.webp){kind=small}
A Covid-19 deixou de dominar os noticiários diários como fazia nos primeiros anos da pandemia, mas o vírus ainda está presente. Os dados mais recentes do Sistema de Vigilância de Infecções Respiratórias Agudas (SiVIRA) mostram um novo aumento na circulação do SARS-CoV-2 na Espanha, com uma incidência estimada de 85 casos por 100.000 habitantes e uma taxa de positividade de 25,8% entre as amostras analisadas na atenção primária. No entanto, as hospitalizações permanecem muito baixas e, por enquanto, não apontam para um cenário particularmente grave. A questão é se o impacto da Covid-19 deve agora ser medido de forma diferente. Mais do que a pressão hospitalar, o desafio pode estar em como os seus surtos recorrentes, combinados com a gripe, o vírus sincicial respiratório (VSR) e outras infecções respiratórias, reduzem os períodos de alívio para a atenção primária.
"A Covid ainda está longe de apresentar sazonalidade ou ser previsível", explica Pedro Latasa, presidente da Sociedade Espanhola de Epidemiologia (SEE). Ao contrário da gripe ou do VSR (Vírus Sincicial Respiratório), cujos padrões tendem a se repetir com alguma regularidade, o SARS-CoV-2 continua a se comportar de forma mais errática. "Não tivemos uma temporada igual à anterior desde que o vírus surgiu", resume. Os especialistas concordam que o vírus continua dependendo de fatores como a perda progressiva da imunidade, o surgimento de novas variantes e mudanças nos padrões de contato social. Portanto, embora surtos recorrentes estejam começando a ser identificados fora do inverno, ainda não é possível falar de uma sazonalidade tão definida quanto a de outros vírus respiratórios.
José María Molero, médico de família e membro do grupo de Doenças Infecciosas da Semfyc (Sociedade Espanhola de Medicina Familiar e Comunitária), destaca que nos últimos anos houve aumentos significativos na circulação durante a primavera e o verão: "Um padrão de surtos recorrentes fora do inverno está começando a ser reconhecido, mas ainda não há um cronograma suficientemente estável para falar de uma sazonalidade verdadeiramente previsível", observa. Para Javier Arranz, porta-voz do mesmo grupo de trabalho Semfyc, o comportamento do vírus parece estar mais relacionado à atividade social do que às estações do ano. "Em vez de picos sazonais, há picos relacionados à movimentação e à reativação do contato social", explica. O aumento atual coincide precisamente com o fim das férias, o retorno ao trabalho e o início do ano letivo. Mais consultas, mas não mais casos graves.
A boa notícia é que o aumento de casos não se reflete em um aumento correspondente nas internações hospitalares. A imunidade acumulada após anos de vacinação e infecções anteriores reduziu significativamente o impacto clínico das novas ondas. Mas o fato de os casos graves serem menos frequentes não significa que a pressão sobre o sistema de saúde desaparecerá. "Qualquer piora na saúde da população, se afetar muitas pessoas, se traduz em um aumento na demanda por assistência médica", alerta Latasa. Nos centros de saúde, isso se traduz em mais consultas por febre, tosse ou desconforto respiratório, mais monitoramento de pacientes vulneráveis, mais consultas por telefone, mais visitas domiciliares e mais procedimentos administrativos relacionados a licenças médicas. Isso também exige a rápida identificação daqueles com maior risco para avaliar os tratamentos antivirais.
Mesmo assim, Molero nos pede que contextualizemos a situação atual. Embora a incidência de COVID-19 tenha claramente aumentado nas últimas semanas, o número total de infecções respiratórias agudas permanece abaixo do limiar epidêmico e não há saturação generalizada. Atualmente, a COVID-19 representa menos de um quarto de todas as infecções respiratórias agudas tratadas na atenção primária.
O risco é uma pressão mais prolongada. O principal temor agora não é uma grande onda semelhante às dos primeiros anos da pandemia, mas a possibilidade de que diferentes infecções respiratórias se interliguem ao longo do ano: "Se esse aumento causado pela Covid-19 estiver ligado ao aumento produzido por outros vírus respiratórios, como o VSR ou a gripe, isso gera um aumento sustentado na demanda por atendimento", destaca Latasa. Essa ideia também aparece na opinião de José Luis Carretero, coordenador do Comitê de Gestão e Administração em Saúde da Sociedade Espanhola de Medicina Preventiva, Saúde Pública e Gestão em Saúde (SEMPSPGS)), que acredita que a temporada respiratória "está se prolongando e até começando mais cedo."
Em sua visão, fatores como mudanças nos hábitos sociais ou mesmo mudanças climáticas estão tornando as fronteiras tradicionais entre as estações cada vez mais tênues. Na prática, isso significa que os centros de saúde podem enfrentar episódios de alta demanda em épocas que antes não eram consideradas particularmente problemáticas. Arranz acredita que tanto os centros de saúde quanto os serviços de emergência hospitalar podem experimentar um fluxo maior em épocas atípicas. No entanto, ele esclarece que falar em saturação permanente seria um exagero. "Sim, haverá um fluxo maior", afirma, embora não necessariamente um colapso da atividade. Uma estrutura com pouca margem de segurança. A maior preocupação surge quando esses picos coincidem com um sistema que já opera próximo do seu limite.
Molero destaca que muitos centros de saúde sofrem com a escassez crônica de profissionais, principalmente médicos de família e enfermeiros. Quando a demanda aumenta devido às infecções respiratórias, parte da atividade habitual precisa ser redirecionada para atender casos agudos. As consequências são bem conhecidas: consultas agendadas, exames de rotina para pacientes crônicos, atividades preventivas e visitas domiciliares são adiadas. Os atrasos também aumentam para problemas que não são urgentes, mas são importantes: "Não se trata apenas do número de casos de COVID, mas da sobreposição de diferentes ondas respiratórias". "Um sistema de saúde permanentemente sobrecarregado e com pouca capacidade de reserva", resume. Adaptando-se a uma nova realidade.
Os especialistas concordam que a atenção primária tem a capacidade clínica necessária para lidar com esse cenário, mas precisa de um planejamento mais flexível. A chave está em fazer um uso melhor dos sistemas de vigilância epidemiológica, antecipando aumentos na circulação viral e reforçando os recursos antes que as salas de espera comecem a ficar lotadas. A conclusão compartilhada pelos especialistas é que a COVID-19 não constitui mais uma emergência sanitária como a vivenciada nos primeiros anos da pandemia. No entanto, também não se tornou uma infecção completamente previsível. Entre essas duas situações, surge uma nova realidade: a de um vírus que circula o ano todo, causa picos periódicos e pode contribuir para prolongar a sobrecarga da atenção primária além dos meses clássicos de inverno.
.jpg)
