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Em todos os EUA, estão em curso celebrações para assinalar os 250 anos desde que o país declarou a independência e lançou a luta para se libertar do domínio colonial britânico. Mas o 4 de Julho também marcou os 80 anos desde que os EUA concederam a independência a uma Colônia própria: as Filipinas. Foi chamado de Tratado de Manila. Como relata Kori Suzuki, da KPBS, a ocupação dos EUA e os anos que se seguiram remodelariam o mundo, e especialmente San Diego.
O presidente das Filipinas, Manuel Roxas, faz o juramento de posse do Chefe de Justiça das Filipinas, Manuel Moran, durante a cerimônia de independência das Filipinas em Luneta, Manila, P. 1. 4 de julho de 1946.
Era 4 de julho e multidões enchiam as ruas de Manila. Aviões trovejavam no alto. Soldados marcharam pela capital das Filipinas, carregando a bandeira americana.
O ano era 1946. Durante meio século, os EUA colonizaram as Filipinas. Agora, estava concedendo independência à nação insular. Num discurso repleto de emoção, o general norte-americano Douglas MacArthur classificou-o como o cumprimento de uma promessa de décadas.
“A América nunca vacilou nesse propósito”, disse MacArthur. “A América hoje resgata esta promessa.”
Esse momento foi muito mais complicado do que MacArthur fez parecer. O tratado foi o ponto final de um plano de independência de 10 anos que excluía especificamente os imigrantes filipinos dos EUA. Hoje, quase não é lembrado, com muitos comemorando um aniversário totalmente diferente.
No entanto, as décadas que levaram a esse momento, e as que se seguiram, remodelariam o mundo – e o condado de San Diego, na Califórnia.
Oitenta anos depois, San Diego abriga uma das maiores comunidades filipinas do país. As viagens dessas famílias deixaram uma marca em todo o município, de San Ysidro a Chula Vista, de Paradise Hills a National City, Mira Mesa e Rancho Penasquitos.
“Realmente parece que você pode ver o movimento acontecendo ao traçar cada década”, disse Josen Diaz, professor de estudos críticos raciais e étnicos na UC Santa Cruz. “As pessoas literalmente vêm para a costa e acabam tornando a cidade sua.”
Os EUA assumiram o controle das Filipinas no início do século XX.
As Filipinas foram uma colônia espanhola durante centenas de anos. Mas em 1898, como parte de um tratado de paz com os EUA, os líderes espanhóis transferiram a autoridade sobre o país. Chegaram a esse acordo apesar de os líderes filipinos terem declarado a independência, desencadeando uma guerra brutal pela independência entre os revolucionários filipinos e as forças militares dos EUA.
Alguns americanos temiam abertamente que a anexação das Filipinas tornaria todos os seus residentes cidadãos norte-americanos.
Rick Baldoz, professor de Estudos Americanos na Universidade Brown, disse que isso acontecia em parte porque muitos americanos brancos viam o povo filipino como racialmente inferior. As notícias dos EUA da época os retratavam como “selvagens incivilizados”, disse ele.
Em vez disso, o Supremo Tribunal dos EUA negou a cidadania aos residentes filipinos, criando uma nova classificação denominada “nacional dos EUA”. Os tribunais federais também proibiram os imigrantes filipinos de se tornarem cidadãos norte-americanos naturalizados com base em sua raça.
“Eles deviam lealdade aos EUA, mas não eram cidadãos dos EUA”, disse Baldoz.
Nas décadas de 1920 e 1930, jovens filipinos começaram a imigrar para os EUA como trabalhadores.
Eles puderam viajar livremente para os EUA devido ao seu status como cidadãos dos EUA. Mas eles foram impedidos de votar nos EUA e enfrentaram a segregação racial no local onde podiam viver e trabalhar.
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