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Os Estados Unidos acusaram este sábado o regime chinês de realizar ações “desestabilizadoras” perto do recife de Scarborough para reforçar as suas reivindicações no Mar da China Meridional e impedir o acesso dos pescadores filipinos a uma área que Washington considerava parte de seus direitos tradicionais. A reação ocorreu depois que Pequim divulgou regras de gestão para a reserva natural que criou no ano passado em torno do atol, um enclave sob seu controle que as Filipinas também reivindicam.
Para o governo dos EUA, esta decisão constituiu uma medida unilateral com a qual a China procurou reforçar sua presença numa área disputada com base em argumentos ambientais e jurídicos. O porta-voz do Departamento de Estado, Tommy Pigott, sustentou que Washington rejeitou a aplicação dessa reserva em Scarborough porque, disse ele, visava negar aos pescadores filipinos o acesso aos seus pesqueiros habituais.
Ele também observou que a China recorreu a pretextos que os Estados Unidos consideraram duvidosos para manter as suas reivindicações marítimas na área. “Os Estados Unidos rejeitam as tentativas contínuas da China de impor a sua desestabilizadora ‘reserva nacional selvagem’ no recife de Scarborough e negar aos pescadores filipinos o acesso aos seus pesqueiros tradicionais”, afirmou Pigott. Ele acrescentou: “Esta é mais uma tentativa unilateral da China de usar pretextos ambientais e legais duvidosos, apoiados pela coerção, para fazer avançar as suas extensas reivindicações territoriais e marítimas no Mar do Sul da China, às custas de seus vizinhos”. O Banco Scarborough está localizado a cerca de 240 quilómetros da ilha filipina de Luzon e a várias centenas de quilómetros
Do continente chinês. A formação de corais possui recursos pesqueiros e faz parte de um dos pontos de maior atrito no Mar do Sul da China, onde Pequim reivindica a maior parte das águas, apesar das objeções de outros países da região. A declaração dos EUA também reiterou a sentença arbitral de 2016, que reconheceu os direitos tradicionais de pesca dos filipinos naquela área e concluiu que as reivindicações chinesas sobre grande parte do Mar do Sul da China careciam de base jurídica. Pequim rejeitou essa decisão e manteve sua posição sobre a área. A disputa sobre Scarborough arrasta anos de tensão entre a China e as Filipinas. Desentendimentos sobre a soberania do atol levaram a recorrentes incidentes marítimos e protestos diplomáticos entre os dois Estados.
No mês passado, novos episódios foram gravados em territórios disputados, numa sequência que manteve atritos entre as duas partes. A posição de Washington voltou a colocar a tónica na usação de instrumentos administrativos para consolidar o controle territorial em águas controversas. Para os Estados Unidos, a reserva nacional criada pela China não respondeu apenas a critérios de proteção ambiental, mas também a um objetivo de afirmação política sobre o recife. A declaração terminou com o apoio direto às Filipinas e com a ratificação da posição dos EUA a favor de um Indo-Pacífico livre e aberto. (Com informações da AFP e EFE)
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