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As tartarugas-cabeçudas e tartarugas-de-couro bebês se reproduzem na costa leste da África do Sul de fevereiro a julho e, em seguida, iniciam uma longa jornada ao redor da Cidade do Cabo até o Oceano Atlântico.
Existem apenas sete espécies de tartarugas marinhas no mundo, e todas as cinco encontradas na África do Sul estão atualmente ameaçadas de extinção. Estima-se que apenas uma em cada mil tartarugas marinhas chegue à idade adulta. Mas o Aquário Two Oceans está trabalhando ativamente para mudar esse destino.
Durante a alimentação dos animais no tanque oceânico do aquário, em maio, crianças e adultos ficaram maravilhados com a variedade de animais em exibição. Chamaram a atenção duas grandes tartarugas adultas que estavam temporariamente no tanque durante sua reabilitação no aquário.
Mais de 2.000 voluntários ao longo das praias da África do Sul são treinados para reconhecer e responder a tartarugas encalhadas. Elna Schütz/The World. Mas, a agente de conservação Tamzyn Lewis explicou durante sua apresentação que, quando os filhotes eclodem no leste do país e nadam ao longo da costa, muitos acabam ingerindo plástico e adoecendo.
Para os animais que conseguem perceber que algo está errado, eles encalham na praia, e é lá que os transeuntes os encontram e os trazem para o nosso centro de conservação de tartarugas, no andar de cima do aquário. Esses transeuntes que encontram e protegem as tartarugas fazem parte da Rede de Resgate de Tartarugas.
É uma rede fenomenal", disse Tracy Whitehead, coordenadora de resgate de tartarugas da Fundação Aquário Two Oceans. "Ficamos impressionados o tempo todo com a eficiência, o entusiasmo e o comprometimento dessa rede costeira."
Whitehead trabalha com mais de 2.000 voluntários ao longo das praias da África do Sul, todos treinados para reconhecer e responder a uma tartaruga encalhada.
A oficial de conservação do Aquário Two Oceans, Tamzyn Lewis, explica a alimentação dos animais em um dos tanques para os visitantes, na Cidade do Cabo, África do Sul, em 15 de abril de 2026. Elna Schütz/The World. Coordenamos cada resgate passo a passo por meio de uma linha direta. As pessoas ligam e eu as oriento, passo a passo, em cada resgate de tartaruga da praia, resgatando-as em segurança e, eventualmente, levando-as para o centro de conservação de tartarugas e para o Hospital de Tartarugas."
O Hospital de Tartarugas, no telhado do aquário, está repleto de equipamentos de tratamento de água e tanques de vários tamanhos que abrigam tartarugas doentes.
Sage, uma tartaruga-oliva mais velha, foi encontrada presa em uma rede de pesca. Ela batia repetidamente suas nadadeiras contra a lateral de seu tanque de reabilitação porque seus ferimentos lhe causavam muito estresse.
Sage é uma tartaruga-oliva mais velha que foi encontrada presa em uma rede de pesca. Elna Schütz/The World. A gerente de conservação, Talitha Noble-Trull, disse que essa é apenas uma das doenças que as tartarugas resgatadas enfrentam.
Lidamos com muitas infecções ósseas, pneumonias, infecções disseminadas pelo sangue, feridas físicas, emaciação e uma série de problemas médicos primários e secundários.
Nos recintos dos filhotes de tartaruga, dois animais sobreviveram à UTI e à quarentena. Eram duas pequenas tartarugas-cabeçudas, pouco maiores que a palma da mão, apesar de terem viajado mais de 1.900 quilômetros nos primeiros meses de vida.
"Nos próximos seis meses, esses pequenos receberão 5% do seu peso corporal em alimento todos os dias, receberão medicamentos quando necessário e, com sorte, crescerão fortes e com uma carapaça resistente para prepará-los para a soltura ainda este ano", disse Talitha Noble-Trull, gerente de conservação do Aquário Two Oceans, em Cape Town, África do Sul, em 15 de abril de 2026. Elna Schütz/The World. O maior problema que as tartarugas enfrentam são as sacolas plásticas, garrafas, balões e fitas que flutuam nos oceanos do mundo. Quase todas as tartarugas no hospital sofrem por ingerir lixo, pois este se assemelha muito à sua própria comida — como plâncton e águas-vivas. O lixo enche seus estômagos em vez de alimento, até que elas essencialmente morrem de fome.
Noble-Trull explicou que é por isso que os cuidados que eles oferecem são importantes globalmente, porque os animais encontrados na África do Sul provavelmente viajaram para as Américas, Europa e Austrália.
As tartarugas são uma espécie importante para a conservação. Infelizmente, elas também são particularmente vulneráveis a ameaças, como a ingestão de plástico. Dado que os animais tendem a viajar para áreas do oceano que os humanos podem não explorar, sua saúde pode refletir a saúde do meio ambiente, tornando-as excelentes indicadores da saúde dos oceanos.
As tartarugas tendem a viajar para áreas do oceano que os humanos podem não ser capazes de explorar, então sua saúde pode refletir a saúde do meio ambiente. Elas são mensageiras oceânicas realmente poderosas que nos contam como é a vida em alto-mar, a quilômetros e quilômetros da costa, em espaços com os quais não interagimos e não podemos ver". A equipe da Two Oceans leva essa mensagem a sério. Eles estão construindo uma instalação maior para a conservação de tartarugas, que permitirá ao público ver o importante trabalho que está sendo feito.
