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Um defeito foi encontrado nos trilhos da ferrovia em East Sussex, no local onde um trem descarrilou, deixando 30 feridos, segundo um relatório. As conclusões iniciais do Departamento de Investigação de Acidentes Ferroviários (RAIB, na sigla em inglês) encontraram uma "irregularidade" nos trilhos perto de Lewes, onde três vagões caíram em um aterro na última quinta-feira. O RAIB, que continua investigando o descarrilamento, disse ter recebido "vários relatos de viagem turbulenta no local do descarrilamento, feitos por passageiros de outros trens". A Network Rail e a Greater Thameslink Railway, cujo trem da Southern Rail estava envolvido no acidente, disseram em um comunicado conjunto que lamentavam "que isso tenha acontecido em nossa ferrovia".
Investigadores do RAIB disseram que as imagens de câmeras de segurança de um trem que passou pelo local do acidente às 14h04 BST mostraram a "irregularidade" na geometria dos trilhos pouco antes do ponto em que o trem saiu dos trilhos. O trem das 14h24 de London Victoria para Eastbourne descarrilou na área de Landport, em Lewes, por volta das 15h54 BST. O descarrilamento deixou duas pessoas gravemente feridas e 18 foram levadas para o hospital com ferimentos leves. As 18 já receberam alta. Imagens divulgadas no relatório do RAIB mostram onde uma "irregularidade" foi encontrada nos trilhos. O trem de oito vagões viajava a cerca de 105 km/h quando descarrilou - dentro do limite de velocidade de 112 km/h - e o maquinista começou freando quando o trem se aproximou do local. A atualização do RAIB também destacou que o acidente ocorreu durante um período prolongado de clima quente e seco.
Temperaturas de até 33°C foram registradas pouco antes do acidente. O RAIB afirma que o aterro de argila e o material abaixo dele são sensíveis a mudanças no teor de umidade e podem se mover conforme os níveis de umidade mudam. A investigação em curso irá agora considerar elementos como a forma como esse trecho da linha férrea foi inspecionado e mantido, o estado e a manutenção do aterro, as condições meteorológicas e a eficácia de quaisquer medidas de mitigação relacionadas ao calor. Em uma declaração conjunta, Lucy McAuliffe, diretora de rotas da Network Rail para Sussex, e John Whitehurst, diretor executivo da Greater Thameslink Railway, pediram desculpas pelo descarrilamento.
"Vamos considerar cuidadosamente quaisquer recomendações que surjam da investigação e trabalhar em toda a indústria para implementá-las, com o objetivo comum de tornar uma ferrovia já segura ainda mais segura para nossos clientes, colegas e as comunidades que servimos." Um mapa mostra a viagem do trem de Londres a Eastbourne, que deveria ser sua parada final. Na última sexta-feira, o diretor de segurança e engenharia do grupo Network Rail," Martin Frobisher, disse à BBC que não havia restrições de velocidade em vigor ao longo do trecho da linha férrea quando o descarrilamento ocorreu.
