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Em abril de 2026, o Parlamento de Bangladesh alterou a lei trabalhista do país, estendendo a licença-maternidade para trabalhadoras elegíveis de 112 para 120 dias, ou aproximadamente quatro meses. Quem cuidará de seus bebês enquanto elas retornam a turnos que podem durar de 10 a 14 horas?
A pressão não se limita às trabalhadoras da indústria têxtil. Em todo o Bangladesh, as mães trabalhadoras muitas vezes dependem de parentes ou redes informais de cuidado, enquanto o acesso a creches de qualidade e a preços acessíveis continua limitado. A Organização Internacional do Trabalho (OIT) observou que o sistema tradicional de cuidado infantil do Bangladesh, baseado na família, está sob pressão devido às mudanças nos padrões de trabalho e migração. Para os trabalhadores de baixa renda com jornadas longas ou imprevisíveis, essa lacuna pode ser especialmente difícil.
Marcas e fábricas internacionais apontam cada vez mais as políticas de licença-maternidade, salas de amamentação e creches no local de trabalho como sinais de progresso. A questão é se essas instalações contam com pessoal suficiente, são acessíveis durante longos turnos de trabalho e são realmente utilizáveis.
Morsheda, de 33 anos, natural de Narsingdi, trabalha na indústria têxtil há 15 anos e atualmente trabalha em uma fábrica em Gazipur. Ela foi entrevistada pessoalmente pela Global Voices em Gazipur, em julho de 2026, para esta reportagem. Após quatro meses de licença-maternidade, ela retornou ao trabalho enquanto seu bebê de cinco meses permaneceu com a avó paterna.
Antes de chegar ao setor de produção, ela prepara as refeições, limpa a casa e arruma o filho mais velho para a escola.
Os compradores vêm e falam sobre diferentes políticas e direitos dos trabalhadores. Mas nosso dever não diminui. Ainda trabalhamos pelo menos 10 horas por dia, e com as horas extras, chega a 13 ou 14 horas”, disse Morsheda. “Às vezes, eu trabalhava das oito da manhã às dez da noite. Meu corpo ficava exausto, meu leite materno vazava, mas eu tinha que me limpar e continuar trabalhando”.
A fábrica tinha uma sala de amamentação, mas o acesso era outra questão.
A sala de amamentação sempre esteve lá. Mas não havia ninguém para trazer meu bebê até mim”.
Quando seu filho mais velho era bebê, a mãe de Morsheda ficou brevemente com ela e levava o bebê para a fábrica. Mais tarde, ela passou a contar com uma babá remunerada que não fazia viagens repetidas para amamentar. Seu bebê de cinco meses agora fica com a avó paterna, que o leva para a fábrica duas vezes por dia.
Tenho que cumprir a meta de produção por hora antes de ir embora; caso contrário, o supervisor fica bravo”, disse Morsheda.
A experiência dela reflete um problema mais amplo de cuidados infantis documentado em áreas urbanas de Bangladesh, onde as opções formais podem ser limitadas ou inacessíveis, e as famílias improvisam cuidados em função do trabalho. Para as trabalhadoras da indústria têxtil, isso pode significar transferir as crianças entre avós, cuidadoras remuneradas e crianças mais velhas.
Mina, de 38 anos, natural de Rangpur, trabalha na indústria têxtil há cerca de 20 anos e atualmente trabalha em Savar. A Global Voices a entrevistou por telefone em julho de 2026. Quando seu filho, agora com cinco anos, era bebê, ela recebeu 56 dias de licença-maternidade.
Quando meu filho era menor, eu trouxe minha mãe da aldeia. Ela cuidou do meu bebê por cerca de quatro ou cinco meses. Depois, ela voltou para a aldeia. Então, eu deixei meu filho com outra pessoa, pagando-lhe dinheiro. Quando não consegui mais arcar com os custos, deixei meu filho na creche da fábrica. Mas meu filho ficou doente lá, e eu tive que levá-lo ao hospital. Depois disso, parei de deixá-lo na creche.”
Eu sabia que isso estava afetando os estudos do meu filho mais velho, mas não tinha outra opção”, disse Mina.
Ambas as mulheres descreveram fábricas onde as mulheres representam mais da metade da força de trabalho, mas o espaço para creches é limitado. Na fábrica de Morsheda, onde trabalham cerca de 3.000 pessoas, das quais quase 2.000 são mulheres, a creche comporta apenas cerca de 12 ou 13 crianças e conta com duas cuidadoras. Ambas as mulheres também expressaram preocupação com a higiene e a qualidade do atendimento.
Uma indústria nacional ligada à moda global
A indústria de confecção de Bangladesh gera mais de $36 bilhões em exportações e emprega aproximadamente 4,5 milhões de trabalhadores, dos quais mais de 57% são mulheres. Em 2024, cerca de 40% das exportações de vestuário foram destinadas à União Europeia e outros 18% aos Estados Unidos.
