Os jovens são obrigados a fazer exercícios físicos dentro de uma instalação de correção de comportamento. Captura de tela do canal da BBC chinesa no YouTube.
Eles a forçaram a entrar em uma van, confiscaram seu telefone e a levaram a centenas de quilômetros de distância, até uma instituição fechada na província de Henan, na China, supostamente para “reabilitação do vício em internet”. O uso da internet teve pouco a ver com seu confinamento. De acordo com uma investigação da Southern People Weekly, seus pais desaprovavam o namorado e acreditavam que a filha, antes obediente, havia parado de ouvi-los. Pagaram à instituição para isolá-la, controlar o seu dia a dia e pressioná-la para terminar o relacionamento.
Relatórios públicos indicam que esta instituição cobrou 26.800 yuans (US$ 3.970) por seis meses ou CNY 36.800 (US$ 5.451) por um ano, incluindo hospedagem e alimentação. A equipe disse a ela que ela poderia ir embora depois de esquecer o namorado. Ela era legalmente adulta e totalmente independente na época. Uma investigação de julho de 2026 da China Newsweek documentou vários adultos colocados em instituições semelhantes por suas famílias. Um trabalhador de uma loja de 21 anos disse que os funcionários o contiveram e o transportaram por centenas de quilômetros depois que seus pais os pagaram para corrigir seus hábitos de sono.
Uma mulher de 25 anos que mora sozinha disse que três pessoas entraram em sua casa, apreenderam seu telefone e a levaram de Jiangxi para uma escola disciplinar em Hubei. Num outro caso, uma instituição aconselhou uma mãe a atrair o seu filho de 26 anos para Chongqing, prometendo-lhe férias. Ele passou 82 dias dentro da instalação. Vários ex-detidos denunciaram posteriormente as instituições por detenção ilegal ou restrição da liberdade pessoal. Suas reclamações não resultaram em processos criminais. Para muitos leitores fora da China, os campos de “dependência da Internet” parecem um resquício do início dos anos 2000.
Essas instituições tornaram-se conhecidas por exercícios militares, castigos físicos, confinamento forçado e tratamento de eletrochoque durante esse período. Em 2009, o Ministério da Saúde da China ordenou que as instituições médicas parassem de utilizar a estimulação elétrica para tratar a dependência da Internet, citando provas insuficientes de sua segurança e eficácia. A indústria sobreviveu à reação pública. Mudou sua mensagem e continuou operando. Hoje, o “vício em internet” funciona como um rótulo flexível para comportamentos rejeitados pelas famílias.
Pode abranger jogos, relacionamentos românticos, empregos não convencionais, horários irregulares de sono e resistência às exigências dos pais. Embora a dependência da Internet não seja reconhecida pela Classificação Internacional de Doenças, 11ª Revisão (CID-11), a referência global para diagnósticos de saúde mental, a China reconhece a dependência da Internet como um problema clínico desde 2008. Esta terminologia oficial permite que as famílias justifiquem as suas ações. Um desacordo se torna uma desordem. A desaprovação dos pais torna-se uma preocupação.
O confinamento vira tratamento. Algumas instituições agora se autodenominam escolas de formação especializada, centros de educação familiar, programas de correção comportamental, centros de aconselhamento psicológico ou organizações de desenvolvimento juvenil. Estes rótulos dão ao confinamento forçado e às práticas coercivas o disfarce de educação e cuidados. A transação básica permanece clara. As famílias pagam organizações privadas para disciplinar crianças que consideram incontroláveis. Os pais não têm autoridade legal geral sobre os filhos adultos que possuam plena capacidade civil. Eles não podem decidir legalmente onde esses filhos adultos vivem, com quem namoram, que trabalho exercem ou como organizam a sua vida quotidiana.
Contudo, a pressão emocional, a dependência financeira e as obrigações familiares podem preservar a influência parental, mesmo quando o controle legal tiver terminado. As instituições disciplinares privadas oferecem às famílias uma forma de ultrapassar essa fronteira. As instituições oferecem transporte, vigilância, confinamento, isolamento, rotinas forçadas e pressão psicológica. Eles confiscam telefones, restringem movimentos, controlam a comunicação e exigem obediência. Os pais adquirem formas de controle que não podem mais impor legalmente. Estas instituições estendem a autoridade parental para além de seu limite legal. Eles transformam a coerção em um serviço comercial.
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