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Visão geral do telescópio
Objetivos científicos
O coração do Roman consiste em um espelho primário de 2,4 metros de diâmetro, cuja grande superfície capta quantidades significativas de luz, convertendo‑as em imagens de altíssima resolução. Essa luz é direcionada a dois instrumentos científicos: o Wide Field Instrument, uma câmera infravermelha de 300 megapixels, e o Coronógrafo, que utiliza tecnologia avançada para bloquear o brilho das estrelas e revelar planetas em órbita ao seu redor. O Wide Field Instrument permite aos astrônomos observar galáxias cujas luzes viajaram bilhões de anos antes de alcançar o telescópio, oferecendo um vislumbre dos estágios iniciais do universo e ajudando a mapear a expansão cósmica.
O Coronógrafo, por sua vez, é o mais poderoso já lançado ao espaço, capaz de detectar exoplanetas que são bilhões de vezes mais tênues que suas estrelas hospedeiras, ampliando drasticamente o leque de mundos que podem ser estudados. Os cientistas que operarão o Roman concentrar‑se‑ão em três áreas estratégicas: energia escura, exoplanetas e matéria escura. A energia escura, responsável por cerca de 68 % do conteúdo total do universo, está impulsionando a expansão acelerada do cosmos, mas sua natureza permanece incerta; observações do Roman poderão indicar se a pressão associada a essa força misteriosa varia ao longo do tempo.
No campo dos exoplanetas, o telescópio buscará mundos que orbitam dentro da zona habitável de suas estrelas, potencialmente semelhantes à Terra, ampliando o número de candidatos a abrigar vida. Quanto à matéria escura, o Roman permitirá rastrear a formação de galáxias e aglomerados desde os primeiros momentos do universo, testando hipóteses sobre se essa “cola” gravitacional é composta por partículas pesadas e lentas ou por partículas leves e velozes, o que, por sua vez, pode orientar experimentos de detecção direta na Terra.
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