Intuitivamente, todos podemos sentir o dano mais amplo, mas é extremamente difícil de medir. Quase dois terços dos americanos dizem que os tiroteios em massa são uma fonte significativa de stress em suas vidas. Os pesquisadores descobriram que, após esses eventos, o uso de antidepressivos aumenta entre os adolescentes que vivem perto de um tiroteio na escola. Foi demonstrado, severamente, que as compras de armas feitas em resposta aos acontecimentos levam a ainda mais mortes acidentais por armas de fogo. Num estudo recente publicado na JAMA Psychiatry, propusemo-nos a medir outro canal através do qual os danos de um tiroteio em massa poderiam espalhar-se silenciosamente: as mortes na estrada. À primeira vista, pode parecer que tiroteios em massa e acidentes de carro têm pouco a ver um com o outro. Mas décadas de investigação mostram que o stress e a distração tornam os condutores mais perigosos, e conduzir é uma das coisas mais arriscadas que a maioria dos americanos faz todos os dias. Nos meses que se seguiram aos ataques de 11 de setembro, os acidentes fatais aumentaram em parte porque os viajantes trocaram aviões por carros — mas também houve evidências de um aumento no número de acidentes por quilómetro percorrido, um aumento que se acredita estar ligado ao medo e ao stress que se espalharam por todo o país. Perguntámo-nos se os tiroteios mais mortíferos do país poderiam deixar uma marca semelhante. Para descobrir, utilizámos uma base de dados federal que regista todos os acidentes fatais nas estradas dos EUA, combinada com dados do FBI sobre tiroteios em massa ao longo de um período de 15 anos. Comparamos o número de mortes no trânsito nos dias anteriores a cada tiroteio com o número do dia seguinte ao tiroteio. Por que no dia seguinte? Porque é aí que a nação presta mais atenção. Como parte do nosso estudo, analisámos dados de tráfego de pesquisa do Google, que mostraram que o dia seguinte a um tiroteio em massa é quando o Google procura o pico de “tiro” e quando a cobertura mediática inunda as notícias e as redes sociais. Se um tiroteio afetasse a forma como o país dirige, esperaríamos vê-lo no dia seguinte. Como o momento de um tiroteio em massa é essencialmente aleatório no que diz respeito aos hábitos de condução do país, ocorre o que é chamado de “experiência natural”. Isso permite que o calendário substitua um experimento controlado. Os dias que cercam cada tiroteio formam grupos de comparação integrados, de modo que qualquer salto no dia seguinte se destaca dos padrões diários típicos de mortes nas estradas. O resultado foi preocupante. No dia seguinte aos 10 tiroteios em massa com mais mortes, as mortes no trânsito aumentaram em média 14,3%, cerca de 20 mortes adicionais em todo o país. Dito de outra forma, as mortes adicionais nas estradas equivaleram a cerca de 75% do número de pessoas mortas nos próprios tiroteios. Qualquer resultado surpreendente suscita uma pergunta óbvia: será uma coincidência? Para descobrir, repetimos a análise 10 mil vezes, substituindo datas falsas e aleatórias pelas datas dos tiroteios em massa. Um pico tão grande como o que observámos ocorreu apenas uma vez em 10.000 iterações, deixando claro que era altamente improvável que as nossas descobertas tivessem ocorrido por acaso. O aumento manteve-se em quase todos os tipos de condutores, regiões e condições meteorológicas, e persistiu mesmo em estados distantes do tiroteio, o que vai contra explicações locais, como o encerramento de estradas ou a resposta a emergências. E quando examinámos incidentes com atiradores ativos sem vítimas mortais — acontecimentos que atraíram muito menos a atenção do público — não observámos qualquer aumento nas mortes no trânsito. O nosso estudo, no entanto, não nos pode dizer exatamente porque é que isso acontece, e não pode atribuir qualquer acidente ao estado de espírito de qualquer condutor. Luto, ansiedade, um telefone acendendo com notificações ou distração ao volante podem desempenhar um papel; alguma mistura provavelmente está em ação e não podemos desemaranhá-la totalmente. Mas a lição maior aqui não depende do mecanismo. O número de vítimas de um tiroteio em massa é maior do que o número da manchete, e grande parte permanece invisível até que o procuremos em lugares inesperados. Essa é a parte difícil de estudar uma tragédia nacional. O estresse e a distração que um tiroteio espalha por todo o país não podem ser vistos da mesma forma que vemos um ferimento. Mas podemos ver as suas pegadas na forma de prescrições de antidepressivos aviadas, em mortes acidentais com armas de fogo e, como mostramos agora, em vidas perdidas na estrada. Cada estudo captura apenas uma parte do todo, que pode ser ainda maior. É claro que nada disto diminui a tragédia central de um tiroteio em massa. Mas deveria mudar a forma como imaginamos a sua escala. Quando contamos apenas os mortos no local, subcontamos, e o que escolhemos contar molda o que escolhemos fazer a respeito. Ver o número total de vítimas e a rapidez com que estas tragédias se propagam num país altamente interligado pode ajudar-nos a responder de forma mais ponderada, seja nos meios de comunicação, no Capitólio ou nas nossas casas e comunidades.
O número de mortos de um tiroteio em massa não termina no local
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Maceió, domingo, 09 de agosto de 2026 10:38
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