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Os irmãos Lyle e Erik Menendez voltaram ao centro do debate jurídico na Califórnia após uma série de decisões reabrirem a discussão em torno de sua condenação pelo assassinato de seus pais em 1989. Segundo a revista People, o caso trouxe novas evidências, uma revisão da sentença e pedidos de liberdade condicional negados, uma sequência de eventos que mais uma vez chamou a atenção para a situação atual deles no sistema prisional. Erik Menendez e Lyle Menendez foram condenados pelo assassinato de seus pais, José Menendez e Kitty Menendez, em sua casa em Beverly Hills. De acordo com a People, após o crime, eles ligaram para o 911 e alegaram ter encontrado os corpos ao retornarem de uma saída noturna. Em março de 1996, ambos foram condenados por homicídio qualificado e receberam sentenças de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
Durante o julgamento, a acusação argumentou que os irmãos agiram para se apropriar de uma fortuna estimada em $14 milhões, enquanto a defesa sustentou que os irmãos sofreram abusos físicos, emocionais e sexuais nas mãos do pai. O caso foi reaberto em 2023, quando a defesa entrou com um pedido de anulação das condenações com base em uma carta de 1988 e no depoimento de Roy Rosselló, ex-integrante do Menudo, que alegou ter sido abusado sexualmente por José Menéndez na década de 1980. Segundo a revista People, os advogados argumentaram que essa evidência reforçava as alegações de abuso apresentadas durante o julgamento. Entre os documentos, havia uma carta que Erik escreveu para seu primo Andy oito meses antes dos assassinatos. "Tenho tentado evitar o papai." Continua acontecendo, Andy, mas agora está pior para mim", dizia a carta, citada pela People.
"Nunca sei quando vai acontecer, e isso está me enlouquecendo." Todas as noites fico acordado pensando que ele pode aparecer. O progresso mais concreto ocorreu em outubro de 2024, quando o então promotor do Condado de Los Angeles, George Gascon, recomendou uma revisão da sentença. Essa revisão foi concedida em maio de 2025 e resultou em uma nova sentença de 50 anos à prisão perpétua, o que lhes permitiu ter acesso a audiências de liberdade condicional em agosto daquele ano, embora esses pedidos tenham sido negados. Onde eles estão hoje e como vivem na prisão? Por mais de duas décadas, os irmãos estiveram detidos em prisões separadas. A Penitenciária Estadual de Mule Creek e o Centro Correcional Richard J. Donovan marcaram grande parte desse período, com cerca de 800 quilômetros entre as duas instalações.
"Nosso início na vida na prisão foi extremamente doloroso, disse Lyle a Barbara Walters em 1996, conforme relatado pela publicação. "Meu irmão chegou a fazer greve de fome para tentar nos manter juntos", confessou. Os irmãos não se falaram por anos, mas mantiveram contato por cartas. "Nós trocamos mensagens regularmente", disse Lyle à revista People em 2017. Em abril de 2018, Erik foi transferido para a mesma unidade que Lyle. Após esse reencontro, Lyle disse que ambos choraram ao se verem novamente. "Foi um momento verdadeiramente extraordinário", disse ele. "Era algo que eu não tinha certeza se um dia aconteceria." Depoimentos e Estratégia de Defesa. As declarações públicas dos irmãos também moldaram a narrativa recente do caso. "Acabamos com a mesma sentença de um assassino em série."
Nesse segmento, a defesa argumentou novamente que o processo deveria ser lido à luz das alegações de abuso sexual feitas durante o julgamento. "Ele me obrigava a fazer massagens nele e a praticar sexo oral." Ele descreveu em detalhes como me mataria se eu tentasse escapar". "Eu queria voltar no tempo." Eu queria desfazer tudo o que Lyle e eu fizemos."
Naquele mesmo ano, Lyle disse à revista People que ainda se sentia culpado pelo crime. "Esta tragédia será sempre a coisa mais chocante e lamentável que já me aconteceu", disse ele. "É impossível escapar das lembranças, e parei de tentar há muito tempo." Presentes na prisão e em cenários abertos. Fora do âmbito jurídico, a atualização sobre a vida atual dos irmãos inclui detalhes pessoais e informações sobre o tempo que passaram na prisão. Erik casou-se com Tammi Ruth Saccoman em 1999 e, em 2025, Tammi e Talia relataram nas redes sociais que ele estava se recuperando de cirurgias para complicações renais antes de retornar à prisão. Lyle, por sua vez, participou de grupos de apoio para presos que denunciaram abuso sexual e foi casado com Anna Eriksson e, posteriormente, com a jornalista Rebecca Sneed. "Isto NÃO é um escândalo de traição".
"Lyle e eu estamos separados há algum tempo, mas continuamos melhores amigos e família." Em junho de 2024, Lyle se formou em sociologia pela Universidade da Califórnia, Irvine, e, segundo a revista People, declarou na CrimeCon 2024: "Decidi que, mesmo estando preso e sem esperança de liberdade, ainda tenho a oportunidade de me orgulhar do que faço todos os dias." As audiências de liberdade condicional de agosto de 2025 terminaram com a rejeição dos pedidos de ambos os homens. "Nossa confiança em Erik permanece inabalável". "Este não é o fim da linha." Separadamente da People, a ABC News informou que a liberdade condicional poderá ser reavaliada em 2028, que a possibilidade de clemência permanece em aberto perante o governador Gavin Newsom e que o promotor Nathan Hochman solicitou o arquivamento do pedido de habeas corpus.
