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A NASA concedeu à Blue Origin um contrato na terça-feira para desenvolver a Rede de Telecomunicações de Marte da agência, um sistema de comunicações de última geração que possibilitará serviços de comunicação e navegação confiáveis e de alta largura de banda para missões atuais e futuras a Marte.
O contrato de preço fixo tem um valor potencial máximo de aproximadamente $700 milhões para entregar à NASA um orbitador de telecomunicações de alto desempenho para Marte até 31 de dezembro de 2028.
A Blue Origin irá projetar, desenvolver, integrar, lançar e operar a rede como parte da infraestrutura mais ampla de comunicações e navegação espacial da agência. A arquitetura consistirá em uma espaçonave de telecomunicações de alto desempenho orbitando Marte, transmitindo dados científicos, imagens, informações de navegação e comunicações críticas para missões com espaçonaves operando no planeta e em sua órbita.
A premiação representa um marco na estratégia da NASA de expandir os serviços de comunicação e navegação para além da Terra e da Lua, estabelecendo as bases para a exploração sustentada de Marte nas próximas décadas.
No âmbito do programa Artemis, a NASA está enviando astronautas para explorar a Lua e preparar missões a Marte. Missões robóticas abrirão caminho para a exploração humana do Planeta Vermelho e, à medida que essas missões se expandirem, a demanda por dados continuará a aumentar. Para atender a essa necessidade, a NASA está desenvolvendo uma rede especialmente projetada para suportar um número crescente de missões, oferecendo, ao mesmo tempo, maior capacidade, confiabilidade e flexibilidade operacional.
A seleção ocorreu após a solicitação de propostas da NASA, emitida em maio. À medida que a agência recorre cada vez mais a parceiros comerciais para serviços de transporte e comunicação em órbita terrestre e para desenvolver a Base Lunar, a iniciativa da Rede de Telecomunicações de Marte busca, da mesma forma, aproveitar as capacidades do setor privado, permitindo que a NASA se concentre na exploração e na descoberta científica.
A rede, gerenciada pelo programa de Comunicações e Navegação Espacial da NASA, deverá estar operacional em Marte até 2030 e dará suporte a missões atuais e futuras ao Planeta Vermelho, à medida que a NASA se aventura mais profundamente no espaço.
