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Até agora, não há indicações de que a Turquia e o Paquistão estejam a preparar-se para entrar diretamente na guerra do Iêmen. Mas um novo ataque com mísseis ou drones Houthi à Arábia Saudita poderia forçar os três países a responder à questão que o acordo deixa por resolver: O que significa realmente dizer que um ataque a um é um ataque a todos?
O limite para defesa mútua
Os Houthis apresentam um caso mais complicado do que um ataque convencional de um Estado contra outro. O grupo controla grandes partes do norte do Iêmen, possui mísseis, drones e capacidades marítimas, e mantém estreitos laços políticos e militares com o Irã. Ao mesmo tempo, continua sendo um actor iemenita com a sua própria liderança e cálculos internos. Isso faz de qualquer ataque futuro um teste de uma área cinzenta que o acordo não definiu publicamente. Será que a aterragem de um míssil em Najran, do outro lado da fronteira com o Iêmen, ativaria o compromisso trilateral? E se um drone atingisse uma instalação petrolífera?
O pacto aplicar-se-ia a um navio ou instalação saudita fora do território do reino? Estas questões são mais importantes do que a perspectiva de tropas turcas ou paquistanesas combaterem diretamente os Houthis. Na prática, as primeiras ações do pacto poderiam ser muito menos dramáticas: os dois parceiros poderiam fornecer compartilhamento de informações, alerta precoce, defesa aérea, sistemas anti-drones, vigilância marítima ou reforços defensivos implantados dentro do território saudita. Nesse sentido, a nova aliança poderia começar a funcionar sem transformar Ancara ou Islamabad em partes diretas na guerra no Iêmen.
Um novo problema estratégico para os Houthis
Durante anos, as capacidades marítimas e de mísseis dos Houthis permitiram-lhes projetar pressão militar para além das fronteiras do Iêmen, por vezes com grande efeito. Mas o acordo de Meca poderá alterar os seus cálculos tácticos. Ahmed Saleh, um cientista político e observador dos assuntos iemenitas, argumenta que a importância do acordo para o Iêmen reside em seu potencial para remodelar o ambiente político e de segurança em que os Houthis operam. “Se os Houthis continuarem a visar a Arábia Saudita após o acordo de Meca, os cálculos de escalada não permanecerão mais confinados aos Houthis e Riad como estavam antes", disse Saleh.
"Cada novo ataque poderia empurrar a Turquia e o Paquistão para um envolvimento de segurança mais profundo ao lado do reino, o que significa que os Houthis poderiam encontrar-se diante de um círculo mais amplo de Estados para os quais a segurança Saudita se tornou um interesse direto." Isso também poderia criar um dilema estratégico para o Irã. Teerã não dita todas as decisões militares Houthi, mas trabalha em estreita colaboração com o grupo militante e ajuda a moldar a estratégia Houthi. Se a pressão contínua do Iêmen levar a uma cooperação de defesa mais ampla em torno da Arábia Saudita, o Irã terá de contar com o fato de que um instrumento de sua influência poderá acabar por encorajar um alinhamento mais estreito entre os Estados que procuram combater o Irã.
O que poderia mudar militarmente?
A Arábia Saudita não precisa de tropas turcas ou paquistanesas nas linhas da frente do Iêmen para beneficiar do acordo. A natureza da ameaça Houthi torna a defesa aérea, o alerta precoce, a guerra electrónica, os sistemas anti-drones, o reconhecimento marítimo e a compartilhamento de informações mais importantes do que simplesmente adicionar forças terrestres. Tanto a Turquia como o Paquistão podem reforçar as capacidades sauditas nestas áreas. A principal questão militar, portanto, é se Ancara e Islamabad ajudarão Riad a tornar os ataques Houthi mais difíceis de realizar, menos eficazes e mais dispendiosos.
“A mudança militar importante residiria na rapidez com que uma ameaça pode ser detectada e tratada antes de atingir o seu alvo”, disse Salah Moayed, comandante militar do governo internacionalmente reconhecido do Iêmen, baseado na região costeira ocidental do país, ao longo do Mar Vermelho. “Se o acordo melhorar o alerta precoce, a defesa aérea, o reconhecimento, as capacidades de combate a drones e a compartilhamento de informações, o custo da realização do mesmo ataque aumentará para os Houthis, mesmo que nem um único soldado turco ou paquistanês entre no Iêmen.” Contudo, isso não significa necessariamente que o equilíbrio de poder dentro da guerra do Iêmen será transformado.
Existe uma distinção fundamental entre ajudar a Arábia Saudita a defender o seu território e apoiar uma campanha militar destinada a mudar o controle no terreno dentro do Iêmen. O pacto é um acordo defensivo entre os seus signatários, não um compromisso para reverter o controle territorial dentro do Iêmen. A Turquia ou o Paquistão poderiam ajudar a interceptar um míssil em direção à Arábia Saudita sem fornecer qualquer apoio às operações no Iêmen.
O teste do Mar Vermelho
O primeiro teste pode nem cruzar a fronteira terrestre. O Mar Vermelho se tornou uma parte central da estratégia regional dos Houthis desde 2023, quando lançou pela primeira vez uma série de ataques a navios ligados a Israel, num esforço para pressionar Israel a parar. a sua guerra em Gaza. Os ataques aos navios transformaram Bab al-Mandab – o estreito entre o Oceano Índico e o Mar Vermelho – numa arena de confronto. Para a Arábia Saudita, o Mar Vermelho é um corredor vital para a energia e o comércio e alberga portos e grandes projetos económicos de importância estratégica.
Isso significa que a primeira aplicação prática do pacto poderá surgir no mar: compartilhamento de informações, vigilância aérea e marítima, proteção de infraestruturas energéticas e rotas marítimas, ou cooperação contra drones e mísseis. Essa cooperação representaria menos riscos políticos do que ataques dentro do Iêmen, mas ainda assim poderia estreitar o espaço operacional dos Houthis.
Washington enfrenta uma nova equação
Para os Estados Unidos, o acordo poderia produzir dois efeitos contraditórios.
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