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Depois de conquistarem a independência dos EUA há 80 anos, muitos filipinos migraram para a América e estabeleceram-se em San Diego, lar de uma das maiores comunidades filipinas da atualidade. Lentamente, eles construíram instituições como igrejas e restaurantes para torná-lo mais parecido com um lar. A repórter da KPBS Elaine Alfaro relata como eles mantiveram sua identidade cultural.
Membros da congregação da Igreja Católica de Santa Maria em National City carregam uma estátua de Nossa Senhora do Rosário de Manaoag, uma imagem da Virgem Maria com raízes profundas na província de Pangasinan, nas Filipinas, em 30 de maio de 2026.
Em um sábado quente de maio, o toque de sinos perfurou a manhã tranquila no bairro de National City, ao redor da Igreja Católica de Santa Maria, na East 8th Street, em San Diego. Homens vestindo barongs tradicionais e mulheres brilhando em vestidos filipinos brilhavam à luz da manhã, às vezes parando o trânsito. Eles caminharam pelo quarteirão, rezando Ave-Marias e arrastando os pés estoicamente em procissão.
No centro da multidão, erguia-se uma réplica de Nossa Senhora do Rosário de Manaoag, segurando um rosário e o menino Jesus. Embora estivessem atravessando as ruas de San Diego, esse momento para pessoas na multidão, como Salvacion Peralta, trouxe à tona lembranças de casa.
Juntamente com as memórias, festas como esta criam conexões significativas para a diáspora filipina de San Diego, que está entre as maiores dos EUA. “A igreja sempre aproxima as pessoas, indo à igreja porque é assim que crescemos”, disse Peralta.
A mais de 11.000 quilômetros de distância, a estátua original de Nossa Senhora do Rosário de Manaoag atrai milhares de pessoas ao município de Manaoag, nas Filipinas, para a mesma procissão. A estátua é uma imagem da Virgem Maria considerada sagrada na região de Pangasinan, nas Filipinas. É uma das duas vezes por ano que a figura é retirada do pedestal na Basílica Menor de Nossa Senhora do Rosário de Manaoag e levada pelas ruas para que as pessoas a toquem e façam orações.
Comunidade e Tradição
Nos EUA, as pessoas da diáspora filipina formaram grupos comunitários, como os Devotos de Nossa Senhora do Rosário de Manaoag, para manter tanto as raízes católicas como uma ligação às comunidades de onde vieram. E não foi só o pessoal de Manaoag que deu continuidade a essas tradições em San Diego. As pessoas das regiões de Bicol e Cavite também têm uma rica história de observação, não apenas do calendário católico nas Filipinas, mas também de reconexão com as suas raízes, criando recursos para a sua comunidade e preparando os seus filhos para o sucesso em San Diego, mantendo ao mesmo tempo a identidade cultural.
Peralta cresceu num bairro de Pangasinan, longe da Basílica Menor de Nossa Senhora do Rosário de Manaoag. “Naquela época é muito difícil. Moro em um bairro remoto onde não havia eletricidade nem água encanada”, disse Peralta. Seu pai e sua mãe transmitiram sua devoção religiosa a Peralta. Quando tivessem dinheiro suficiente, seu pai alugaria um jipe para ela e seus vizinhos viajarem até Manaoag. Preparavam com antecedência um almoço de adobo, conservando-o em vinagre para que o calor não estragasse a carne.
“Sempre que eles têm dinheiro, eles nos levam à igreja”, disse Peralta. “O presente que sempre recebemos deles é ir à igreja em Manaoag ou na cidade.” E essa devoção permaneceu com Peralta na adolescência e na idade adulta. Quando ela estava na faculdade, ela continuou a frequentar a igreja e sentava-se no fundo, de onde tinha uma visão mais clara da estátua.
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