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Minha equipe projetou um cenário em que os astronautas deixaram seu veículo espacial para trás enquanto coletavam amostras de rochas em terreno muito acidentado para um veículo. Quando uma tempestade de poeira surpresa varreu a área e a visibilidade começou a diminuir, eles tiveram que navegar de volta ao veículo espacial usando pontos de referência digitais e faróis que haviam colocado ao longo de sua rota. Parecia o pior cenário plausível e, reconhecidamente, uma missão de videogame bastante emocionante. O projeto exigia que os astronautas pensassem no futuro, usassem a tecnologia disponível e permanecessem calmos quando as condições mudassem repentinamente. Nosso trabalho ganhou menção honrosa na primeira fase.
Não avançamos para a rodada de programação, onde conceitos vencedores poderiam ser desenvolvidos em missões de treinamento de VR funcionais, mas a experiência me deu uma visão em primeira mão de como a NASA aborda seriamente as competições de inovação aberta. A NASA usou o HeroX e o NASA Tournament Lab para solicitar ideias externas para tudo, desde o treinamento de astronautas em realidade virtual até a construção de melhores rodas lunares. Alguns dos desafios mais visíveis patrocinados pelo governo nos últimos anos concentraram-se naturalmente na exploração espacial. Mas um dos desafios mais importantes que se abrem em 2026 visa um problema que é muito mais ligado à Terra e profundamente humano.
O Gabinete de Investigação sobre a SIDA do Instituto Nacional de Saúde está oferecendo 1 milhão de dólares em prémios para ideias que possam ajudar mais pessoas a ter acesso à prevenção e ao tratamento de longa duração do VIH. A competição, chamada NIH ARISE-HIV LAUNCH Challenge, está aberta para inscrições na primeira rodada até 6 de agosto. O envolvimento do governo federal vai muito além do endosso de uma agência ao Desafio do VIH. O Office of AIDS Research é o patrocinador oficial e está fornecendo o prêmio de US$ 1 milhão.
O Escritório do Diretor do NIH está conduzindo o desafio sob a autoridade do prêmio federal estabelecida pela Lei de Reautorização America COMPETES. O desafio também faz parte de um programa mais amplo denominado Avanço da Pesquisa na Ciência da Implementação para Acabar com o HIV, ou ARISE-HIV. Esse esforço envolve todos os institutos, centros e escritórios do NIH que concedem financiamento para o VIH ou apoiar pesquisas relacionadas à prevenção, cuidados e tratamento. HeroX fornece a plataforma de competição pública, e o desafio aparece através da rede mais ampla de inovação aberta do NASA Tournament Lab. Para ser claro, o concurso atual não pede aos participantes que inventem um novo medicamento para o VIH.
Os cientistas já desenvolveram produtos de ação prolongada que podem prevenir ou tratar o VIH sem exigir que os pacientes tomem um comprimido todos os dias. Alguns são administrados a cada dois meses, enquanto outros podem fornecer proteção por até seis meses. O desafio é levar esses avanços às pessoas que deles necessitam e garantir que permanecem ligados aos cuidados de saúde. Em uma postagem de agosto de 2025 refletindo sobre sua aparição com o diretor do NIH, Jay Bhattacharya, no podcast The Director’s Desk, a diretora do Office of AIDS Research, Geri R.
Donenberg, descreveu a lacuna que o novo desafio está tentando resolver. “Temos intervenções eficazes que salvam vidas, mas as pessoas não estão beneficiando igualmente”, escreveu ela. Donenberg explicou que a ciência da implementação pode ajudar a determinar como, onde e por quem devem ser administrados tratamentos eficazes para atingir diferentes populações. Uma abordagem que funciona bem para os pacientes numa comunidade pode revelar-se impraticável noutra devido ao transporte, custo, pessoal, estigma, agendamento ou acesso limitado aos cuidados de saúde. É aí que entra o Desafio LAUNCH.
O NIH está pedindo aos participantes que desenvolvam ideias viáveis em pelo menos uma das quatro áreas: acesso, entrega, envolvimento ou retenção. Uma proposta de acesso poderia explorar a forma como clínicas móveis, serviços domiciliários, medicina de rua ou farmacêuticos poderiam levar produtos de ação prolongada a pessoas que não são bem servidas pelos sistemas de saúde tradicionais. Uma proposta de distribuição poderia abordar o pessoal ou a coordenação necessária para administrar injeções de forma segura e confiável.
Isso pode incluir consultas noturnas, assistência em transporte, apoio a cuidados infantis ou melhor integração com serviços de saúde mental e de consumo de substâncias. As propostas de envolvimento poderiam centrar-se na sensibilização, compreensão e confiança entre os pacientes e as suas famílias. Finalmente, ideias de retenção podem ajudar os pacientes a permanecerem dentro do cronograma e conectados aos cuidados durante os meses entre as consultas. Mas essas são apenas algumas sugestões. Certamente, se você tiver ideias melhores, fique à vontade para participar deste novo desafio e ganhar uma parte do prêmio em dinheiro. O NIH está lançando deliberadamente uma ampla rede em busca de precipitantes.
Podem participar indivíduos, equipas informais, organizações comunitárias, profissionais de saúde, investigadores, universidades e empresas. Pessoas e organizações que atualmente não recebem financiamento do NIH são especificamente incentivadas a participar, pois a agência está em busca de ideias novas e novas. A inscrição na primeira rodada do Desafio ARISE-HIV é bonita acessível. Os participantes precisam preencher um envio de conceito on-line totalizando cerca de três páginas. Os participantes também devem fornecer um breve resumo público e identificar se a sua proposta aborda acesso, entrega, envolvimento, retenção ou alguma combinação dessas áreas. Os juízes darão maior peso à importância e ao impacto na saúde pública, que representa 40% da pontuação.
A inovação e a novidade representam 35%, enquanto os restantes 25% concentram-se em saber se a ideia é suficientemente pragmática para funcionar fora de um ambiente de investigação controlado. HeroX e funcionários do governo explicaram o processo de julgamento e a importância do desafio em um vídeo recente no YouTube.
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