitários de 6 toneladas, maximizando o retorno calórico e mitigando o risco de ferimentos para o grupo de caçadores.
Um dos aspectos mais profundos desse novo paradigma é a reinvenção radical das Estruturas de Ossos de Mamute (MMBS, na sigla em inglês) — as famosas estruturas circulares constituídas por restos ósseos de mamutes encontrados em sítios como Mezhyrich, na Ucrânia; Eliseevichi, na Rússia; Kyiv-Kirilovskaia; e Kostenki, na Rússia.
Anteriormente denominadas cabanas de inverno ou espaços rituais, o novo modelo econômico apresenta a Hipótese da Casa de Defumação, postulando que essas estruturas eram instalações altamente especializadas, projetadas para a defumação a frio em larga escala de carne e o derretimento de gordura. As enormes quantidades de ossos queimados e calcinados encontradas dentro desses círculos não eram lixo estrutural; eram deliberadamente utilizadas como combustível para retardar a combustão, criando a fumaça constante e de baixa temperatura necessária para a defumação a frio da carne.
A hipótese resolve mistérios arqueológicos de longa data, explicando por que muitos círculos de ossos não possuem entradas formais, estão repletos de fileiras de lareiras planas alinhadas e apresentam espaços no piso dimensionados explicitamente para o armazenamento de carne em escala comercial.
Este paradigma não se baseia apenas na tafonomia óssea, mas também na reavaliação da arte do Paleolítico Superior. Presas de marfim e ossos gravados de Mezhyrich, Eliseevichi e Kyiv-Kirilovskaia estão sendo interpretados por estudiosos como os mais antigos registros de processos e documentos pictográficos do mundo.
Em vez de desenhos abstratos ou semelhantes a mapas, esses artefatos funcionam como manuais de instruções literais, esculpidos pelos próprios caçadores. Eles documentam sequências industriais passo a passo, desde o desembarque das carcaças nas margens dos rios, o abate primário às margens do rio, as operações de defumação a frio dentro dos círculos de ossos, até, finalmente, o processamento da gordura e o armazenamento organizado em vários níveis.
Ao demonstrar que as comunidades do Paleolítico Superior operavam uma linha de produção organizada e verticalmente integrada, utilizando energia hidráulica, o Paradigma Fluvial altera nossa cronologia da complexidade socioeconômica humana. Ele sugere que essas populações da Era do Gelo eram muito mais sedentárias, cooperativas e gerenciais do que os simples grupos nômades imaginados anteriormente.
antigos círculos de ossos de mamute eram defumadores", publicado na Popular Archaeology em 12 de fevereiro de 2025.
