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Os policiais Matthew Blades e Tom Clough morreram em um acidente perto de Middlesbrough no sábado. Doze pessoas foram presas como parte da investigação sobre o acidente na A66 que matou sete pessoas, incluindo dois policiais.
Nove homens e três mulheres, com idades entre 19 e 61 anos, foram presos em Teesside sob suspeita de diversos crimes, incluindo porte de arma de fogo e participação em organização criminosa.
Na madrugada de sábado, um Volkswagen Passat que estava sendo perseguido pela polícia entrou na contramão da A66 perto de Middlesbrough e colidiu com uma viatura policial que vinha na direção oposta. Dois policiais e todos os cinco ocupantes do Passat morreram.
A Polícia de Cleveland afirmou estar investigando "atividade criminosa grave que resultou neste acidente fatal." Os policiais Tom Clough, de 38 anos, e Matthew Blades, de 37, morreram no acidente, assim como Michael Robert Cahill, de 23 anos, Jacob Matusiak, de 23 anos, Makai Saddington, de 18 anos, Theo Rae, de 17 anos, e Cole Robert Worthy, de 17 anos.
Anteriormente, a Polícia de Cleveland divulgou mais detalhes da investigação sobre as circunstâncias que levaram ao acidente e informações sobre as 12 pessoas presas.
A polícia recebeu diversas denúncias de dois veículos sendo conduzidos de forma perigosa na manhã de sábado. O primeiro veículo, que se acredita ser um Volvo XC60, foi visto colidindo com propriedades na região de Middlesbrough. Acredita-se que o segundo veículo, um Passat, esteja envolvido nessa atividade. Ambos os veículos estavam com placas clonadas, mas foram identificados pela tecnologia de reconhecimento automático de placas. Quatro dos cinco ocupantes do Passat tinham antecedentes criminais. O chefe de polícia assistente Wayne Fox afirmou que a investigação foi "rápida e complexa". "Temos o dever de responder e investigar minuciosamente a grave atividade criminosa que resultou neste incidente fatal e de levar todos os responsáveis à justiça". As cinco pessoas que morreram no Passat foram Jacob Matusiak, Makai Saddington, Theo Ray, Michael Robert Cahill e Cole Robert Worthy.
O IOPC informou que os agentes seguiram o Passat por quase sete minutos antes de abandonarem a perseguição quando o carro entrou na contramão da A66 em South Bank.
Dez segundos depois, às 03h39 BST, o Passat colidiu com a viatura dos agentes Clough e Blades, que trafegavam na faixa correta e estavam na área para auxiliar nas buscas pelo veículo.