O emprego na indústria têxtil ampliou o acesso das mulheres ao trabalho remunerado, mas elas ainda arcam com a maior parte do trabalho doméstico não remunerado. As mulheres de Bangladesh dedicam mais de sete vezes mais tempo ao trabalho doméstico e de cuidados não remunerados do que os homens, segundo uma Pesquisa Nacional de Uso do Tempo citada pela OIT. Um estudo apoiado pela OIT constatou que 54% dos pais que trabalham consideram a falta de creches adequadas um grande obstáculo para as mulheres ingressarem ou permanecerem no mercado de trabalho, enquanto 18% afirmaram ter deixado o emprego devido às responsabilidades com os filhos.
A legislação trabalhista de Bangladesh exige que estabelecimentos com 40 ou mais trabalhadoras mantenham salas adequadas para seus filhos menores de seis anos, com cuidadoras treinadas ou experientes e acesso para as mães. No entanto, essa exigência não responde às questões práticas levantadas por Morsheda e Mina sobre capacidade, pessoal e se as mães podem usar as instalações durante o horário de produção.
Além de Bangladesh
A OIT estima que a indústria global de vestuário emprega cerca de 94 milhões de trabalhadores, dos quais quase 60% são mulheres.
As proteções legais variam. Bangladesh oferece agora 120 dias (4 meses) de licença-maternidade para trabalhadoras elegíveis e exige salas de amamentação em estabelecimentos com 40 ou mais mulheres. O Vietnã oferece seis meses de licença-maternidade; mulheres que amamentam crianças menores de 12 meses têm direito a 60 minutos de pausa remunerada por dia útil, e os empregadores são obrigados a auxiliar com creches ou jardins de infância ou cobrir parte dos custos de cuidados infantis. O Camboja oferece 90 dias de licença-maternidade, com metade do salário e benefícios para trabalhadoras com pelo menos um ano de serviço.
Durante o primeiro ano de vida da criança, as mães têm direito a uma hora de amamentação remunerada por dia útil, enquanto empregadores com 100 ou mais mulheres devem manter uma sala de amamentação e uma creche, ou, em algumas circunstâncias, cobrir os custos de cuidados infantis.
No entanto, a legislação não elimina o problema do acesso. No Vietname, uma pesquisa da OIT revelou que as mulheres representavam 74,8% da força de trabalho no setor têxtil e de vestuário, enquanto 40% dos trabalhadores do setor trabalhavam mais de 49 horas por semana em 2023.
O VnExpress informou que as creches públicas em torno das zonas industriais eram limitadas, o cuidado privado podia ser caro e muitas pré-escolas fecharam antes do fim das horas extras nas fábricas.
No Camboja, relatórios do Banco Mundial documentaram uma dependência semelhante dos cuidados familiares. A operária têxtil Srun Saren deixou dois filhos com sua avó de 75 anos e previa ter que abandonar o emprego após o nascimento do terceiro filho, devido à indisponibilidade de cuidados adequados.
Outra trabalhadora, Kang Somaly, abandonou o trabalho na indústria têxtil após não conseguir encontrar alguém para cuidar de seu bebê de quatro meses e de sua filha de sete anos.
Em Bangladesh, Vietnã e Camboja, as mulheres sustentam a produção de vestuário, enquanto as famílias absorvem grande parte dos cuidados infantis que tornam o emprego delas possível.
Do fornecimento responsável ao apoio significativo
A ideia de que o apoio deve ir além da licença-maternidade se reflete nos programas trabalhistas existentes. A iniciativa Mothers@Work da OIT e do UNICEF para o setor de vestuário de Bangladesh identifica sete padrões mínimos, incluindo licença-maternidade remunerada, instalações para amamentação e creches, horários de trabalho flexíveis, proteção à saúde, benefícios médicos, proteção ao emprego e não discriminação. Uma avaliação da OIT de 2022 constatou melhorias nas políticas de maternidade e amamentação nas fábricas, ao mesmo tempo em que destacou a situação de mulheres que deixam e retornam ao trabalho devido às responsabilidades com os filhos.
Os resultados desviam a atenção da existência de creches para a forma como elas funcionam na prática, incluindo se os trabalhadores podem utilizá-las durante longos turnos e enquanto cumprem as metas de produção.
Nem Morsheda nem Mina identificaram as marcas internacionais que forneciam produtos de suas fábricas, e suas experiências não podem ser atribuídas a nenhuma empresa específica. Seus relatos ilustram como as responsabilidades com os cuidados infantis podem permanecer fora dos sistemas formais de produção, dependendo, em vez disso, de avós, cuidadores remunerados e, em alguns casos, crianças mais velhas.
A extensão da licença-maternidade para 120 dias em Bangladesh ampliou a proteção formal à maternidade para trabalhadoras elegíveis. No entanto, as experiências de Morsheda e Mina, juntamente com as conclusões da avaliação qualitativa Mothers@Work da OIT, apontam para desafios persistentes no cuidado infantil após o retorno das trabalhadoras da licença-maternidade.
