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Uma performance no Festival Karl May em Bad Segeberg, Alemanha, em 2007. Livros, filmes, quadrinhos e performances públicas europeias criaram sua própria versão imaginada do Oeste americano. Foto de Roan Shryne no Wikimedia Commons. Domínio público. Para muitos europeus, a palavra “indígena” evoca dois significados muito diferentes. Um deles diz respeito a comunidades distantes, em parte ficcionais e muito romantizadas, que defendem suas terras contra colonizadores, uma visão adquirida por meio de histórias de aventura de romances, filmes e quadrinhos americanos e europeus.
O outro significado é muito mais próximo de casa: reivindicações nacionalistas de serem “autóctones” — supostos descendentes de habitantes “originais” cujo sangue está ligado ao solo de seu país — acompanhadas de argumentos de que “outros” (geralmente povos vizinhos ou migrantes recentes) chegaram depois e, portanto, possuem direitos mais fracos sobre o mesmo território. Os Bálcãs fornecem um exemplo particularmente marcante de como essas ideias podem coexistir e ser abusadas, mas não são apenas uma exceção balcânica. Uma distinção importante se perde facilmente na tradução. No âmbito dos direitos humanos internacionais, os Povos Indígenas não são simplesmente aqueles que podem provar que seus ancestrais chegaram primeiro.
Não existe uma definição universal única, mas o conceito inclui autoidentificação, continuidade histórica com as sociedades pré-coloniais, instituições culturais ou políticas distintas, relações estreitas com a terra e experiências de conquista ou marginalização. Como explicam os cientistas sociais Maykel Verkuyten e Jochem Thijs, da Universidade de Utrecht, a autoctonia e o nativismo político operam de forma diferente: dividem os residentes em uma população “anfitriã” natural e “convidados” condicionais. A crença na autoctonia, explicam eles — de que um país pertence aos seus primeiros habitantes — “pode ser uma razão aceitável para reivindicar a propriedade coletiva de um território, e essa reivindicação pode ter consequências negativas para os recém-chegados.
As crianças podem raciocinar que um lugar pertence ao seu grupo porque ‘nós’ estávamos aqui primeiro e, portanto, ter atitudes negativas em relação a outros grupos”. Um exemplo fundamental de como a cultura popular molda a percepção nessa esfera é o caso dos nativos americanos ou índios americanos. Muito antes da televisão por cabo e da internet, os europeus construíram seu próprio Oeste americano, em parte graças aos romances de Karl May (1842-1912), que foram lidos por adultos e crianças e se tornaram presença constante em muitas bibliotecas domésticas, não apenas na Alemanha e na Áustria, mas em toda a Europa, incluindo a Iugoslávia. May não havia visitado o Oeste americano antes de escrever suas histórias mais famosas, mas seu herói Apache, Winnetou, moldou gerações de ideias sobre os nativos americanos.
Por exemplo, na Macedônia do Norte, existem mulheres nascidas na década de 1970 chamadas Vineta, em homenagem a ele. Adaptações cinematográficas baseadas na cooperação de vários países europeus, festivais e parques temáticos ajudaram a manter vivo esse mundo imaginado, como retratado no vídeo a seguir que acompanha o artigo do New York Times "Perdido na Tradução: O Fascínio da Alemanha pelo Velho Oeste Americano": As percepções de Hollywood sobre os nativos americanos não se baseavam em uma fórmula imutável. Muitos dos primeiros filmes de faroeste retratavam os nativos como "selvagens índios impiedosos" anônimos (expressão da Declaração de Independência dos Estados Unidos), chegando à caricatura. Filmes posteriores os retrataram como vítimas da conquista ou como grupos étnicos e indivíduos reconhecíveis, com virtudes, defeitos e interesses conflitantes.
Filmes como "Um Homem Chamado Cavalo", "Pequeno Grande Homem", "Soldado Azul" e "Jeremiah Johnson" exemplificaram a mudança na década de 1970. Na década de 1990, "Dança com Lobos" e "O Último dos Moicanos" exemplificaram a popularização dessa versão simpática para um público amplo, mesmo quando o "bom selvagem" se tornou outro estereótipo. As histórias em quadrinhos ocidentais europeias, incluindo obras-primas como a francesa "Blueberry" ou a belga "Comanche", seguiram trajetórias semelhantes e, assim como os outrora populares "Westerns Spaghetti", as histórias em quadrinhos ocidentais italianas seguiram uma evolução intimamente relacionada. Séries como "Tex", "Zagor", "Storia del West" e "Ken Parker" se inspiraram no cinema ao mesmo tempo em que desenvolviam personagens indígenas variados.
Essas histórias permaneceram fantasias europeias, mas os enredos aprimorados transformaram os povos nativos em atores da história, em vez de meros figurantes ou um único inimigo sem rosto. Na Iugoslávia, onde as histórias em quadrinhos italianas tinham um público enorme, sua linguagem moral tornou-se familiar através das gerações. Os leitores iugoslavos não consumiam apenas aventuras traduzidas. Como as importações do Ocidente não eram suficientes para saciar a fome por quadrinhos, a produção local se desenvolveu entre as duas Guerras Mundiais e continuou durante a era da Iugoslávia socialista. Por exemplo, o artista Andrija Maurović (1901–1980) produziu uma ampla gama de histórias em quadrinhos de faroeste e aventura visualmente impressionantes.
A partir de 1978, a editora Dnevnik, sediada em Novi Sad, encomendou a escritores e artistas locais a criação de episódios licenciados de “O Grande Blek” (“Il Grande Blek”), popularmente conhecido como “Yu Blek”. A Forum e a Marketprint também produziram histórias em quadrinhos do “Tarzan” de 1983 a 1990, que foram incorporadas à franquia global. Eram quadrinhos comerciais, que circulavam em um país que se orgulhava de ser um dos fundadores do Movimento Não Alinhado e que celebrava publicamente a solidariedade com as lutas anticoloniais. As viagens de Tito pela África e Ásia projetavam mensagens de paz e parceria com os estados recém-independentes. Nesse contexto, histórias sobre resistência à conquista ecoavam a narrativa fundacional da Iugoslávia sobre o antifascismo partidário, a libertação e a coexistência: Isso torna a década de 1990 especialmente desconfortável de se lembrar.
Muitas pessoas que abraçaram ou apoiaram políticas nacionalistas cresceram com a ideia de “fraternidade e unidade”, solidariedade anticolonial e heróis populares que protegiam os oprimidos, demonstrando que a infusão de valores de direitos humanos na cultura pop não é uma vacina contra o preconceito. A linguagem anticolonial sobrevive na política nacionalista contemporânea, mas frequentemente de forma seletiva. Os crimes coloniais ocidentais são invocados para retratar “o Ocidente” como singularmente ilegítimo e para responder às críticas à Rússia com o argumento “e você?”, enquanto a conquista russa pela Ásia Central, Cáucaso e Sibéria — e, posteriormente, a russificação dos povos asiáticos e europeus — desaparece do contexto.
