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Katy, que usa óculos e uma camiseta preta, conversa com o programa Panorama da BBC sentada em seu sofá. Brinquedos podem ser vistos ao fundo.
Katy disse que a falta de apoio financeiro a levou a recorrer a bancos de alimentos. Pais relataram ao programa Panorama da BBC que a agência encarregada de ajudar a garantir apoio financeiro para crianças após separação ou divórcio está levando-os ao limite. Mães descreveram a luta com o Serviço de Pensão Alimentícia Infantil (CMS, na sigla em inglês) para que seus ex-parceiros pagassem, enquanto pais disseram que sofreram ansiedade e estresse devido a erros administrativos. Uma mãe disse que recorreu a bancos de alimentos depois que o CMS não conseguiu fazer com que seu ex-parceiro pagasse a pensão alimentícia, deixando uma dívida de quase £ 10.000. Outra disse que foi forçada a pular refeições depois que seu ex-parceiro abusivo parou de pagar.
Também conversamos com um pai que disse que anos de desentendimentos com o CMS o levaram ao limite, inclusive depois que a agência adicionou uma criança extra à sua conta, que não era sua. O Departamento de Trabalho e Pensões (DWP, na sigla em inglês), que administra o CMS, disse que "na grande maioria dos casos" consegue organizar "pagamentos vitais para crianças". Afirmou que leva "muito a sério o pequeno número de casos em que as coisas dão errado". O programa Panorama da BBC entrevista pais que recebem pensão alimentícia e aqueles que a pagam, e questiona se o sistema está falhando tanto com eles quanto com seus filhos. Assista agora no iPlayer ou na segunda-feira, 17 de agosto, às 20h, na BBC One. Cerca de quatro milhões de crianças na Inglaterra, Escócia e País de Gales têm pais separados.
Os pais devem ter um acordo de pensão alimentícia se a criança tiver menos de 16 anos, ou menos de 20 anos se estiver em educação ou treinamento aprovado. Ambos os pais são responsáveis pelos custos de criação dos filhos, mesmo que não os vejam. Se houver uma disputa sobre como esses pagamentos são feitos, os pais podem recorrer ao CMS (Child Maintenance Service) para ajudar a garantir que as despesas de subsistência da criança, incluindo contas, alimentação e roupas, sejam pagas. O CMS usa uma fórmula para calcular quanto um dos pais deve pagar, dependendo de uma série de fatores, incluindo sua renda. Quando Katy e seu parceiro se separaram há mais de três anos, eles não conseguiram chegar a um acordo sobre os pagamentos de pensão alimentícia para seus dois filhos. Assim como centenas de milhares de outras pessoas, ela recorreu ao CMS em busca de ajuda.
Mas, segundo ela, o serviço não funciona. Seu ex-parceiro deveria pagar mais de £330 por mês, mas ela disse que ele não está pagando e acumulou uma dívida de quase £10.000. Katy disse que a falta de apoio financeiro a obrigou a tomar decisões difíceis. "Eu fui a bancos de alimentos... houve ocasiões em que eu queria que as crianças pudessem fazer mais coisas, ir a mais clubes, fazer coisas com os amigos. Tive que dizer não, me sinto péssima." O CMS supervisiona mais de 800.000 casos na Inglaterra, Escócia e País de Gales, envolvendo mais de um milhão de crianças. A Irlanda do Norte tem um serviço separado. O CMS está mais requisitado do que nunca - o número de casos aumentou em cerca de 300.000 nos últimos cinco anos. De acordo com o relatório anual mais recente do DWP, também foram registradas mais de 1.400 reclamações nos primeiros três meses deste ano.
