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Os preços do petróleo caíram acentuadamente no domingo, depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter ordenado às forças norte-americanas que suspendessem novos ataques ao Irã, dizendo que um acordo para acabar com os combates no Oriente Médio estava próximo. O petróleo bruto West Texas Intermediate dos EUA caiu cerca de 5,5%, para cerca de US$ 80 o barril, enquanto o Brent, referência internacional, caiu 5,6%, para cerca de US$ 83. Trump anunciou a decisão no sábado à noite através da sua rede social, Truth Social. Segundo sua versão, o Irã e “outros países do Oriente Médio” pediram-lhe tempo para fechar um pacto que contemplaria a reabertura “imediata, completa e total” do Estreito de Ormuz e o fim do que Washington descreve como a ameaça nuclear iraniana.
O presidente afirmou ter concordado em cancelar o ataque planeado “sujeito a poder chegar rapidamente a um acordo” e garantiu que Israel aderiu a esse compromisso, algo que as autoridades israelitas não confirmaram publicamente. O anúncio surge num momento de forte pressão política sobre Trump devido ao impacto económico da guerra. O conflito começou em 28 de Fevereiro com ataques conjuntos EUA-Israel ao Irã e elevou os preços do petróleo acima dos 100 dólares por barril em diversas ocasiões durante a Primavera. Um cessar-fogo alcançado semanas depois fracassou e os combates recomeçaram em 8 de julho, intensificando mais uma vez o bloqueio do Estreito de Ormuz, a rota marítima através da qual transita uma parte substancial do petróleo comercializado no mundo.
O bloqueio prolongado teve efeitos diretos na economia global. A subida dos preços do petróleo bruto reflectiu-se no preço da gasolina, do combustível de aviação e de numerosos produtos que dependem do transporte de gasóleo. Os motoristas pagavam mais na bomba e os passageiros enfrentavam tarifas aéreas mais altas devido ao custo mais elevado do querosene. Em vários países, registaram-se problemas de abastecimento que obrigaram ao racionamento de combustível e causaram encerramentos esporádicos de escolas e repartições públicas. Este mesmo aumento nos preços gerou benefícios extraordinários para as empresas de petróleo e gás durante a primavera, quando os embarques através de Ormuz eram praticamente inviáveis devido aos combates.
Apesar da queda registrada este domingo, o preço do petróleo bruto norte-americano ainda se mantém perto de 20% acima dos níveis anteriores ao início do conflito, reflectindo até que ponto a crise continua a distorcer o mercado energético global. A resposta de Teerã ao anúncio de Trump foi de cepticismo. A mídia iraniana não confirmou que seu governo solicitou uma pausa na ataques nem que haja mudança de posição em relação ao controle do estreito. A agência semi-oficial Fars, ligada à Guarda Revolucionária, descreveu o anúncio de Trump como uma “retirada repetida das suas ameaças”, enquanto o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros iraniano insistiu que os entendimentos alcançados com Omã sobre uma nova rota marítima não implicam a reabertura de Ormuz.
O fosso entre o optimismo expresso por Washington e a cautela, se não a rejeição total, demonstrada por Teerã deixa no ar a real viabilidade do acordo que Trump diz ter em vista. Os mercados energéticos, que já registaram vários episódios de esperança seguidos de novas escaladas desde Fevereiro, continuarão previsivelmente a reagir com volatilidade até que haja uma confirmação verificável de que o trânsito através do estreito regressa à normalidade.
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