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Empresa chinesa apoiada pelos Emirados Árabes Unidos adquire participação em mina de ouro etíope perto da zona de guerra no Sudão
O acordo entre a canadense Allied Gold e a chinesa Zijin inclui jazida de ouro na fronteira entre Sudão e Etiópia. Na semana passada, após longas negociações e várias reviravoltas, a mineradora canadense Allied Gold vendeu uma participação minoritária em seus ativos para a chinesa Zijin Gold International. "Com a conclusão do investimento estratégico, a Zijin Gold detém aproximadamente 9,2% das ações ordinárias emitidas e em circulação da empresa", anunciou a Allied Gold em um comunicado.
Este é o desenvolvimento mais recente e significativo em uma saga que envolve investimentos dos Emirados Árabes Unidos, bases militares etíopes próximas que apoiam as Forças de Apoio Rápido (RSF) do Sudão e uma grande extensão de terra etíope na fronteira com o Sudão que agora poderá ser explorada extensivamente para extração de ouro. O acordo, avaliado em pouco menos de $300 milhões, concede à Zijin, uma empresa privada com pelo menos três corporações estatais chinesas entre seus principais acionistas, a propriedade parcial de um portfólio que inclui áreas de mineração no Mali, na Costa do Marfim e a concessão de Kurmuk, no oeste da Etiópia. O local de Kurmuk fica na região de Benishangul-Gumuz, na Etiópia, que abriga pelo menos uma base militar usada pelas RSF, grupo paramilitar abastecido pelos Emirados Árabes Unidos, atualmente também o principal comprador de ouro etíope.
O local fica a cerca de 20 km da localidade sudanesa de mesmo nome, onde, na segunda-feira da semana passada, foram descobertas valas comuns que se acredita conterem os corpos de pessoas mortas pelas RSF, no mesmo dia em que o acordo foi anunciado. A região, que tem um histórico recente de deslocamento de civis e conflitos, é conhecida por operações de mineração informais, semi-ilegais e semi-mecanizadas, inclusive na área demarcada para exploração pela Allied Gold. Publicamente, a empresa canadense se mostra otimista em relação ao local na Etiópia, afirmando que espera iniciar as operações em agosto e produzir entre 240.000 e 270.000 onças de ouro em 2027, um valor que equivaleria a cerca de $1 bilhão. O acordo encerra uma saga de um ano que envolveu duas tentativas frustradas de aquisição, primeiro por uma empresa dos Emirados Árabes Unidos no ano passado e depois pela própria Zijin.
A Zijin havia concordado inicialmente este ano em adquirir a Allied Gold integralmente por cerca de $4 bilhões, mas o negócio fracassou por não ter obtido a aprovação regulatória chinesa. Com a compra total descartada, as partes prosseguiram com o investimento parcial. O acordo finalizado trará uma presença conjunta sino-emiradense para o setor de mineração da Etiópia, visto que a Autoridade de Investimento de Abu Dhabi (ADIA), o fundo soberano dos Emirados Árabes Unidos, é uma das principais acionistas da Zijin Mining, empresa controladora da Zijin Gold International, desde 2022. Havia também um interesse financeiro significativo dos Emirados Árabes Unidos na Allied Gold.
Em fevereiro de 2025, a empresa canadense anunciou a assinatura de um acordo de meio bilhão de dólares, concedendo uma participação de 50% em seus ativos de mineração à Ambrosia, uma empresa emiradense pouco conhecida, liderada pelo proeminente empresário Ahmed Amer al-Amry, que dirige o Grupo Al Amry, com sede em Abu Dhabi. Meses depois, a Allied Gold anunciou que o acordo com a Ambrosia havia fracassado, alegando condições não atendidas e uma alta na valorização do ouro. Em janeiro, a Zijin e a Allied Gold anunciaram conjuntamente sua intenção de negociar a aquisição da empresa canadense, mas o negócio acabou sendo frustrado. Meses após esse anúncio, relatórios do primeiro trimestre revelaram que a ADIA havia investido cerca de $680 milhões na Zijin Mining, listando o fundo soberano dos Emirados Árabes Unidos entre os dez maiores acionistas da Zijin.
Poderá haver negócios subsequentes, visto que o CEO da Allied Gold, Peter Marrone, indicou estar disposto a vender mais da sua empresa a mais de um comprador, caso uma oferta seja do seu agrado. Por agora, os planos imediatos da Allied Gold para a empresa são utilizar as receitas da transação para expandir as operações nos três locais de mineração da empresa, incluindo “otimizações operacionais, a conclusão e o aumento da produção em Kurmuk”. O Middle East Eye questionou a Allied Gold sobre se a empresa estava em condições de garantir que os seus novos parceiros não tentariam explorar o ouro da mina de Kurmuk para apoiar grupos militantes no Sudão, mas não obteve resposta oficial. O ministro das Minas da Etiópia saudou a “expansão dos investimentos na produção de ouro, minerais críticos, petróleo e fertilizantes”. A Zijin Gold não respondeu às perguntas do Middle East Eye.
Tanto os Emirados Árabes Unidos como a Etiópia negam envolvimento na guerra do Sudão. Devido à proximidade da mina de Kurmuk tanto a um importante centro logístico etíope-RSF na cidade etíope de Asosa quanto à frente de batalha no estado do Nilo Azul, no Sudão, a nova aquisição de mineração envolvendo investidores ligados a governos aliados às RSF pode se revelar um golpe estratégico para a RSF. A região de Benishangul-Gumuz, na Etiópia, é uma área sensível em termos de segurança. A capital regional, Asosa, como revelado pelo MEE no início deste ano, abriga um importante centro logístico usado pelos Emirados Árabes Unidos e pela Etiópia para treinar e armar combatentes das RSF, que estão em guerra com as Forças Armadas Sudanesas desde abril de 2023. O local também fica a cerca de 100 km da Grande Barragem do Renascimento da Etiópia, no rio Nilo.
Não está claro qual o impacto que a atividade de mineração envolvendo investidores ligados aos governos dos Emirados Árabes Unidos e da China poderá ter no Sudão, país devastado pela guerra, onde três longos anos de conflito deslocaram milhões de pessoas e criaram o que autoridades da ONU descreveram como a pior crise humanitária do mundo. A economia de guerra do Sudão: como a fome, o ouro e as rotas de contrabando alimentam uma crise crescente. Ambos os países são acusados de alimentar o derramamento de sangue e facilitar a transferência de armas para as Forças de Apoio Rápido (RSF), que cometeram uma série de atrocidades horrendas, incluindo violência sexual e massacres de civis que, segundo investigadores da ONU, configuram genocídio.
Os Emirados Árabes Unidos, em particular, têm usado a mineração ilegal de ouro para reforçar seu apoio às RSF, que possuem sua própria empresa de comércio de ouro, a al-Junaid. O grupo acumulou considerável riqueza contrabandeando ouro de áreas do Sudão sob seu controle para Dubai.
