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O surto de Ebola que atinge a República Democrática do Congo (RDC) registrou uma aceleração alarmante nas províncias de Ituri e Kivu, tornando-se o mais grave já notificado no país e o segundo maior da história, ficando atrás apenas da epidemia da África Ocidental ocorrida entre 2014 e 2016. Desde o início da crise sanitária, foram acumulados cerca de 3,5 mil casos confirmados e aproximadamente 2,3 mil óbitos, provocados principalmente pela espécie Zaire ebolavirus — a mesma responsável pelos surtos mais letais nas últimas décadas.
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| OMS convoca comitê de emergência por expansão do Ebola na República Democrática do Congo |
A taxa de letalidade oscila entre 40% e 60%, dependendo da zona de saúde avaliada. Esse índice reflete, em grande parte, a dificuldade de acesso precoce aos centros de tratamento e o alto número de mortes fora de unidades médicas, onde os cuidados de suporte são limitados. Embora existam imunizantes aprovados contra a espécie Zaire ebolavirus, não há vacinas ou terapias específicas registradas para outras espécies do vírus, como a Bundibugyo. Por essa razão, diversos medicamentos experimentais — incluindo cocktails de anticorpos monoclonais e antivirais — estão em fase de avaliação clínica na RDC, Canadá e Reino Unido.
Nesta semana, a Organização Mundial da Saúde (OMS) convocou a segunda reunião do comitê de emergência do Regulamento Sanitário Internacional (RSI) para estabelecer diretrizes à RDC e a países vizinhos. Entre as recomendações estão o adiamento de aglomerações e eventos de massa em áreas com transmissão comunitária ativa, o controle de multidões em bares, restaurantes e casas noturnas, além de normas para reduzir a lotação de mototáxis a um passageiro por veículo e protocolos seguros para a reabertura de escolas.
Avanços em terapias experimentais
Dois estudos científicos publicados recentemente na revista Nature Medicine trouxeram resultados promissores sobre o uso do MBP134 — cocktail experimental de anticorpos monoclonais de ação pan-ebolavirus — na prevenção pós-exposição. Pesquisadores relataram a administração do medicamento a um adulto e a quatro crianças após contato de risco alto ou intermediário com pacientes infectados pela doença do vírus Bundibugyo (BVD). O adulto havia sido previamente imunizado contra o Ebola-Zaire, mas as crianças não. Elas receberam o MBP134 entre cinco e seis dias após a exposição, em uso inédito do fármaco como profilaxia. Ao longo dos 21 dias de acompanhamento, nenhum dos cinco voluntários apresentou evidências clínicas ou laboratoriais da doença.
Em outro relato publicado na mesma edição, um profissional de saúde de 39 anos, infectado pelo vírus Bundibugyo enquanto atuava em Ituri, foi evacuado para a Alemanha. Ele recebeu tratamento combinado com MBP134 e remdesivir — antiviral amplamente conhecido pelo uso em pacientes hospitalizados com Covid-19. As cargas virais detectadas em cotonetes da orofaringe e no plasma foram elevadas no início, mas tornaram-se indetectáveis no sangue, nas secreções da garganta, na urina e nas fezes já no 13º dia após o início dos sintomas, e no sêmen no 25º dia. O paciente se recuperou e recebeu alta hospitalar no 22º dia de evolução da doença.
O MBP134 é desenvolvido pela Mapp Biopharmaceutical. Tanto ele quanto o remdesivir seguem sendo avaliados em ensaios clínicos na RDC. Para especialistas, embora os dados iniciais sejam animadores, apenas a ampliação do acesso precoce ao tratamento e à vacinação será capaz de conter a circulação do vírus em território congolês.
